姚立人叹气，“你给自己太大压力了，香染。”
她这才扭头看他，神色愕然，仿佛不明白他说些什么。
“你没必要这么紧张。”他幽幽说道。
“我没有紧张！”她尖锐地否认。
“我知道你很关心轩轩，不过有时候，你也该让自己放松一下，喘口气啊！”他柔声劝她，凝视她的眼里带着七分关怀，还有三分不舍。
她不喜欢他这么看她。她板起一张脸，“你什么意思？你的意思是我管轩轩太紧了吗？”
“我不是这个意思。”
“那你是什么意思？”她瞪他，“你说，中午是怎么回事？”
“什么怎么回事？”
“为什么轩轩不发邀请函给同学？他跟你说了些什么？”她厉声追问。
他没回答，看了她好一会儿，轻轻叹息，“他什么也没跟我说。”
她狐疑地瞪他，不相信。
“他什么也没说。”他补充，“是我自己猜的。”
“你猜到什么？”
“难道你看不出来吗？”他定定望她，“轩轩没有朋友。”
她一震。
“他没有朋友，当然不晓得应该把邀请函发给谁，请谁来都很尴尬，不是吗？”
“怎么……可能？”她惊愕地呢喃，“我以为他只是没有比较谈得来的好朋友。他只是小学一年级啊，这年纪的孩子不是大家都玩在一起吗？”
“可是轩轩不一样，他总是一个人。这几天我去学校接他放学时，从来没看过他跟哪个同学走在一起，难道你没发现吗？”
她是没发现，从不曾注意到原来儿子在学校里处于如此孤立的状态。愧悔在于香染心头漫开，可瞥向身旁那神情平静的男人时，她又禁不住一阵懊恼。
“你怪我吗？”她突如其来问道。
“嗄？”
“你在怪我吧？”她语声尖锐，“你该不会认为，都是我这个做妈的管太严，才会害他交不到朋友？”
“你误会了，我没这么想。”姚立人赶忙解释，“我只是觉得……”
“怎样？”
“轩轩太成熟了，不像个孩子。”他摇头，“大概是因为这样，他才会在团体里格格不入吧！因为那些孩子不理解他的想法，他也没法子跟他们打成一片。”
“……”
“虽然轩轩口头上不说，不过我想这问题应该很困扰他吧，就算是个孩子，也需要朋友啊！”
姚立人感叹，于香染却默不作声，容颜微微刷白，闪烁不定的眸像想起了什么。
见她这般神情，姚立人心一跳。该不会他又说错了什么吧？“香染，你……”
“朋友很重要吗？”她忽地幽幽启唇道。
“嗄？”
“朋友，有那么重要吗？”她直视他，美眸蒙眬，如掩上轻纱。
他一怔。
“当然有朋友是很好，不过人最终还是得靠自己，不是吗？我认为有没有朋友，不是那么重要。”她近乎冷情地低语。
他惘然，胸膛漫开复杂的滋味。是他，让她变得如此冷情吗？
“当然，你一定不会同意我的想法。”她讥诮地勾唇，“毕竟你是个为了朋友可以赌上一切的硬汉嘛，就连抛妻弃子，也在所不惜。”
他心窝一痛，“香染！”
“我说错了吗？”她冷笑。
“你……”姚立人怔望她，一颗心乱了、慌了，满腔言语想说，却不知从何说起，他只能傻傻看着她，看着她苍白的容颜，良久，涩涩牵唇，“你真的很恨我，对吗？”
“没错，我是恨你，恨透你了。”她一字一字掷落，森冷的语调似雪，冻结他的心。
他黯然，“我很抱歉，香染，我知道自己伤你很深，这些年来，我没有一天不在想，如果我当时肯多站在你的立场为你想想，考虑你的感受，也许我们现在就不会……”
“别说了！”她尖声打断他。
他却坚持地继续说道：“你也知道，辰中跟我从小一起长大，他是我的‘麻吉’，跟我的感情比我哥还亲。九二一那次，他被压在残骸底下，过了一个礼拜才被挖出来，我赶去医院看他的时候，他已经奄奄一息。”
说到这儿，姚立人忽地气息一促，忆起当时与友诀别的情景，他仍鼻酸。
“他为了见我一面，迟迟不肯咽下最后一口气，他拉着我的手，拚命想跟我说话……你知道吗？他那时候已经意识不清了，连视线也一片模糊，我想他根本看不见我，可是他却握着我的手，一直握着不放。”姚立人眼眶微红，嗓音沙哑，“我真的、真的好希望自己能救他，如果他能早一点被发现，也许就不会……”他喉头一紧，再也说不下去。
于香染心酸地听着。这并不是她第一次听他倾诉失去好友的悲痛，她知道他很苦，明白他很舍不得，但她……也很苦啊！他为了弥补不能解救好友的遗憾，不顾她的反对远走他乡，将她和两岁大的儿子丢在台湾，他一心一意只想着那个死去的至交，他有没有想过他还有妻儿？
他要她等他，说他一定会回来。他总是要她等他，从两人成婚以来，她总是在家里等着他，但他有没有想过，她是带着多么惊慌恐惧的心情在等待？他能理解那种害怕自己再也等不回一个人的滋味吗？
他根本不懂！
“香染，我知道我很对不起你。”姚立人深深望着她，猜出她心里在想些什么，“我现在懂了，我知道自己伤害了你。我真的……很抱歉。”他倾身，想接近她，她却猛然退后。
“你不必跟我说抱歉。”她别过苍白的脸，“过去的事就算了，我不想再提。”
因为已经太迟了吗？他苦涩地想，明白这弦外之音。
正当两人都恍惚间，姚轩兴高采烈的嗓音忽地扬起：“妈咪，你看！我会骑了！我能骑了！”
小小的人儿一面卖力地踩着脚踏车，一面冲着这边喊，星瞳闪亮，红润的小嘴大大咧开，掩不住灿烂的笑。
这样温暖的笑，融化了两个大人僵冷的心，于香染不禁抬起手，朝儿子用力挥了挥，樱唇浅笑盈盈，而姚立人更索性直接跳起来，冲向姚轩。
“好，我们来比赛吧！”他牵起另一辆自行车，“看谁先到那条栈道边。”
“好哇。”姚轩笑应，转过车头，没等父亲准备好，便抢先离去。
“嘿！你偷跑！”姚立人笑斥。
回应他的，是一串得意的笑声。
“好小子，看我怎么教训你！”姚立人半真半假地威胁，跨上单车，“我来也！”
于香染目送着那一大一小、前后追逐的影子，点亮明眸的笑芒随着影子渐远，渐黯。一切，真的已经太迟了吗？她茫然地想。
调皮的星子，躺在夜幕上嬉戏眨眼，沁凉的微风拂过，送来淡淡的、湿润的味道，她伸出手，明知不可能，却莫名地想抓住那在空气中浮荡的味道。
那是河水的味道，也是，记忆的味道……
第四章
自从那个生日的周末过后，父子俩的情谊明显变好了，虽然不到和乐融融、如胶似漆的地步，却也像好不容易跨过一座峻岭，极目所及，只是平缓起伏的丘陵。
姚立人买了一辆越野自行车做为儿子的生日礼物，姚轩对那辆帅气的单车爱不释手，每日放学回家，总急着骑着它在附近四处游晃；相对于父亲送的礼物，于香染送的大英百科全书似乎就不那么得他喜爱，虽然他收到时仍绽出一脸笑容，但整整齐齐摆上书柜后，还未曾取下来读。