仿佛有风吹入帐，怀川尚未移开目光，就听见细若游丝的声音唤着，“怀川……怀川……
卢氏的手无力地举着，像在招唤某人。怀川呆愣住，因为采眉的一双手立刻握过来，急切地说：“娘、娘，您醒来了吗?我是采眉啊!您听到我了没有?”
“怀川……”卢氏又伸出另一只手，在半空中找着。
采眉还无暇去想狄岸怎么会挤在这里，只催他说：“快抓着，快假装你是怀叫喊她呀!”
这是怀川迫不及待想做的事，于是，他真心诚意地叫道：“娘……”
卢氏盲了的眼眸转了又转，手仍在空中乱动，口里喃喃念着，“怀川……还有怀山……老爷……他们都来接我啦……什么都黑，我只看清楚他们，黄泉路呀……”
“娘，我不在黄泉路，在这儿，就在您的面前，娘。”怀川太激动，奋力一抓母亲的十指，包括采眉的手也包容在内，如此紧、如此痛，似要永不放开。
卢氏恍若未闻，她的心早在另一个世界，唯一挂怀的就是未嫁人的闺女。她知道采眉会照顾巧倩，虽然采眉自己也过得凄苦，但人生不就是这般吗?富贵儿女一场空，皆是无奈呀!
卢氏的眼睛又闭上，手亦垂下，那只是一段梦呓。
怀川和采眉等着她再出声，但刻漏穿时，再无回应。
直到采眉看到他手背上的一道疤，是她用流空剑划的，才惊觉狄岸仍握着她的手，暖暖地包围着，烫如热火。
她猛地抽出，但他仿若未觉，全心仍在卢氏身上。
他真以为他是怀川吗?采眉走到窗边，已满脸泪痕，想命令他离开，却怎么也说不出口。
* * * * * * *
卢氏在梦中咽气，夏家又添一座新坟。
在守灵和送葬时，采眉很少看到狄岸，但感觉得到他还在四周，独忍悲哀，自舔着她也不明白的伤口。她猜想，怀川的母亲死后，江南无事牵挂，狄岸应该不会再回来了，也不会再影响她守节的生活了。
夏家族人零落，只有受过重托的老叔公出现。他要先将巧倩送到富阳杜家，在百日内完成婚礼，再将采眉送回南京孟家，那儿已预备盖一楝“贞义楼”，供她度过清静无扰的下半生，以实现孟德容“双贞”的崇高目标。
由老叔公领头，夏万押后，两个戴着重孝的女孩，一段陆路、一段水路，由竹塘往西，到杭州以南的富阳。
巧倩最可怜，她什么都无法想，旧生活不堪回首，对新的生活又忐忑不安，若不是知道大哥依然健在，而且会暗中护她到富阳，她可能会哭个不停。
此起来，采眉就沉着多了。这是她早就预料到的命运，尽了子媳的责任后，剩下的日子就属于她自己的了，像大姑姑一样。可她的心常飘得好远，想着天涯的某个人，那种思念克制不了，她不知该如何做才能抹去他的身影。
她们到富阳前，住宿在一座庙里，夏万突然高兴起来说：“情姑娘，杜家的姑爷已经亲自来迎人了，他们就在下一个村镇正等着你哩!”
“妹妹大喜，看来杜姑爷是个好人呢!”采眉说。
“喜什么呢?”巧倩红着脸说。
母亲方过世，心情再怎么样也无法开朗起来，但晓得姑爷来后，巧倩也显得比较有精神，断了许久的刺绣又在手里穿梭着。
想着姑嫂很快就要离别，又有几分不舍。那一夜，采眉辗转反侧，好一会儿才睡着。
梦里，她仿佛又回到竹塘，手里提个篮子，身子很轻盈地走在竹林间准备要去上坟。走着，走着，有人在她旁边极温柔地说：“采眉、采眉，我多喜欢你呀!”
她感觉是狄岸，心暖热了起来，热流到达四肢百骸。她寻找他，正对着那男性的豪迈笑脸，笑里又暗藏款款深情。
她环绕在林中飞舞，恍若一只翩翩彩蝶。他无所不在，碰了她的玉臂柔腕，并将她圈在怀内，呼吸吐息在她的脸庞，好几次唇要触及唇，魂魄交欢着……
太美好了!采眉几乎到了忘我的境界，满眼只有狄岸及他占有的神情，都令人迷醉……
忽地，她跌到怀川的坟前，手中有一把大扇子，一个阴惨惨的声音说：“你是不是希望快点扇干丈夫的墓好去嫁人呢?或者你要挖丈夫的脑，去医新男人的病呢?”
呀，这是庄子戏妻那段离奇诡异的故事，是责骂她孟采眉的淫荡无耻吗，忽地，她又像在汶河上，枭鹰盘旋天空，河里的木板沉沉浮浮。这次是她被绑住，只有她一个人飘流示众，木牌上写着——
私通之罪，天理不容，男女奸淫，十恶不赦……
有个声音阴阴的说：“失了贞节的女人，猪狗不如，人人唾弃，论罪该死……”
不——采眉猛地坐起来，惊恐地瞪大眼睛，心被狠狠地箝夹着，痛得她渗出冷汗。她怎么会作这种梦?这种仿佛会天诛地减的可怕噩梦，在一旁浅眠的巧倩发现她的异样，忙问：“怎么了，”
荒淫之梦能说吗?所以，采眉只能颤抖着唇摇摇头，无法成声。
巧倩干脆坐直，点亮烛火，也闷闷地发起呆来。
“快睡吧!明天可要见新姑爷呢!”采眉声音暗哑的说。
“谁管他。”巧倩想起母亲，又不禁悲从中来。
方才的梦像一场发疽的病，沉沉地压在心底。采眉鄙视自己，无法接受不贞不洁的自己，觉得自己再也配不上怀川的忠义，她好难受呀!
思绪昏乱中，采眉拿出那层层裹着的金玉锁片，一面是梅花，上面有“傲梅香”三字；一面是兰花，刻着“凝兰蕙”。
这文定之物，竟似谴责般的数落她的罪……采眉将它放在巧倩的手中说：“你的大喜之日，本来应该更风风光光的。这块锁片，原属于夏家，现在拿来当作你的嫁妆，也是应该。”
“不!这是大哥给的，你千万要留着!”巧倩忙推回。
“我留着有何用呢?以后我入‘贞义楼’，再不下来，一切仅求清简。”采眉忆及那梦，又椎心地说：“或许也不必有‘贞义楼’，我此番回南京后，干脆直接到庵院削发为尼算了，好了却三千烦恼丝，可能这才是正道。”
巧倩瞪大眼，当尼姑?那还了得!这期间，她曾不断地劝大哥说出真实的身分，但他总是拒绝，认为会使目前的情况更复杂危险。
“我若能吐实，也不会让娘含恨而终了。”怀川说：“平心而论，我还不知该怎么应付你大嫂呢!让她无牵无挂地回娘家，或许是最好的选择，万一无缘，她不会再受一次打击；若有缘，我自会去南京接她。”
大哥的话是有点道理，但……但采眉若出家为尼，戒疤一烧，那就完全注定无缘，也轮不到大哥千算万算了。
“不!大嫂，你绝对不可以当尼姑，否则会后悔的!”巧倩着急地说。
“为什么不呢?”采眉淡淡的一笑，“出家才能真正断六根，六根不净实在太可怕了，我愈想愈觉得这个主意好，而且学佛念经，还可以超渡爹娘、怀川和怀山在黄泉上的冤魂。”
看大嫂益发认真的神情，巧倩再也顾不了大哥的三令五申。这件事她很早就想讲，此刻不就有最好的理由吗?她深吸一口气说!“这主意不好，一点都不好!因为……因为怀川还活着……他根本没有死，你怎么能出家呢，”