“那——晚辈先告辞了。”天霁再次作揖，转身领着红芍出门。
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一走出霍府，拐个弯，红芍就被街道上喧闹的人潮和五花八门的纸灯笼给吸引住。
“哇！好多人哦！”
红芍眼花撩乱地东看西瞧，一会儿左边、一会儿右边，深怕错过任何新奇的玩意，一旁的天霁看得也不禁微笑。
“你瞧！这个灯笼好特别。”转移目光，立即又发出惊呼。“哎！还有小孩童的，好可爱！”
红芍冲着天霁一股脑地格格笑，眼眸中不断发出闪耀的明光。
“待会儿到大庙去，那儿还有更好玩的东西。”
“我要去，我要去。”
红芍迫不及待地推着天霁的厚背，向前迈去。自己忙跟在后头，紧紧地亦步亦趋。
天霁自顾自的往前走，压根儿没注意到红芍的窘境，汹涌的人群不断推挤着两人，红芍只能勉力穿越拥挤的空隙，不过，人潮实在太多了，一个顿脚，红芍便看不见眼前的天霁。
“喂！等……等等我。”红芍努力在人群中发出微弱的声响。人声鼎沸，将娇小的她给淹没了，她只能眼睁睁地看着天霁的身影在视线中消失。
“别扔下我。”人生地不熟，红芍内心涌起一股惶恐与胆怯。
一个不注意，后头的人擦撞她的右肩，红芍脚下一个失衡，差点被绊倒。她惊惧地转过身去，迎面而来的是形形色色的城民，每个人的脸上都带着喜悦的表情，有老有小，有男有女，他们彼此交谈，交换幸福的微笑。没有人注意到她正迷失在全然陌生的人潮中。
方才兴奋的心情如今已被无措与彷徨给取代，她完全不知道方向，连回去霍府的路都不清楚。她害怕，她恐惧，她无助——
“天霁，你在哪里？天……”话还没说完，一张着急而又熟悉的脸，出现在眼前。
是天霁！
天霁闻声找到红芍，额头仍冒着汗，惊惶的表情比起红芍也好不到哪儿。他攫紧红芍双臂，仔细审视着她，担心地问：“你还好吧？”
“我……”惊魂未定的红芍连话都说不出来，她的心仍扑通扑通地狂跳着，眼泪兜转在眼眶。
背后一股力量再度推上，红芍顺势往天霁怀中靠去。一接触到温暖的胸膛，呼吸中窜入男性味道，红芍无法克制地伸手环抱住天霁，紧紧贴在他宽厚的前胸，试图平息内心不安。
感受到手掌下娇躯的微颤，天霁心疼地搂紧红芍，好似要将她揉进体内般牢箍住。“红芍，我的心肝。”天霁抚按着红芍纤背，细细呵护着。
“真是对不起，我真的没注意。对不起、对不起。”连声抱歉，天霁内心愧疚到了极点，暗骂自己竟差点把红芍弄丢了。“别怕，我在这里。”
听到这句话，红芍的眼泪终于忍不住扑簌直流下来。这句话仿佛有安定心神的法力，霎时让红芍紧绷着的末端神经倏的松动，一股脑将晦暗情绪流泄而出。
两人就这般紧嵌在一起，对身旁穿越的人潮浑然不觉，如同天地之间只剩他们两个，再也没有其他事物。什么灯会、什么规束，都置之脑后，在这当下只有彼此，一对紧紧环抱住对方的男女。
红芍再也听不见吵杂人声，耳朵唯闻天霁沉稳的心跳，缓缓安定她慌乱的心。她从来没有如此渴望他的拥抱，祈求他的存在。
好一会儿，红芍才红着脸退开，沉默不语。
天霁温柔地拭去她脸上残留的泪痕。为免再次发生失散的情事，天霁拉起红芍玉手。“这样就安全了。”
红芍视线往下怔、地盯着被他牵握的手，心中泛起异样的感觉。这个男子曾与她在肌肤上发生极为亲密的接触，却没有造成一丝情感波涛，而现在只是两手交握，却能让地涌起万缕般心弦意动。
这是怎么回事呢？
如此简单的动作，比起那天激情的律动，更能振拨她初生情潮。红芍能感觉到心底某处不知名的角落，被他温柔的对待给触动了。她无法描绘，但却能清楚地感觉到，体内涨满暖暖热流，全由他厚大的手掌传送到全身每一个角落。
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看完庙前的花灯庆典，红芍心满意足地大呼难得。天霁不仅买了一个纸灯笼送她，还带她去茶楼吃夜宵。
付帐时，红芍看天霁仅画了个名，便牵着她的手走了出去。尽管人潮已经散去，天霁还是习惯性地牵着她。红芍左手提灯笼、右手牢牢被天霁紧握，好像也是天经地义一般。
“你吃饭为什么不用付银两？”红芍歪着头问。
“这间茶楼是霍家产业之一，月底掌柜会将帐单总额送至霍家请款。”
喔！难怪那掌柜的刚刚直偷偷打量着她，还带着一抹讨好的笑容，许是认为她是霍家少爷的红粉知己。
“怎么？怕我带你来吃霸王餐？”天霁见她一副恍然大悟的表情，有些好笑。
“我怕什么？霍府在京城有头有脸，真要吃霸王餐被抓，只怕颜面无存。”红芍轻松自若地说。
“原来红芍妹妹是对霍府有信心，而不是对我有信心。”
“霍府财广业大，自会小心经营。除此之外，守成不易，全府还得上上下下循规蹈矩，以免破坏根基。”
“喔！”天霁闻言不禁扬眉，没想到红芍精辟的评论居然一针见血。“没想到，红芍妹妹的见地如此透彻，改明儿可得好好向你请教、请教。”
“没那么夸张，我只不过平心而论罢了。除了药书，我也读圣贤经书，奉行前人存留的品德，维护先人开创的产业，都是后进应守的本分。”
“原来你的涉猎也不少。沐先生对你甚是疼爱，让你阅览如此多的书册。”
“难道你同世人般庸俗，推崇女子无才便是德的思想？”
“不，我认为拥有自己的思想，亦是妇人应具有的美德。而才貌皆备的女子，更是人中之凤。”天霁口中说着，深邃眼眸锁住红芍。
天霁这一席话分明就是夸她，谁都听得出来。
红芍胀红了脸，看向别处，选择不回应。天霁知她脸皮薄，禁不得人家说好话，也就顺着她不再说下去。
走了几步，红芍像是想起什么。
“春菊向我提起过，霍府在城里为首富，产业颇多。那，到底有多少呢？”
难得红芍问起，天霁便一一细数，反正内心笃定她早晚是要嫁入霍家，早些清楚的好。“两家茶楼分设京城东南方、客栈在北、钱庄位西。同时，霍府本业是制茶起家的青山茶行，生产烘制的茶叶除了供应自家所需、外城各大茶楼也按时向霍府订货。”
霍府经营的这几家茶楼、客栈在京城皆占有首屈一指的地位，而青山茶行烘制的春茶，茶叶极致，品质极佳，每每制成后更是供不应求，连皇宫大内每年都指定非得要霍府的茶叶入口不可。
“怪不得你每天老是忙进忙出的，这些生意都你一个人看着吗？”
“还有我老爹啊！”说起那个没良心的爹，真是有了宝物，就没有亲人。“他月前受经营南北货的邢家老板之邀，与卫家老爷三人同行到江南去采买物品去了。”
“你们还得采购南北贸？”
“那纯粹是我爹的个人喜好，他老人家特爱收藏名人字画口每回听到哪儿有佳品，就飞也似的赶去。回去找个时间，我带你瞧瞧他的藏宝阁。”