“皇叔，在您心里，朕就这么下作吗？”皇帝委屈了起来。
“臣……不……”明明就是他自已承认的，怎能怪他这么想？
“朕是安排贵妃回行宫跟花朝见面。就算没有那只猴子惹事，朕也会设法让花朝回行宫一趟。朕这么做，是希望花朝无法再逃避跟赵贵妃面对面谈个清楚。这是朕欠他们的，可是朕并没有下媚药呀，朕才不会那么做呢，朕……”
“皇上……”花朝越听越心惊，也越迷惑，“为什么要这么做？”
“因为朕不要你再继续误解朕和贵妃下去了！”皇帝既激动又委屈，“朕总是想跟你说清楚，但每次想谈时，你总是逃避。朕无法再忍受下去了，所以朕……”
“皇上，这到底是怎么回事？”勇亲王越听越头痛，不得不打断他言不及义的长篇大论。
“朕说了那么多，你们……”光看这些人的表情，便知道他用心良苦、掏心掏肺的一番感人肺腑的表白听在他们耳里，直如对牛弹琴。皇帝轻喟出声，怪不得钟子期死后，伯牙会摔琴，原来知音者难觅呀。“好吧，朕就用最浅显的方式从头讲一遍。岳翕。”
“臣在。”
“你记不记得定国公从酉里国传回来花朝掉落天马潭失踪的消息时，朕即刻便要戴玥亲自跑一趟酉里国，一来是要定国公班师回朝，二来是要他接替定国公继续搜寻花朝的下落？”
“臣记得。”岳翕立刻领会皇帝是想藉着一问一答，让众人能了解事情的经过。
“可宁国公等不及有进一步的消息，便请旨说希望能亲自到天马潭走一趟，还传书与朕的母后，希望她能回京保护朕，并嘱咐你在母后赶回之前，要贴身保护朕，是也不是？”
“是。”
“就在宁国公离开没几天，一晚，朝阳公主突然进宫找朕，朕与她密谈之后，便召你一块离宫，你记得我们去了哪里吗？”
“臣记得我们先到定国公府，下轿之后徒步往赵丞相的府邸，皇上并没有知会赵丞相，反而从侧门入内，带着朝阳公主与臣进入赵……贵妃所住的小楼。”
“你的记性不错喔。我们到了之后，见到哪些人呢？”
“除了为我们开门的墨儿姑娘，还有丞相夫人。后来皇上与公主在丞相夫人的陪同下到楼上探望赵贵妃，臣在楼下花厅等待。”
“好，朕就宣丞相夫人与墨儿到这里来，等听完她们的说明后，你们就能体会朕的苦心了！”
☆ ☆ ☆
花朝失踪的消息传回京城，举朝震惊，待在绣阁里足不出户的赵千慧却一直到朝阳公主来访才得知。
乍闻这个恶耗，千慧悲痛欲绝，娇弱的身躯承受不住这个打击，当场便晕了过去。叶续日连忙施救，但她一醒来，便急着下床，嚷着要去找花朝。
“慧姊姊，你别这样。大哥和宁国公都赶去酉里国了，有消息会立刻传回京……”
“不，我等不了，我要自己去找他……”她悲声呼号，泪流满面。
“慧姊姊……”
“小姐，您不能去呀！您的身体根本不堪长途跋涉……”墨儿在一旁苦劝。
“慧姊姊病了吗？怪不得慧姊姊的脸色会这么难看……”
不姐她……”墨儿这会儿已经是六神无主，叶续日的垂询，激发她心中的焦苦，隐忍不住的全都爆发出来。“怀了身孕！”
“什么？”这声惊呼并不是续日发出来的，而是担心爱女会从来访的公主口中得知花朝的恶耗，而赶来关心女儿的赵夫人口中。“墨儿，你刚才说什么？”
墨儿在她的厉声质问下，不敢隐瞒，哽咽地回答，“是侯爷的……那天他……他……”
“慧儿，你怎么可以做出这种胡涂事！”赵夫人震惊无比。
“女儿对不起爹娘，但女儿深爱花朝，请娘原谅女儿不孝，让女儿去找他……”
“慧儿……”赵夫人脑中一片混乱，只能不停地摇着头，像是不知该拿千慧怎么办。
叶续日听到这里，总算回过神来。尽管她也不晓得该如何是好，但明白绝不能让千慧在这种身体状况下出门。
“慧姊姊，你现在是有身孕的人，不宜出远门啊。就算不为自己着想，也要顾着腹内的胎儿啊。”
“我可以的，我……”为了证明自己没事，千慧急着想下床，但因太过虚弱而险些跌下床。
“慧姊姊，你连坐都坐不稳，就算我们答应让你出门，半路你就病倒了，要怎么去找朝哥哥？还是留下来等消息。”
“不，我不要他一个人孤孤单单的在那里，我要去找他！”千慧悲痛地道。
明明跟她约好两、三个月便会回来，明明要她安心等他前来迎娶，现在却落得生死不知，让千慧不由得想怨想恨，想气他不信守承诺，留她一人面对未出世的孩子，与失去他的悲痛。
这种乍失爱侣的悲苦心情，哪里是在场的其他人所能理解的。
“千慧有了花朝的孩子，这可如何是好？相爷要是知道这件事，一定会气死！”赵夫人想的却是丈夫的反应。
“没有这么严重吧？夫人。”叶续日半信半疑。
“公主不明白，相爷极为爱惜赵家的名声。赵家世代书香，从未传出丑闻，千慧没出嫁就有了身孕，相爷这几天又为繁忙的国事而心力交瘁，若是知晓这件事，定然承受不住。”
“那我们别告诉他就是了。”续日天真地道。
“纸包不住火的！千慧的肚子会一天天大起来，到时候想瞒也瞒不住。”
“那……怎么办？”叶续日着急了起来，突然，脑子里灵光一闪。“有了。朝哥哥临走前，不独将慧姊姊托给我照顾，也请求皇上关照。没道理就我一个人为此事烦恼，皇上却在一旁纳凉。我这就进宫找他。”
“不好吧，公主。”赵夫人着急地阻止她。
“赵夫人请放心。皇上人很好的，花朝又是他的表哥，出了这种事也只有他有法子可以解决。你看好慧姊姊，我晚点就回来。”
叶续日起身便走。她以最快的速度进官，也不管皇帝正在用膳，拉他到一旁耳语。
“朝哥哥也有托付你喔，你可不能置身事外！”续日像是担心他不肯帮忙，睁圆一双杏眸紧盯住他。
皇帝闻言苦笑，“朕又没说不管。总要让朕换上便服，召唤翕表哥，与你一同去吧。”片刻之后，皇帝坐进续日的轿子离官，在定国公府下轿后，两人在岳翕和几名亲随的保护下，来到丞相府侧门。
赵夫人以为续日是进宫找皇帝商量，没料到她会把他带到这里，一时慌了手脚。
“臣妾……”
“夫人就不用多礼了。朝阳公主都告诉我了。眼下朕的朝表哥生死不明，慧姊姊腹中的孩子便成了花家唯一的骨血，朕恳请夫人一定要让这孩子安然生下来。”
“臣妾知道。可是千慧未婚生子，臣妾担心相爷会……”
“朕知道夫人是担心赵右相对这件事无法谅解。但也不是不能解决的。我们可以把慧姊姊先送到别的地方，瞒着赵右相生下孩子再……”
“我们能把千慧送去哪里？又要用什么理由送去？相爷是何等精明的人，千慧这时候离京，他能不怀疑吗？东宁侯仍然生死不明，她应该在这里等消息。即使他不怀疑，孩子生下来后，要不要带回来？还是扔下不管？带回来嘛，东宁侯凶多吉少，若仍没有消息，孩子又要怎么处置？相爷还不是会知道千慧失德的事。他一向爱面子，如何面对这种丑闻？”