老人没有再动，因为凡是仇烈宵决定之事必成定局，本来他连燎天与血魂之争也不愿涉入，如果不是他以遗愿相求，恐怕连燎天剑也一并被他孙子夺去。
赤煞，火神遗族，千百年来，只存在于传说中的一群，有谁真正了解传说背后的丑陋与辛酸？
他们除去驭火的本能之外，只是一群饱受命运折磨，在诅咒的夹缝中苟延残喘，却不甘没落的可怜人罢了。
“其实，我真的希望你是我的孙子。”
这对忘年之友互望，两两共笑。
“知道吗？我平升最大的遗憾就是不能听你喊我一声爷爷。”
“当朋友不是更好吗？”
“谁说的？”老人瞪眼，“每次下棋都赢不了你，如果我是你爷爷就能‘命令’你输我一次了。”
仇烈宵大笑。
“你说，不能当你爷爷是不上一件遗憾终生的事？”
第一章
两年后
江南，风光明媚，四季宜人的地方，无论何时皆散发着无形的魅力。美丽点缀在每一片生意盎然的叶上，每一处如诗如画的景里，放眼一溜，流水山川浑然天作，连人民都染着几分温文和气，这想和的土地孕育宁静安乐的气息。
碧落镇是位于江南的一处偏僻小镇，它置于两座山之间，谷里溪水潺流，鸟鱼花香，小镇三面环山，只有一条官道迤俪至较大的村镇。由于资源丰富，村民能自给自足，所以碧落镇没有贫困匮乏之虞，平凡自得地过日子。
碧落镇不是交通要道，也没有出产任何特殊产物，除了景致如梦如幻之外，没有吸引人的世俗尘嚣，所以素来少有外客，整个镇中只有一家简陋的客栈，时光在这里似乎也放慢下来。
客栈以普通木材筑成，高两层，铺有茅草屋檐的门廊看来古朴久远。客栈内一如往常围坐着三两镇民，有一搭没一搭地磕牙聊天，话题大多数围着这些老迈的镇民们生活起居的琐碎打转，与其说这是间客栈，倒不如说这里是镇民休息，传递信息之所。偶尔，在这群安享清福的老人家口中也能听见一些不平凡的新闻。
“传说中，在大戈壁最神秘恐怖的地方，居住着一群火神遗民，他们终年出没在酷热的不毛之地，过着茹毛饮血的生活，那个地方叫做鬼岩洲，光听名字就知道那地方不能住人……”
“喂！你这话摆明了唬人吗？既然不能住人，怎么还会有人住哪。”
“你到底要不要听？”老人没好气地瞪着，干瘪的嘴因缺牙而漏风，但一点也无损他十足的中气，“我还没讲完，你没听到我前面说的吗？他们是火神的遗族，当然不算是人！也只有神的子民才能在那种地方生存，说你孤陋寡闻你还不相信。“
另一位光头发稀的老人不服地反驳：“别以为你读过几年臭书就了不起，你这辈子根本没出过碧落镇一步，怎么知道那牢什子戈壁的有什么火神遗民？八成是你自己编来诓我们这些老骨头，我们虽然老了，但可不糊涂。
“对呀对呀！”几位老人同声应和。
主讲的老人怎忍受得了他的话遭质疑，神色为难地考虑了一下，才压低声音，神秘兮兮地说：“好啦！既然你们想知道，我就告诉你们，这传说是我祖父亲口告诉我的，当年我只是个小孩子，我祖父的祖父曾是浪迹天涯的卖唱艺者，当然所见所闻比我们多得多。我祖父告诉这支族群的传说时还给我看祖父留下的简册，上面记载着赤煞族的故事。”
“赤煞族？！”几颗透露围得更近。
“对，他们叫赤煞族。”老人的声音不自觉地大了些，带头卖弄玄虚的自豪，“从来没有人窥见赤煞族是个怎样的民族，人们只知道他们住在戈壁内风沙连天鬼号不断的鬼岩洲，那地方普通人根本不能靠近一步。简册上说赤煞族是支被诅咒的民族，坐拥戈壁内最罕世的宝石矿脉却无法用一分一毫，生具异能，个个皆是人中龙凤，足当一方之霸。”
老人所言动人听闻，一群人喧哗起来，不可思议地谈论着，店小二给他们添过茶之后也坐下来享受午后的宁沁。
“老穷酸，那简册还说了什么？”
主讲的老人将食指放在唇上嘘道：“哎呀，小声点，当年我祖父明令交代我不可以说出去，我是看你们可靠才说的，可不要再传出去。”
“省得省得！”其中一位挥挥手，“我们还能传给谁听？你只管说就是。”
其实大伙心知肚明，这不过是讲来消遣打发时间的而已，讲完就忘了，谁会在乎远在戈壁里的传说？他们连戈壁在东西南北哪个方向都不知道呢！
“那简册还说赤煞族和另外一支叫银虹族的人渊源和深，好象是银虹族人本仰仗赤煞族庇佑才得以生存，他们为了报恩愿供赤煞族差遣，赤煞族就和银虹族订约，说是每百年他们必须嫁一个女儿到赤煞，以弥平赤煞诅咒中的百年之厄，银红组帮赤煞族镇驭他们族里的两件至宝，赤煞族则护佑银虹族衣食无虞、族兴旺盛。”
群情哗然，越来越玄了，居然还扯到至宝！
“什么至宝啊？是不是最大的宝石？”店小二兴致勃勃地问。
“不知道，简册只写说是什么……”老人用力想了一下，“燎……燎天和血魂！对就是燎天、血魂。简册形容它们具有控制人心、驾驭魂魄的力量，迷魅诡异，正邪两立，互补互克，只要赤煞族拥有其一便能激发他们不可预知的力量，所以只有赤煞族最强的人才配拥有它们。”
店小二不舒服地挪挪身子，“听起来好象不是什么好东西！”
“是啊！既然是他们的至宝，为什么还需要娶银虹族的人来帮忙镇守？”
“这我也不清楚，那卷简册比我祖父还老，早就破得像抹布一样了，能看出这些已经算不错了。”
“谁知道那是不是你自己胡乱编造的？老穷酸，没想到你的脑子里除了那堆之乎者也之外，还装得下别的。”
“总比你这只老臭虫来得好多了。你那套烂袍子不知道多少年没碰过水洗过，那股味也只有你受得了。”
“我这件袍可是县太爷穿过的贵袍，怎么可以随便洗？万一把贵气洗掉了怎么办？”
“哈！”老人不以为然得哼气，“一件破袍子也当成宝，真是滑稽，就算有什么贵气，也早被你的汗臭给盖过去了啦！”
“你！臭穷酸，你除了一张嘴皮子会动中外你还会什么？嫉妒我有这件贵袍就说一声嘛！我不会介意借你穿几天的。”
“叫我穿那件臭布？我又不是有毛病，省省吧你。”
几个老人又争相嘲讽起来，店小二见故事已告一段落，也起身干活。午后的微风掠进客栈，带来了原有的安和，以及泥土的芬芳。
寒致学坐在客栈的角落里，没有错过方才那番精彩的传说，剥开花生壳，他将花生丢向空中，再用口接住，津津有味地拒绝着这份属于乡土的滋味。
赤煞族与银虹族？！他摇摇头，真亏老冬哄想得出来，趣味十足，可惜就是戏剧化了些，根本不足采信。
不过，这也不能怪他，他当了一辈子的西席先生，当然找不出什么新花样可耍，这则“传说”可能花了他不少时间捏造。若真有什么赤煞族人，他倒想看看，是长得三头六臂，还是七嘴八舌……