“爹，对不起……”
“道什么歉？”穆皓拍拍儿子的手，慈蔼未改，“人顺利救出来也安全出城了，我们应该高兴才是呀！”
“可是孩儿未能阻止霍定杀人，害得无辜官差丧命。”
“孩子，”穆皓和颜的瞳孔中盛载着对世事的透彻，“你只是个平凡人，不是万能的神，别把过错往自己身上揽，作恶的不是你，你没必要为死去的性命负责。活着，就是学习如何看淡，不仅对自己，更要对世局的起落怀着安然处之的心，爹就是看不开才会闷出病来。”
“爹——”问生打晌午匆匆赶回便自传遍大街小巷的谣言诬赖之讯明白一些事，不过这些都不要紧，他莫问生被诬赖的罪名多着，不差这一两条，令他焦灼的是父亲的病。
“是孩儿未尽孝道让爹气闷——”
“孩子！”穆皓的口气严肃起来，“你明知道爹的病并非因你而起，怎么你还说这种话？你是我最骄傲的儿子，若真说有何让我记挂的，就只有这份二十多年来让你漂泊流浪无处为家的亏欠，问生，我是个没用的父亲，既没能让你母亲享福，又没能教好你弟弟，甚至没法帮你任何忙。唉……我老了，真的老了。”
莫问生垂头，对一个思妻成疾的人，他实在不晓该用何言激励。
“这些年来我都存着一线希望，盼着能找回你母亲弥补我亏欠她的，没想到反而愈欠愈多，愈错愈不可能原谅；如果当初能坚定地回绝皇上的赐婚，就不会误了祁儿他娘一生的幸福，更不会养成祁儿偏执激端的心态，你也不用委曲求全假扮祁儿过活……我的心里始终只有曲儿一个，祁儿他娘知道，尽管我们相敬如宾，但我明白她是恨我的，没有一个女人愿意嫁个不爱她的人，种种的不幸都是我一手造成，我欠你们好多好多。”
“爹，没有人恨你，不会有人恨你的。”
“听我说。”穆皓握着儿子的手，头一次感到坦然，“这些话藏在我心头太多年了，再不说往后恐怕就没有机会了。爹不知道自己会活多久，但我希望你能记住爹的教训，别犯和爹一样的错，要娶就娶你爱的女人，爹会求老天保佑你幸福快乐。我想，是该向珏仪说清楚的时候了，别让她真正将心放到你身上，那对她不公平，对两个孩子也残忍，虽然事实不见得更好，但总比欺骗她来得好。”
“孩儿知道。”
穆皓看着儿子半边面具，又逸出深长的叹息，“你和曲儿真的好像，每当看见你总让我想起你娘，想起一个女人家独自扶养你有多辛苦，想起你先天上的不公允，想起这世间加诸在你们身上的评判，想起瘟神这两个字，更想起我没尽到的责任……祁儿死了，他娘也死了，曲儿也不在了，是我造成的不幸，却让你们来受。”
“爹！如果您真想补偿这一切，就坚强地活下来，别再想谁亏欠谁，我和娘并没有不幸的感觉，因为我们都爱你，也希望你能好好爱自己。”问生的爱虽被面具遮去一半，却漾着柔和的光芒，“你不想看我娶妻生子吗？”
“娶妻生子？！”穆皓眼中又染上冀盼，“莫非……”
含笑，他取下面具和手套，露出他的三眼六指，“多亏了爹把我生成这样，我才能找到这辈子的姻缘，我若长得太平凡，扣云还不屑瞧我一眼咧！”
“扣云……秦姑娘？”穆皓睁大了眼，“她看过你的真面目？”
“不止如此，我们打算一禀明就成亲，而且——”问生欣见父亲神情不再绝望，缓缓道出，“我俩相爱。”
“真的？这是真的？！”穆皓泪溢眼眶，既安慰又满足，“好！好！不愧是我的儿子，爹等着看你娶妻生子，替咱们穆家开枝散叶。”
“您说，我是不是该反过来感谢爹你呢？”问生眨眨眼，显示一股别于以往的生气。
“该，是该。”天怜他穆皓！这场不幸终于可以终止了。
“所以，您更该把身子养好，健朗地等着抱你第三、第四、第五个孙子才是呀！”
“你们两个真的相爱？”
“像你和娘一样。”
“那我就放心了……曲儿，你看到了吗？咱们的儿子要娶媳妇了。问生，难得秦姑娘和一般女子不同，你可要好好待人家。”
“我爱她。”问生不动不摇的心意令穆皓笑着闭上眼。
“好……好。可是珏仪那边——”
“我会去向她解释的。”替父亲盖上被，他如清流般的嗓音低低地组成漩涡，“爹，您安心休息吧！”
第六章
“娘！娘！你看，小风车。”
“风车，风车，嘻嘻！”
双胞胎一前一后地抱住珏仪的腿，令她暂时忘却了烦扰，牵着儿子到花园中，她坐了下来检视着儿子们手中的风车，“好漂亮的风车哟！谁买给你们的？”
海晨、海翔笑得开心又神秘，齐声开口，“猜！”
“还要娘猜呀？嗯！娘想想，是不是薛大娘？”
“不对。”
“那……是爷爷买的？小六哥哥？”
弟弟海翔沉不住气。“爹，爹！”
这回换海晨猛点头，替口齿不清的弟弟发言，“爹做的，送给晨儿、翔儿，还对不起。”
珏仪脸色骤变。“爹？！”
“爹！”海翔又将指头塞进嘴里吸吮，一边补充，“面具爹爹，对不起。”
“戴面具的爹向你们对不起？！”珏仪蓦然心跳狂速。“爹还说了什么？”
“陪我们玩，玩好高好高，坐这里、这里……”海晨分别指着两边肩膀，“飞！爹给晨儿、翔儿亲亲。”
海翔也咯咯地起来重申，“亲好多，好痒。”
“爹说了好多话，晨儿不懂，有对不起，什么谅，还有爹不是爹，是伯伯。”
“他要你们原谅他？”珏仪呆滞地瞪着不停迎风旋动转圈的风车，仿佛她的心也陷在其中转个不休，忽上忽上，她该抱着希望吗？她有机会重来一次吗？他真的能当她的丈夫，能当晨儿、翔儿的父亲吗？
“少奶奶？少奶奶！”
“啊！”珏仪回过神来，但见家丁站立面前，“什么事？”
“少爷嘱咐小的转告少奶奶，晚膳后他在书房等你。”
“等我？！”珏仪发觉她的呼吸不争气地乱了节拍，未及细问，那家丁就已离开，害她没问出他的用意和神色。
“娘笑了o也！”海晨拉拉弟弟，幼小的他犹分不出母亲笑中的羞涩和寄望，只直觉地跟着她开怀，“好漂亮。”
“嗯！漂亮，漂亮。”
虽然这份不为人知的情怀没让两个小孩看穿，却一丝不漏地看在蛰伏暗处的一双眼里。
一双宛如岩石打造般冰冷的眼里。
＊＊＊
初更方响，更夫的脚步声犹在远处，珏仪便安置妥两个孩子，踩着细碎而端庄的步伐来到书房，在她敲门的同时，屋顶上飘下一缕鬼魅般的黑影趁敲门声的掩护落定于瓦面。
“请进。”
珏仪的掌心冒汗、心思紊乱，难以理出正常的头绪，举止也因紧张而略显滞拙，“你找我？”
“坐。”他的半边面具明灭着烛光，炯然敛芒的双瞳恍如另两盏黑色的烛火。“茶还是热的。”
“你……”她不知是否该直言，面对这莫名令人安心的“相公”，她不再像以前那般唯唯喏喏，反能鼓起勇气坦率诘问：“要我来就是想请我喝茶？”
“喝茶只是要你缓和下来不再紧张，请你来则是有要事想问你说明。”尽管事实在脑中百转千回几欲出口，但仍顾忌她得知一切后的反应，事实对她而言太不堪了。“我想先谢谢你在我出府时替我照顾爹。”