楔子
位在闹区的巷弄里，“关外”是一家幽静而令人感觉舒服的小店。白天是提供商业午餐和下午茶的咖啡馆，晚上则提供各种调酒，变成一家很有气氛的小酒馆。
趁着下午比较没有客人的空档时间，关外的美丽女主人秋晨，拿着一张刚写好的红色纸条走到店门外。
诚征工作伙伴
细心勤劳负责 擅烹饪 有餐饮业经验者尤佳 供食宿 待优
“待优？”
一个不甚茍同的声音在秋晨的耳边响起。
“哪里待优了我都做这么久了，薪水还是少的可怜。”
讽刺的声音来自一个面貌苍白而俊秀，看起来像永远睡不饱的大男孩嘴里。那是关外唯一的员工——酒保阿贵。
秋晨转头瞪了他一眼。“说得好象我亏待你似的！不知道是谁一天到晚请假、迟到，薪水都给扣光光了还怪谁”
阿贵不高兴的嘟着嘴回瞪秋晨，因为无法反驳她的话而显得有些窘迫。
秋晨得意的仰起头。“没话说了吧？哼！”
她继续把纸条给固定好，一边喃喃道：“希望快点有人来应征，这样店里的运作才能上轨道。”
秋晨因为要帮亲爱老公的忙，又要照顾曾经中风的爷爷，家务和店里的事务渐渐没有办法两全。加上阿贵又是一个常常迟到早退、慵懒娇贵的宝贝员工，所以她迫切的需要一个可以撑得起这个地方的人，来接手她的工作。
当然她也可以选择结束这家店，可是她舍不得这个靠自己力量一点一滴建立起来的地方，也舍不得那些老顾客。
况且，店收了，阿贵哪里找得到别的工作？！
把红纸条贴好，秋晨往后退了几步，正看那张纸条贴得正不正的时候，一个轻柔的声音在她背后响起。
“对不起。”
秋晨和阿贵一同转身，入眼的是一个令人屏息的美人。她穿着一身价值不菲的端庄套装，洁白的肤色、细致精巧的五官，还有一头柔亮有如飞瀑般的黑发。
眼前的美人，让人联想到那种日本女儿节的古代瓷偶。
在秋晨和阿贵还没有回过神来之际，美女又有礼的向两人深深一鞠躬，说出令两人错愕的话来——
“请问，你们需要人手吗？”
“ㄜ……是啊……”秋晨傻傻点头。
“那么，请问，我可以吗？”
闻言，秋晨和阿贵面面相觑。
“你要应征？这是很辛苦的工作喔！要煮菜、擦桌子、擦地板，还要洗厕所耶！”阿贵怪叫。
也难怪他跟秋晨两个不相信。
眼前这女人根本就像是生长在有钱人家的大小姐。不，还不只是普通的大小姐，她的打扮、谈吐、仪态，就好象是……好象是那种古代贵族的感觉。而她现在居然说要来应征一个咖啡馆的工作
怎么想都觉得是在开玩笑的！
“我不怕辛苦，请你们相信我，我一定会认真努力把工作做好。请给我这个机会！”美女用一种恳切而急迫的语气说道，她的头还低低的垂下来，向两人鞠了一个九十度的躬。
秋晨呆了一下。
片刻，一句话从她的唇畔逸出——
“你被录取了！”
阿贵错愕的看着她。
“你疯了！要录取这样的人？先说好，我只负责现在的工作喔！可不要指望我帮她——”
“放心。”秋晨截断他的话。“我相信她可以适任的。对了，都还没有问你的名字呢。”她回头对着日本娃娃似的美人说。
“对不起，没先报上名字。我姓古，叫作初雪。”
连名字都这么诗情画意，秋晨暗暗咋舌。
她没有理由雇用一个看起来像从没有做过家事的千金大小姐，可是直觉却告诉她，雇用这个女孩是对的。
也许是因为这女孩的诚恳，也许是因为她脸上带着礼貌的笑容，而且她的眉心似锁着某种哀伤，令人怜惜的想要拉她一把。
这女孩想必有一段不为人知的过去。不过秋晨并不是那种会探究别人隐私的人。也许相处久了，有一天她会自己说出来。不过，其实什么都不说也无所谓。
“以后就叫你阿雪？”秋晨绽开一个友善的微笑。
初雪抬头，嘴角有了感激的笑意。“嗯！就叫我阿雪吧！”
一个新的名字，代表了一个新的开始。过去的古初雪，就让她被遗忘在过去吧！不愿再想起，也不想再想起。因为那些太过酸涩、太过痛苦……
“走，我带你进店里去看看，熟悉一下环境。”秋晨像对待一个老朋友似的挽起初雪的手往店里走。
“请问你们在应征店员吗？”
一个声音在三人要转身进店门的时候响起。
回头，赫！又是一个美人，而且一样是个穿着不俗的美人。只不过她的气质跟初雪不同，坚定的目光和紧抿的红唇，显现她是个很有个性的女孩。
“ㄜ……事实上我们已经——”
秋晨还没说完，女孩就已经低下头，大声的说：“请你们雇用我！拜托！”
不会吧？又是一个落难的公主吗？这是怎么回事，她原本想要应征的只是一个平凡的店员啊！秋晨眨眨眼，有些难以适应今天所遇到的事情。
也许这一切都是缘分吧！
她对女孩微笑。
“好吧！你被录取了。走吧！一起进来，我带你看看店里的环境。”
“阿晨”
不理会阿贵的怪叫，秋晨牵起两个女孩的手，推开店门。
“先从店名开始说吧！关外不是名词，是动词。意思是要把所有的不愉快都关在店门之外……”
第一章
少年坐在黑头车里，沉默地看着眼前的景色飞逝。
车子经过市区，往郊区的高级别墅区方向行驶。窗外的景色由高楼大厦、车水马龙，变成花木枎疏的庭园、宏伟的门庭和豪华的建筑，隐约可见其中几栋别墅还有蓝蓝的游泳池，以及橘红色的网球场。
和少年十几年所生活的小鸽笼般的公寓相比，这里简直是另一个世界。
少年的年纪约略十三、四岁，但他看起来却有超越年龄的老成。抿紧的唇和沉郁的双眼，让他看起来有种孤傲而神秘的味道。
“你可别忘了自己的身分。”少年身旁的司机开口对他说，“等会儿见到了老爷和小姐，嘴要甜一点，知不知道？做人要懂得感恩呐！要不是老爷好心收留你，你恐怕要沦落街头了。
说起来老爷也真是个大好人，你爸爸做了那样的事情，他还肯照顾你。真不是普通的大肚量啊！”
司机继续叨念着，少年脸上没有任何表情，只是放在大腿上的双手……捏紧成拳……
那些话，这些日子以来他已经听过无数遍，众人轻蔑的目光他也不只承受过一次，而这全因为他的父亲。
在美国西岸最有影响力的华人企业——百成实业里，担任财务部组长职务多年的父亲突然受到董事长的拔擢，这两年来三级跳的从组长变成掌管财务部的副总，最后却传出犯下了盗用公款、掏空公司资产的罪行。
那个一向温和而且谨守本分的父亲，那个从小就教他做人最重要的就是要诚实正直的父亲，那个呆板得近乎单纯、懦弱的父亲，竟然会犯下这样的罪行……
一切都发生得太快，快得让他无法反应过来。那天是圣诞节，一家人仍然如往常般，享用母亲做的圣诞大餐，布置圣诞树，交换礼物。
虽然父亲跟母亲那天常常陷入沉默，且用哀伤的眼神注视他，但是那微小的变化，当时沉浸在过节气氛中的他，并没有特别注意。