“别哭！”见她哭了，天霁也慌了。怎么回事，红芍妹妹以前不是这样的，怎么这几个时辰说哭就哭。
“你一定要这么欺负我才行吗？”
“好，好，我答应你，以后不在有第三者的场合提起。”
“这也不行，反正你忘了此事，就当没发生过。”
“说忘就忘，哪那么容易呢？昨夜发生在我们之间的，是一件相当美好的事，绝不是苟合之事，我不许你如此看轻。”
红芍见他说得好似肺腑之言，有些惊愕，但却又不甘心。
总之，红芍认为男欢女爱应是两情相悦，而不是糊里糊涂之下在草野之间野合。更何况天霁老没个正经，与她心目中的对象有很大的差距。他是说过要负责，但她怀疑两人间有没有感情……就这么随便托许终身，心里实在气不过。不过，看他似乎真有点良心，没有想像中那般孟浪，口气便也缓和下来。
“反正，你别再提起那件事便是了。”
天霁听出红芍有软化之意，连忙打蛇随棍上。
“红芍妹妹，我一定守口如瓶。”手举三指，以明心意。“我久客未归，又逢家中有事，理应立即打道回府；但沐先生不久前才外出医治病人，不知何时才会回来。不如你先随我回府，我令仆人通知沐先生届时到我府邸接你，这样可好？”
“这……”红芍觉得天霁的提议十分有理，她自己一个女孩家独留山林，确实安全有虑，眼下与天霁成行是为上策，但又怕天霁找机会再占她便宜，红芍实在不敢贸然开口答允。
见红芍犹豫不决，天霁一颗心也跟着七上八下，忐忑不安。
“我保证，没有你的应允，我一定不会动你一根寒毛。”天霁又下一帖安心符。
“你想得美，别以为你还有机可乘。”
话中之意，就是答应同行啦！
天霁马上会意过来，出声唤家仆进屋。
“沐姑娘将到霍府作客，快来帮沐姑娘准备行李包袱。”
看天霁松了一大口气，与家仆忙进忙出准备动身事宜，红芍黯沈的脸色有了异样的神采。她有种特别的预感，此趟霍府之行，将会为她的生命带来莫大的转变。
第五章
一行三人一路上匆忙赶路，在进入城门后，马车便被拥挤的人潮堵塞在街头。七日后适逢灯节，城内居民无不乘机采买过节用品，将平日热闹非凡的街道更是挤得水泄不通。
“红芍妹妹，霍府就在不远处，我们走路较快些。”霍天霁见状连忙决定。
天霁将马车内的红芍扶下车后，怕混乱的人潮将红芍冲散，牢牢攫紧红芍的玉手，振步往前迈进。
跟随天霁稳健的脚步，红芍好奇地观看身旁经过的市景，这是深居山间的红芍从来未曾见过的景象。来来往往的人潮、高声吆喝的叫卖，看得红芍目不转睛，真想伫足仔细瞧个过瘾。
天霁即使归心似箭，也发觉背后好奇的小身影流连的觊觎之心，不过情势所逼，脚下踩的步伐仍是直驱向前。
离开热闹喧哗的市街，红芍瞧见眼前耸立的大宅院，光是两片门扉就有她家草屋的一半大。
这，这就是京城首富霍府吗？真是……大……太大了。
随着他们接近，那厚实的红门发出沉重呜响往两旁敞开，天霁向早已等候多时毕恭毕敬的门房低声吩咐几句，而自山林跟随两人回府的家仆也拔腿跑步越过他们，一溜烟便消失在主屋内。
回到家门的天霁，终于松了口气，放缓脚步慢行在前往主屋的石廊上。映入眼帘尽是华美造景。门楼之内亭台楼阁、假山荷池，皆极尽奢华铺张之能事。红芍面对这般陌生且具规模的庭院显得有些僵硬。
天霁向红芍露出个和煦的笑容，安抚她惊慌失措的心。“自在点无妨，就当是你自己家。”
两人一进主厅，无声无息出现的丫餐噙着暧昧的视线侍奉上茶水，红芍这才发觉自己的手仍被紧握住，忙胀红着脸抽开来。
天霁见她无限娇羞的模样，忍不住托起茶杯，隔着茶盖，一双炯炯黑眸凝睇着她绯红的面颊。红芍被他瞧得不知所措，心跳莫名地加速。
“你别净对着我瞧！”
“你不也是看着我？”
“你别往自个儿脸上贴金，谁爱瞧你了？”
“不然……”天霁气定神闲地放下茶杯。“你怎知我在看你呢？”
“你……”红芍一时词穷。“分明是你在看我。”
打死也不愿承认她的确也在看他。
“啧啧啧，想我霍天霁风度翩翩、俊俏非凡，是京城云英未嫁女子心中所倾慕的对象。不知多少含羞少女心，拜倒在我风采之下，就只有你如此不识货。”天霁脸不红气不喘地说道。
“呵呵呵。”一声娇笑声自廊间传来。“说得好极了，不知霍大公子何时打算钦点幸运儿，让你娘亲对得起霍家的列祖列宗呵？”
雍容华贵的霍夫人，在丫鬟的搀扶下缓缓走进门来。“怎么，光说不练？真要叫老人家等抱孙子等到白头？”
管家李伯跟在霍夫人身后，恭敬地向天霁作了个揖。“少爷。”
天霁赶紧上前托住母亲左臂，侍候着母亲入主座。
“娘亲安好。”
霍夫人平日保养有术，脸色红润，尽管已四十有余，仍是风姿绰约。
“我的心肝哪！你这趟到沐大夫的山居休养，似乎进步颇多，气色清明不少。”霍夫人伸出手臂，关爱地抚揉天霁的面颊。
“是的，娘。有沐先生的妙手回舂之术，儿子自然有明显的疗效。”说完，天霁侧身让母亲能够看清楚一旁的红芍。“娘亲，我来为您介绍。这位就是沐先生的女儿，沐红芍。”
红芍乖巧地往前，向霍夫人福了个身。“红芍向霍夫人问好。”
“好，好。真是个玉人儿，长得真是好。”霍夫人满意地把红芍从头看到脚，精明的双眼也不放过那俏挺的圆臀。
方才，里里外外的门房、丫鬟都已经详尽密报过了，天霁自城门口就拉着这位姑娘的小手，直到进了霍府才肯放开。看来，霍家之后有望了。
瞧瞧这位姑娘，相貌端庄莹静，体态窈窕娉婷，一定能为霍家开枝散叶。霍夫人不禁眉开眼笑，暗忖着天霁那副破身子日后有人看着喽！
“娘，沐先生外诊未归，红芍妹妹这阵子要在家里作客。”
哦！小美人要在家里住下，更好，更好！近水楼台，正好培养感情，霍夫人差点忍不住拍起手来。
“欢迎、欢迎。红芍，你别拘束，就当在自个儿家得了。”霍夫人露出亲切的微笑，对着红芍一股脑地大释善意。
“谢谢，晚辈就不客气，叨扰了。”
霍夫人的眼光在红芍身上作完最后的巡礼，这才又回到天霁身上。
“我说，儿啊！你城西的铺子不是有要紧事等着处理吗？”霍夫人提醒道。
“是的，娘。那小儿就先告退了。”天霁离开前仍不放心地又叮咛一句。“娘，红芍妹妹对于俗世之礼有些陌生，有任何不周之处，还请娘亲多多包涵。”
临走还不忘为小美人儿打底，这下子，霍夫人更加确定红芍就是儿子倾心的对象。
见到霍夫人点了点头，天霁这才放心。“李伯，那我们走吧！”天霁向一旁的老管家吩咐了一声，两人便提步出门。
等这一老一小离去后，霍夫人起身走向红芍。
“来，小心肝。我让人给你准备间上房，在这之前，我来为你好好介绍一下霍府，熟悉一下环境。”霍夫人亲密地勾住红芍的手臂。