薇莉帮他开了大门，和他一起进去。等尼克受伤的脚安全舒适地搁在沙发旁的小茶几上时；薇莉这才开口，“我想我应该向你道歉。”
“不，应该是我……”薇莉用手势阻止尼克的发言。
“让我先说好吗？如果我们要争着认错的话，你可以等一等。有些话我现在不说，以后可能也不会开口了。”薇莉的话使尼克安静下来。
“我必须承认，我对这件事有点反应过度。”薇莉深深的吸了一口气，希望自己接下来的话能够让尼克了解一些事情。
“你知道，我的前夫是足球明星。”薇莉娓娓说道，不晓得自己为什么要告诉他这些事。昨天她还可以怪罪是酒精使她放松了界线，可是今天她明白自己是清醒的。“现在他已经三十二岁了，但仍在职业队里打得有声有色的，这也是我为什么不看体育新闻的原因。无奈消息还是会从别的地方传来。”
尼克的沉默鼓励她继续说下去，她告诉他罗恩的拈花惹草，可是并没有提他一次又一次的欺骗才是使她伤心的原因。不管怎么样，从离婚后她筑起的防御机能，自动的使她隐瞒内心最深处的情感。
“总之，我没办法忍受那种生活，我已经失去自我，只是成为某人的妻子，而我的丈夫却一再违背婚姻的誓言。”她扭曲地笑笑，“其它的球员太太们都笑我太傻、也太苛求了，怎么能怪罗恩抵抗不了美女主动的投怀送抱。那时候我才知道，职业球员光彩的背后还有很多副作用，虽然许多人也许会称之为福利。”
“并不是所有的人都是这样的。”尼克开口，“有时候，运动员本身会把这种情形规为一大困扰。”
“也许，”她不带感情的说：“可是谁每次都能抗拒这种诱惑呢？”
尼克有许多话想反驳，可是他知道薇莉现在什么都听不进去的，所以只是简短的摇摇头。
薇莉并没有把他的反应当成是否认，她又想到另一件令她很难忍受的事，“而且明星运动员的生活像一本公开的书，走到哪里总会被人认出，一点隐私权都没有。而运动画报追踪他们私生活的能力，并不下于专门报导影艺花絮的记者。”
这点是尼克不能反驳的，他自己就不大敢上公众场合。他只能告诉她，“我相信，如果有爱的话，这一切都可以克服。”
“爱？”她嘲讽的说，像看不懂事的小孩一样看着他，眼神充满怜悯，“爱情是会褪色的！”
尼克很不喜欢她看他的眼神和语气，她的态度像在开导未成年的小弟。
“等你年纪再大一点，你就会知道我说的没错了。”她肯定地说。
“你比我大不到两岁！”他尖锐地抗议。
“女人比男人成熟得早！”她略带有趣的坚着尼克，没想到他这么介意她强调年龄的大小，她笑着说：“何况三十岁的女人会想到很多事。”
“例如什么？”尼克毫不放松。
薇莉笑了起来，刚才低沉的气氛转变了。她告诉他：“也许我们会这么投缘，就是因为你讲话太直接了。”
这是薇莉第一次明白表示她对尼克有好感，他赶紧问道：“这是不是表示我们还是朋友？”
“就像我说过的，朋友和老公不是同一回事，”她爽朗的说：“而且我相信你并不是有意要瞒我的。”等她冷静下来，很快就想通尼克其实没有什么错，他是保留了一些实情没错，可是他们认识的时间那么短，她自己不也有很多事没有告诉他。就算是和她一起工作五年的同事，也不晓得她的前夫就是熊队的罗恩。尼克根本算不上是欺骗，他并没有对自己的工作说谎，即使那时候她已经表明了不喜欢职业运动员。
“当然！”尼克松了一口气，当个朋友总比什么都不是要好。他小心地对薇莉露出一个单纯的微笑，像个纯洁的童军队长，大声的说：“我们会成为好朋友的！”
薇莉忽然觉得有点不信任他在“好”字上加的重音。
＊ ＊ ＊
接下来几个礼拜，薇莉发觉尼克是她所有交过的朋友中最有趣、也是最谈得来的，正如她一开始所预期的。而且他没有做出什么令人不信任的举动，对待薇莉就像个忠实的哥儿们。她第一次对别人，尤其还是个“他”，讨论一些内心的感触和想法。
在别人眼中她并没有什么改变，依然准时在八点五十五分到达公司，冷静有效率的处理公事。除了不像过去那样常常自动加班，她一如过去所表现的，是那个冷硬、规律得像个钟摆的李奇恩小姐。
没有人知道她会咯咯笑得像个小女孩，没有人……除了尼克。
“你是郎中！”尼克丢掉手里的牌指控道。他们坐在温暖的炉火边，尼克曾解释普洛托波夫夫妇喜欢燃烧的柴薪胜过中央空调的暖气，“俄国人的小小怀乡病。”他耸耸肩告诉她。
“愿赌服输！”她咯咯笑。尼克一脸颓丧地去洗盘子。
这两个礼拜来，薇莉一下班就跑到尼克的住处，和他一起吃晚餐。一开始她是为了尼克受伤后更不愿出门，怕他一个人在家寂寞。后来，则是怕自己寂寞，不过，她当然是不会承认这点的。
他们的晚餐有精心调制的俄国菜或美国菜，也有简单的电视快餐餐，并赌二十一点，以决定谁是洗盘子的倒霉鬼。尼克已经证实自己并不大会玩这种游戏，不过他洗盘子的功力倒是精进不少。薇莉偷笑，尼克很快就清理好一切，窝到沙发上享受炉火的温暖。
薇莉最喜欢的是晚餐后他们之间的闲聊，由彼此交换的经验中，她也学到了另一种文化下的生活方式。她有一次问过尼克，为什么会开始溜冰？
“我不记得是怎么开始的，”他耸耸肩，“我父亲是苏联男子花式溜冰的金牌得主，在我的国家里，这往往就是一个充分的理由可以进行训练。”
“你没想过做别的事吗？”薇莉问，她不能想象一个人的事业，在还没有出生时就被别人计划好了。
“我不大想跳芭蕾，虽然我母亲是波修瓦的首席舞者。”他笑着说，并没有直接回答她的问题。
“天呀！”薇莉不晓得自己是惊愕他显赫的背景，还是被限制的前途。
“事情没有你想的那么糟，”他告诉她“说实话，我真的喜欢溜冰，并不是有很多人能够从事他们有兴趣，又是能力所及的工作。”
“你为什么会想到……离开？”从他几天来的言辞中，薇莉知道他对那块冰冻的大地还存有浓浓的乡愁和孺慕之情。
“我爱我的国家，”他沉重的说：“可是这不代表我可以忍受管理她的人。”
“运动员不是都有许多优惠待遇吗？”
“没错，”他点头，“如果我是为了物质生活的话，我不会离开的。在苏联，国家级运动员所享有的特权，会让其它国家的人羡慕死的。”
“你是为了编舞的原因吗？”她忆起他曾经告诉过她，苏联当局不准他自由的选曲是他离开的原因之一。
“对，‘索娜柯莉亚’──你那天听到的俄国民谣──是导火线之一，ＫＧＢ认为我的思想有点问题。”
“你计划很久了吗？”她指他投奔西方的事。
“酝酿很久了，我心里一直存着一股不满，可是我也不晓得那是什么。后来跟我父亲谈过以后才确定。不过确实的计划却是临时起意的。”