“你在等我？”
“你今天是怎么了？”今天的战术课，若非他一再掩护她，她早就game over了，可见他们之间的默契的确有够深……不，是可见她有多么心不在焉。“不，应该说是，你这个星期以来到底是怎么了？简直像是掉了魂似的，你不怕被教官揪去碎碎念一顿？”
莎夏没精打采地瞟他一眼。“陪我去喝杯啤酒如何？”
十分钟后，他们在校外一家小酒馆里坐定，各叫了一杯啤酒。
“说吧！究竟是发生什么事了？”尼基又问了一次。历经一次生命中的大转变，能够自谷底再爬上来，他成长得更成熟、更坚强，现在，他已经能够将感情隐藏在心底深处，把莎夏视为纯粹的好朋友、好搭档。
未语先叹。“丹奥要我退出。”
“咦？为什么？”
“因为……”
前因后果一五一十地说完后，啤酒正好喝完，于是又叫了另一杯。
“我说啊！他真是想太多了。”
“不，他担心的没有错，”尼基深思地否决了。“这件事我也听说了，事实上，学校里有大半数的人都知道了，最近几个月到非洲出任务的SA都是在冒极大的险，甚至可以说是自投罗网，他们没有一个能回得来，不是死就是被抓，大家都在担心下回是不是会轮到自己！”
“欸？我怎么都不知道？”莎夏吃惊地放下刚送来的啤酒。
“你太专心在丹奥身上，我看就算地球爆炸了，你大概也不会知道。”都这种时候了，尼基居然还有兴致调侃她一下，活该惹来无核白果两颗。“总之，他顾虑的没错，你最好仔细考虑一下他的话。”
双眉一挑，“你也同意我退出SA？”莎夏不敢相信地问。
“我不是这个意思，我是说，既然你们在一起，无论你作什么决定，最好先考虑一下他的心情。”尼基忙道。“或者你也可以换个方式来想，如果他才是SA，而你是乖乖待在家里等他出任务回来的老婆，你的感受又会是如何？”
先是一怔，继而拧眉，“老实说，我从来没这么想过，不过……”莎夏果真认真思考起来了。“如果说那是他想做的事，我也没理由阻止他，可是一想到那回他受伤……”
她忽地打了个哆嗦，“不，我不想再看到那种事了，我到现在还记得当时我是如何……”蓦又顿住，几秒后，她瞥他一眼，目光尴尬，又搔搔后脑勺。“啧，真伤脑筋！”
尼基露出了解的笑容。“所以说，你最好站在他的立场为他想一下，不要只想到该如何说服他，打算不顾他的感受勉强他忍耐你的工作，这样未免太自私了。”
“喂喂喂，你也别说得那么难听嘛！人家只是没想到那么多而已嘛！”莎夏辩解道。“不过话又说回来，你之前不是很讨厌他吗？现在又这么替他说话，干嘛，头壳坏去了？”
尼基淡淡一哂。“因为他提醒了我一些不该忘记却被我忘得一干二净的事，又明白的点出我逃避的心理，硬是把我从自怜的情绪里揪出来，让我能够重新再站起来。我想，外表上他虽然是个懦弱无能的家伙，但在思想方面，他的确比一般人思考得更细密、更透彻，也许是因为他‘看’得比任何人都多的缘故吧！”
“像他那样敏感的人，看得越多就了解得越多，也就……”莎夏若有所悟地低喃。“更忧郁了。”
“如果你真爱他的话，就不应该更增添他的烦扰，我以为……”尼基摸着下巴沉吟了下。“你们最好坐下来平心静气地好好商量商量，直到找出一个能满足双方的办法来，或许这才是最好的方式。”
莎夏深思片刻，而后颔首。
“对，我们应该坐下来把彼此的想法都坦白出来，再从中找出一个最折衷的办法来，双方都不要勉强对方，毕竟我们是要相处一辈子的。”
“很好，这样想就对……”
尼基还没说完，莎夏已经迫不及待地起身准备离去。“我要回去了。”
不敢置信地望着莎夏匆匆离去的背影，尼基哭笑不得。“喂喂喂，不付我顾问费也就罢了，竟然还要我帮你付啤酒钱？搭档是这样做的吗？”
啧，有这种搭档，真亏本！
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因为急着想和丹奥谈谈，莎夏又犯了老毛病——爬窗。
但环视办公室一圈后，除了发现办公室里更杂乱之外，丹奥并不在，于是喃喃念着，“他真是邋遢！”莎夏从办公室门出去进入主堡大厅，还是没人，她再上楼找，依然不见人影，猜想他或许又跑到溪边去了。
可是当她在主堡大门口碰上史提夫时——
“他回来没有？”
“谁？”
“丹奥啊！”
“没有，里头没人。”见史提夫一脸慌张，莎夏忙问：“怎么了？校长有急事找他吗？”
“没有，校长没事，可是……”史提夫无措地猛扯头发。“从中午开始我就找不到他了，我一直找一直找，想找他吃午餐，可就是找不到他！”
“中午？”心中倏起一阵不安的预感，莎夏喃喃道。“现在都快五点了呀！”
“所以我才急啊！”史提夫懊恼地说。“我正打算这一趟回来若还找不到他，最好去报告校长，让大家一起出去找人，气象报告说今天晚上山那边还会下一场小雪，气温会变得很低，如果他没回来的话……”
“等等，你有没有到溪边去找过？他最喜欢到那边沉思了。”
“整条溪都找过了！”
强压下心中的忐忑，“你去通知校长吧！”莎夏镇定地说。“我先去找他。”语毕，她即回头去多加一件大衣再背上背包，又匆匆忙忙弄了一壶热腾腾的咖啡，塞了一大袋小面包和火腿香肠，然后出发去找人。
她还是往溪边找去。
以她对他的了解，他不会跑去别的地方发呆，只会往溪边去，至于史提夫为何会找不到他，那只有一个可能——
他沿溪走进山里去迷路了。
所以她也沿着溪边找去，并一路寻找他曾经过的蛛丝马迹，然后，在一处岔路口，她停了下来，循溪是往右，但左边看去半山处，那儿有一株很奇怪的树，不是枫树却叶红如火，在满山枯树间别有一股凄艳的美，于是她不由自主地往左边山径走去。
那株树看似很近其实很远，途中还需要经过许多根本没路的地方，当她走到那儿时，天也差不多黑了，仅够她瞧见树下有个人影坐在那儿拚命发抖还猛抽烟。
她立刻拔腿跑过去还一边脱大衣。“丹奥！”
人影回过头来。“莎……莎夏，对……对不起，我……我不知道该……该怎么回去……”
果然迷路了！
“别说话，”一靠近丹奥，莎夏才发现丹奥只套着一件法蓝绒外套——大概是因为白天气温还满暖和的，急忙用大衣将他包裹起来。“说话浪费体力。”
但丹奥依然颤抖不已。“好……好冷。”
没有空骂他，莎夏从背包里拿出照明棒，只一眼就瞧见不远处有个山洞。
“走，丹奥，我们进山洞去，史提夫说今晚山里会下雪，我们继续待在这里会冷死的！”
莎夏扶着颤抖得差点连路都不能走的丹奥，两人跌跌撞撞地摔进山洞里，幸好山洞里还算干净，莎夏又拿出睡袋来让他钻进去，再把咖啡壶交给他之后，即匆匆距出山洞去找干树枝起火。