“什么条件？”果然！
江喜多凑上前，道：“要我帮你可以，不过，每解决一桩，就必须抵掉我一个月的卖身期。”
“你－－”他霍然站起身，指着她，气急败坏，“什么时候了，你居然还趁人之危，要占这便宜！”
“你肯是不肯？”
“江喜多，你不要得寸进尺！”
“唉！我连寸都没有得到，怎么进尺？”
“你……你……”教他又气又钮i可奈何。
可也没办法了。
“好吧，抵一个月就一个月！”
“那好！”江喜多拍拍手，笑咪咪的。“君子一言，驷马难追。不过，一个不好，也许八匹马就追得上了。所以，少爷，还请您写个声明，划个押。”
“你－－”
那张笑脸，笑得如花，那么明艳，又那么可恶。秦游方胸口一会儿鼓动，一会儿沉跌。
“喏。”江喜多递上纸笔。
秦游方禁不住，捉起她的手轻咬了一口。
第六章
情况是乱得不能再乱，一片狼藉。
四处可见裂竹断木，棚民居住的竹棚倾塌了大半，竹尸木骸丢散得到处都是；剩下的，有些亦没了遮顶。
多名棚妇抱着、背着幼小的娃儿，忙着捡拾那些竹尸木骸。娃儿的哭声这里起，那儿落，夹杂一些棚民激动的咒骂与愤慨。
监工们持着长棍刀枪，严密的盯守着，团团围成一道结实的人墙。
因为上次的乱子，山场多派了一倍有余的监工驻扎。平静不到几日，龃龉又起，吴炎下手毫不心软，心存报复，都针对棚民的棚屋下手，让他们无处可居。
棚民群加愤慨，更加骚乱起来。吴炎命令监工强制镇压：手无寸铁、屋棚又被捣毁的棚民虽然满腔愤怒，初时暴动窜乱得厉害，渐渐便被压制下来。
但那怨怒还在的，怒火伏流，时时会再爆发，说不定何时更大的骚乱又起，又动荡起来。
两次乱子，包山租垦的吴炎自是损失不小，更不肯轻饶闹事的棚民。
“吴爷，这般再闹下去也不是办法。”秦游方一到，便找上吴炎。
“秦少爷，不是我吴炎不讲道理，您也看到了，这些刁民实在太无法无天，不好好教训怎行！”吴炎咬牙切齿，激动得口沫喷飞。
秦游方瞥一眼江喜多，倒要看看她能有什么法子。
“吴爷，”江喜多先给脸三分，说道：“您说的极是。不过，再这样对峙下去，棚民罢垦，苗地又毁损，吴爷的损失只怕更大。”
吴炎抬抬眼皮，瞅他一眼，仍忿忿不平。
“就当是白花花的银两给丢到河里去，我也要那些刁民尝尝厉害！”
“何苦呢，”江喜多微微一笑。“生意人可不做亏本的买卖。吴爷，如果这事能妥善解决，何必要赔上那些银两？”
“哦？”吴炎飞快看看江喜多，又看看秦游方，狭细的眼睁开起来。“秦少爷有什么好法子？”
“我们少爷的意思是，解铃还需系铃人。解决这件事需要吴爷和棚民们各让一步。”
“各让一步？”吴炎皱起眉。
秦游方道：“如果吴爷信得过我，这件事就交给我处理如何？”
秦游方既是山主，又放话说可以不损害他的利益解决此事，吴炎稍稍犹豫片刻，便点头答应。
“好！秦少爷如果有什么好法子，吴炎就听您的。”
“那么，就请吴爷随同我过来。”
秦游方的心其实七上八下，不知道江喜多葫芦里究竟卖什么药，悄悄警告她道：
“把话说得那么满，这件事如果你给我办砸了，我非剥了你的皮不可！”
江喜多眉梢斜飞，很快瞥他一眼，道：“你可也别忘了，这件事办妥了，抵消我一个月卖身期。”
秦游方没好气，白她一眼，当作是回答。
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江喜多让人把闹事的棚民代表找来，约莫有十来个人，又特别交代把妇孺也一起带来。
棚民们放心不下，也关心此事，一伙人全跟过来，黑压压的一片，小小一块空围挤满人。
吴炎脸色铁青，棚民们也满脸愤怒怀疑，个个握紧拳，咬牙切齿。
不时有娃儿的哭啼声，及娃儿娘亲劝哄的嘟喃声。
“孩子怎么了？一直哭不停。”江喜多走近一名抱着小娃儿的棚妇。那娃儿不停啼哭，脸儿都胀红。
“肚子饿，一整天没进米水了。”棚妇十分无奈的哄着小孩。
江喜多摸摸娃儿因过度啼哭而透红的脸，叹口气，摇头道：
“大人间的争吵怎可饿着小孩。吴爷－－”转头朝着吴炎说道：“您看娃儿饿得都哭了，是不是让人煮些咸粥给娃儿填填肚子？”
这太突然了，没人预料到，不仅吴炎错愣住，连棚民们也一副不敢置信的模样。
秦游方也觉得意外，不自觉的凝深了眼眸，目不转睛盯着江喜多。
“吴爷？”
众多双眼目望向吴炎。
吴炎回过神，不知道江喜多究竟在搞什么把戏，瞥瞥秦游方，见他似乎没异议，便点了点头。
顿时响起一阵嗡嗡杂声，棚民们你看我我看你，起了一股小小的骚动。
江喜多笑一下，轻脆说道：“听到没？吴爷让大家煮些咸粥，别饿着娃儿了！”
立刻有几名大汉抬出了一个大锅，就地生起火烧起水：又有两名大汉搬出了大箩的青菜及肉和米。
江喜多拍个手，大声吆喝：“多煮一些，大家都填填肚子。填饱了肚子，才有力气好谈事！”
大汉们升火烧水，孩子们被引起注意力，停止了啼哭。带着小孩的棚妇，脸上有了笑容。一些棚民因为棚屋被毁坏，也有些时没进个水米，不禁吞了吞口水，大家又是我看你你看我的，脸上的敌意明显少了些。
秦游方心中惊诧万分，瞧了又瞧江喜多。
就那么几句话，给吴炎做了面子，又得到棚民的一丝好感。
只听江喜多又轻脆说道：
“我们家少爷身为山主，责无旁贷；吴爷也很诚心想妥善解决这次的纷争，与各位好好谈谈。”
她停一下，扫了众人一眼，才继续说道：“不可否认的，这次纷争，吴爷蒙受不小的损失－－”
“那是他太过苛刻遭现世报！”有人大声喊起来。
“没错！”立即有人附和，嗡嗡的，七嘴八舌响成一团。
吴炎脸色一沉，表情相当难看。
“大家安静一下！”江喜多比个手势，要棚民们稍安勿躁。；闹大家先别激动，冷静一下！不管先前有过多不愉快的纠纷，事情总要解决的，吴爷都亲自在这里了，还不够诚意吗？”
“这话似不是没道理。”左近一位棚民点点头。
“是啊，这位小哥的话有道理，大家听听他们怎么说。”
因先前的作为赢得了棚民几丝好感，所以这会多半人也不再鼓动，安静下来。
江喜多点个头，朗声说道：
“吴爷与我家少爷商量过了，要解决这件事，大家要各退一步－－”
“各退一步？什么意思？”棚民又七嘴八舌起来。
“就是吴爷与你们大家各退一步。”江喜多微微一笑。
粥熬滚了，米香四溢；又丢进碎肉熬滚，再加上青菜，香味弥漫，让人血脉不安窜动，直吞口水。
“粥煮好了吗？”江喜多转头询问。
“还不够稠呢。”掌厨的汉子往大锅里加了调味，搅拌一下，肉香菜味四溢。
“成了。先盛碗给娃儿，孩子都饿许久了。”
江喜多亲手盛了碗菜肉粥，端给那名棚妇，让她喂娃儿吃粥。