第一章
阳年阳月阳日午时，灏然阳气极盛的时刻，晴空万里，太阳烈如火地朗照乾坤，直令天地万物无所遁形。
金蛮殿上，勤政爱民的仁皇帝仍与文武百卿商议国事。
刹时，日色瞬间沉合，天地异变——
朝中众人只见四周顿时漆黑一片，飞沙走石、狂风骤雨直袭大殿。
黑暗中，仿佛隐隐听得见鬼哭神号之声……
就在众人惊疑不定之际，几名宫人十分狼狈地冲入大殿中——
“皇……皇上……”
从他们喘急不已的声调中，很明显地可听出一丝惊慌的意味。
“什么事，快快奏来!”皇上急切地喝问。
不知为何，他竟有一种不祥的预感……
“禀皇上……贺喜皇上，九公主顺利降生了。”
众官听闻此言，正要向皇上道喜，岂料那几个宫人又接着说出一个惊天恶耗——
“但是……华妃娘娘……薨逝了……”
“什么!?”众人大惊。
生下九公主的这位华妃娘娘艳绝天下、貌美绝伦，是圣上最为宠爱的妃子，想不到竟然因此而薨逝……
皇上听到这个消息，又惊又急地站起身来。
“如何薨逝?”
不可能是难产吧……华妃分娩之前，宫中御医明明说情况良好，如何现在竟然……
倘若真是难产，他定要把那些庸医—一处死。
“奴才不清楚……现在后宫一片混乱，皇后娘娘命奴才速来请万岁爷移驾后宫观视，似乎……似乎华妃娘娘死得不寻常……”
皇上等不及听完，立刻转身朝后宫而去，顾不得四周视线难明的昏晦。
“这是怎么回事?”
来到翠华宫，一见躺在锦床上的华妃，皇上不禁大惊失色、倒退三尺。
华妃娘娘早已薨逝多时，只见她玉容惨暗，七孔渗出黑血，死状甚惨。
皇后连忙扶住皇上。
“臣妾也不明白，华主儿产下九公主之后，就变成这个样子……”
话说到此，忽然一阵冷风袭至，皇后瑟缩了一下，不禁住了口。
“这究竟……”翠华宫中阴风惨惨，皇上也忍不住一阵颤栗。
一名宫人匆匆地跑了进来。“禀皇上，玉清真人求见。”
“国师?好，朕立刻去见他。”皇上三步并作二步，逃难似地离开此地。
一出翠华宫，便见被封为护国法师的玉清真人侍立于外。
“贫道参见皇上。”
“国师免礼。国师来得正好，你看这……”
“贫道正为此事而来。”昏暗中，只见玉清真人一张清臞苍颜异常凝肃，“方才贫道在观中打坐，忽见天地异变，实为不祥之兆，所以贫道掐指一算，未料妖孽竟似出在宫中……”
“什么?”皇上大惊。“你说宫中有妖孽?”
“至少是引起如今天地异象的肇始者。敢问皇上，今日宫中可有不寻常之事发生?”
“这……莫非是……九公主?”皇上甫一动此念头，心中不由惊惧不已。
“九公主?”
皇上不由分说，一手拉着国师便往翠华宫走。
在看过华妃娘娘的死状之后，玉清真人的神色愈形凝重。
“皇上，贫道斗胆，请求一观九公主。”
侍立房外的宫女接令，连忙将襁褓中的公主抱进来。
那是一个肤白胜雪、相貌如玉的漂亮娃娃，但在雪般的印堂之间却有一道令人触目惊心的玄黑之气。
“啊?”玉清真人一见，蓦然惊叫一声，倒退数步。
“国师?”皇上被他的反应吓愣了。
“皇上，九公主可是今日午时降生?”
在问题得到确定的答覆之后，玉清真人喃喃地自语道：“阳极阴尽、阳极阴尽……”
“国师，究竟如何?”皇上心急地问道。
“皇上，所谓‘物极必反’，九公主在阳年阳月阳日阳时降生，阳数已极，所以反为至阴之体，这……”
“如何?”
“至阴之体，由于同类相近之故，极易招魂致鬼，九公主命中所带煞气甚重，恐怕……”他看了皇上一眼。
玉清真人不再说下去，皇上却已明白他所谓的“恐怕”是指什么。于是他下令——
“来人，杀了九公主!”
“皇上不可。”国师连忙出言阻止。
“因何不可?这妖孽已经克死华妃，难道还要让她克死朕不成!”
“天生万物，自有其定数；皇上现在就杀死九公主，恐怕反会招致不祥……”玉清真人沉吟片刻，说道：“皇上若怕九公主留在宫中会有祸害，驱逐她出宫，也就可以了。”
“好，朕就依你所言，废掉九公主，将这妖孽驱逐出宫。”
由于这一番缘故，甫出生不久的皇九公主就被降为庶民，从此流落民间……
* * * * * * * *
这是梦魇吗?
午夜时分，应君衡痛苦不堪的躺在炕床上。
他双眸沉重地阖着，状似酣睡，其实意识仍十分清楚。
他的意识虽然相当清楚，但动丝毫动弹不得，仿佛沉入了一个深邃的梦中，无法醒来。
不过，他明白这不是梦。
他很清楚地感觉到，有人压在他身上，极端沉重的重量，如千斤巨石般；还有一只如冰般寒冷的手，不时在他脸上抚弄着。
这种感觉如此地清楚真实，就像是他亲眼看到一般真实，所以他可以确定这绝对不是普通的梦魇；虽然他的眼睛根本无法睁开……
不是梦魇，那这究竟是什么?
好几次了。不知从何时开始，每当他人睡之后，就会出现这种情况，仿佛有人压在他身上……
多次经验让他知道，他绝对不是在作梦，但他却无法明白，到底是谁在整他?
每回这种情况出现的时候，空气中飘浮着一股浓烈的栀子花香，似乎有点熟悉，却又陌生的味道……
栀子花香越来越浓了，他脸上那只作怪的冰手也越来越放肆，由原来的单手抚触变成左右开弓。
接下来，该掐他的颈项了吧。沉睡中的应君衡有些自嘲地料想道。
每次都是这样，他也不也奢望这一次会例外。
果不期然，那双冰手渐渐转移阵地，来到他的颈间，慢慢掐紧。
啊……这感觉真是该死的清晰。他不仅颈子发疼，胸中也郁闷得难过。
他觉得肺中的空气似乎都被压空了，沉重的压迫感令他几乎濒临昏厥。
应君衡残存的意识在浓烈呛鼻的板子花香中逐渐游离，身子开始变得沉重，仿佛即将沉入了一个无尽的迷离空间……
在这个时候，一阵亮光忽然出现在地涣散昏乱的脑海中，被压制的感觉完全消失。
“衡儿，快醒醒哪!”
一个温婉柔细而透露着焦急的嗓音不断地在他耳畔缔绕，许久许久，应君衡终于慢慢地张开双眸。
首先映人眼帘的，是一个貌美温柔的中年贵妇，再来是一个面貌气度甚为不凡的中年人。
这是应君衡的双亲——祯王爷及祯王妃。
“爹，娘。”
刚经过极大痛苦的应君衡挣扎着要起身请安，帧王妃连忙阻止他。
“躺着就好、躺着就好。”她将他按回床上，顺手取出方巾，替他拭去额头上的汗滴。
“刚才我和你爹不放心，特地过来瞧瞧你，见你方才的样子，想必同样的事又发生了。”祯玉妃说到这里，不禁叹了口气，关怀地问道：“你现在可有好一些?”
“孩儿没事。只是劳动爹娘，孩儿心中不安。”
“傻孩子，说这什么话。”祯王妃轻斥一声，转头向祯王爷说道：“王爷，妾身想，再这样下去总不是个办法，咱们请位道长来看看吧!”