“我有没有说过你很会痴心妄想？就算是我师兄赶不回来，也还有瘟神，您惹得起他吗？”扣云冷笑，胸中已有自戕的准备，要是他敢碰她，她就放毒让彼此同归于尽。
“瘟神？”霍定笑得更嚣张，“他那个缩头乌龟能碍我什么事？今夜劫囚之计说不定他还不知情咧！不然他早就现身了，哪容得了我冒他的名四处结仇？”
“不过——”话锋一转，他细小的老鼠眼闪烁着阴狠之芒。“若你们恨瘟神入骨，恨得罔顾了调查事实真相，以至于盲目而轻易地掉进我的陷阱内，想扳倒残眉捉到你还页不是件简单的差事。你们总自以为高人一等，实际上却是我手里利用的工具，等我们离开了这里，我不但可一跃成为官府倚重的英雄，更会是手控绿林力量的大王，只要让残眉和瘟神斗得两败俱伤，武林就是我的囊中物！”
“只要我活着，我就不会让这种事发生！”扣云寒声起誓。
“哼！你连自己都保不住了还敢夸此海口，此时此地还有谁会来救你？”
“你认为——”另一束低沉的嗓音渺渺然浮现在这方牢狱，如鬼魅般，一抹黑影渐在霍定身后现形。“我够不够格把人带走呢？”
这一刻，在扣云眼中顿成烙入心肉的特殊，霍定受慑转身——那黑影抬起了他的手，仿佛收魂的九幽使者般，若有似无地朝霍定的天灵盖罩下，接着又是旋臂画出半圆贴住他的气海穴，然后若无其事地垂下他的手。
霍定缓缓地、缓缓地倒地，血丝如虫般蠕出嘴角，没有哀嚎，也没有挣动，好似被催眠般睡着了。
“索魂手？你是瘟神？”光看他能在那瞬间制住霍定破他气海，扣云就知道来者是谁。
面具恍似高挂在黑幕中，修罗的獠牙青脸令见者无不顿生畏怖，他步进光线所及，飘似风絮的斗蓬遮去他的体裁，使人瞧不出胖瘦，唯有一双熠熠瞳孔与火光相辉映。他没有看她，有如她根本不存在般倾身向庄则礼，出手断去手链脚铐。
“问生，你怎么来了？你不该来的，官府会当你是凶犯的！”庄则礼偷瞥了霍定一眼，他这辈子还没见过死人，不知眼前那个算不算，“他死了吗？”
“瘟神不杀人的。”
回答的是扣云，她挑衅似地眯起媚眼投个眼神给面具人，“瘟神只带来灾殃，不是吗？”
原本想惹他忿怒作言反应，但她失望了，因为他依然瞧也不瞧她一眼，沉稳的黑宛如不见底的漩涡教人敢望而不敢近。
“放心，他今后没有能力再害人了。”面具人驮起庄则礼欲走之际，如云忽现一丝慌惶。
“慢着，我为了替你救人而被困住，好歹你也应替我解穴！”
面具人停下，完全看不出有何情绪，又作何感想，只是那缕弱水般的声音霎轻霎柔，忽沉忽浮地旋转着人的意志，“救人只是你企图擒我的计谋，我并不欠你。”
“如果你不解开我的穴道，等我师兄来救我之后，我会派人抄了庄则礼的家，假使我没记错，他还有孤母小妹吧？”
“问生——”庄则礼显了一丝紧张，“娘和玲儿……”
“她们很好，我不会让人伤害她们的。莫问生连累你们太多了……”
是幻觉！她肯定地告诉自己：她听到的轻叹绝对是幻觉，瘟神怎可能内疚？
面具人出乎她意料地面对她，水般的声音没有喜亦没有悲。“记着你之前的那句话。”
扣云还分不出他指的是哪句话时便觉一痛，僵硬的四肢马上松驰下来，她活动了下，未及再言他就提气而去。如果她就这么眼睁睁地任瘟神离开，她也不用混了。于焉也忙不迭地跟上去。
一出地牢，立即被扑面而来的夜风沁了一怀清凉，将适才郁结之气悉扫而空，摆脱了腐臭的牢味，她猛吸气振作精神专心跟踪瘟神。方虎口余生，对前头那一身墨黑的人便丛生无数好奇，他究竟是正是邪？若说他是仁人君子，因何与许多白道之士作对结怨？又若他是霍定那般小人，怎肯亲入险地搭救庄则礼？
师兄不知是否发觉他追的不是瘟神？是否已联想到所有皆是霍定的阴谋？他们是不是真的曲解了莫问生？为什么他从不为自己辩解，难道说他真有淡泊褒贬荣辱的气节？既然不在意身外的恩怨扰攘，又为何不退出是非江湖，仍漂泊在诡诈的武林里？还是他另有所为？如今已明白霍定阴谋的真相，她是该秉遵父亲遗愿伺机取他的性命，抑或就此恩仇相抵互消？
哎！烦死了，做人真麻烦。
思忖间，俄然被矗立前方的繁荣街景给愣了神，旋即燃起一把无以名状的怒火，果然！
男人全都是一个狗样，刚自牢中脱险就迫不及待地想满足兽欲！
扣云脸上不动声色，心头却暗为自己浪费在他身上的种种猜疑臆测懊恼不休。
蒙上面巾，她赶至他身后，随他拐入小巷，在胡同内左弯右转，最后来到一处颇似花楼后院的园圃。一路上他皆当她不存在，既不理她也没刻意想甩开她，那袭森冷的外衣摒绝了所有窥探，连一丝供人揣测的迹象也无。不过看他的样子似对她不带敌意，不然也不会任她跟在他脚边刺探他的行动作为。
夜已深，但这条经营欢乐买卖的不夜街仍喧杂，前院不时高送莺燕的嗲笑与热闹的气氛，在这冷清的后院倍加突兀不实。扣云压下满腹迷惑，慢了步伐：她该跟他入房吗？虽说他一路上没有为难她，但并不代表他没有在动她的主意，万一他的不闻不问是陷阱，这一进房不就中了他的计又因于危厄中？
话又说回来，若他真意图不轨，之前大可连她一并掳回，何苦布此重重疑阵乱她耳目？
她秦扣云可不是一朝被蛇咬了就怕起井绳的无能懦者，不解开这一团谜她会疑惑一辈子，她可不要被这些问号淹死。
悍然无畏地推开房门，她告诉自己：她要找出上一代怨隙的答案，莫问生她是跟定了。
第四章
“哥！”
“娘！玲儿！”
又悲又喜的呼唤传来，秦扣云就这么呆杵在门边目睹房内劫后重逢的天伦图。
庄则礼危颤地跪在床前扶着母亲的膝，“娘，不孝子让您担忧了！”
“礼儿！真的是礼儿？”一袭粗布衣裳的老妇人溢落了泪水，双手悬空摸索了会儿才寻到儿子的头，激动之情难以自抑。“我的礼儿，你终于回来了！青天大老爷还你清白了是不？我就知道一定是弄错了，我的儿子怎会是江洋大盗！幸好老天有眼，祖宗保佑！”
“哥！你——”一旁的少女瞧清兄长的模样，不由得惊呼，散发纠结囚服破烂，细看更能发现多处大创小伤；本欲启齿诘问的她，在兄长频频示意的眼神下咽回心痛。却怎么也禁不了夺眶的热液，不能自己地与亲人抱头痛哭。
旁观始末的扣云蓦然有些了然，视线自母子三人身上调开，不期然撞上他宛似覆盖了层寒冰的瞳仁，呼吸乱了两下——他那眼神可是指控？
“庄家只是非常单纯的农户，乐天知命古道热肠，只不过收留过我几天就被霍定嫁祸卷入江湖恩怨，官府不由分说便捉则礼入狱，诬以罪名判下死刑。”他的声音很轻，恰好只有她听到。“庄母为子哭瞎了眼睛，则玲为了替母治病甘愿签下卖身契作丫鬟，若非我及时循线寻至，他们一家三口不是病死便是冤死。如果你想知道我为何要劫囚，那么现在你已经得到答案了。”