梦依的话才刚说完，青黛便噗哧笑出声。这位跟她同龄的好友似乎恢复了以往的活泼，失恋的阴影从她姣好的容貌上淡去。
“梦依，你这么说太过分了。”青黛娇嗔道。“别忘了家兄也是贺大哥的朋友，你这么说，不把我哥哥也给骂进去了吗？”
“哎呀，楚大哥自然是个例外。”她着恼地回道。
“其实这桩婚事不是我大哥促成的。”青黛说。
“嘎？”梦依狐疑地瞅紧好友臊红的粉颊，漆亮的眼珠儿一转。“难道是……他对你一见钟情？可是，你们是什么时候认识的，我怎么不知道？”
青黛颊上的火热更甚，她可没脸把自己主动向郭冀求婚的事说出来，只好尴尬地道：“我们上回去扬州时，我将他从运河中救起，在绿柳山庄养伤几天。”
“所以他就爱上你，决定娶你为妻？”梦依赞叹道，“好个以身相许，真是令人羡慕。”
“梦依，你说什么啦，才不是这样哩！”青黛懊恼地道。
“不然是怎样？”她好奇地问。
“唉！”青黛捂着发烫的脸叹气，避开梦依探询的眼光。“是……他知道我不想嫁给项玉堂，才承诺娶我。”
“他为了这缘故娶你？”梦依不可思议地瞪着她，“青黛，你真的这么认为？”
“不然，你以为是什么？”她没好气地反问。
“青黛……”梦依摇头叹气，“我真是不明白，你为了不想嫁给项玉堂，就嫁了个才认识几天的男人，而他，也为了同情你不想嫁给项玉堂而娶你。这种连三岁孩童都蒙骗不了的谎言，你居然想用来说服我？！你还当我是朋友吗？”
“我……我没骗你……”青黛着急地解释着。
梦依古怪地瞪她，“原来你不是骗我，而是骗你自己。”
“不是啦……”青黛慌乱地挥着手，心里乱成一团。被梦依这么一说，她也搞不清楚事实的真相了。她应该是为了玉笙才要郭冀娶她，不是吗？怎么现在反倒变成她和郭冀之间有暧昧了？这到底是怎么回事？
“不用解释了。”梦依体贴地拍拍她的肩安慰，“不管是什么原因，总之，这是椿好姻缘。老实说，自从家兄和楚大哥相继成婚，杜玉笙又痴恋着郁新晴，放眼当今江南，实在找不出个能匹配你的人。别说你要往外寻找，连我自己都很受不了上我家提亲的那些纨绔子弟。你知道吗？项家向你求婚不成后，竟把目标转向我。唉，我还真担心家父会同意呢。看来我也得找个同情我不想嫁项玉堂的侯爷娶我。”
“梦依，你真坏。”青黛被梦依这么一调侃，脸颊立刻霞红。
“我是说真的。”梦依摸摸鼻子笑道：“嫁人京城后可别忘了我，若是遇到什么文武全才、相貌又不错的家伙，麻烦请他同情一下我好吗？”
“梦依，你又取笑我！”青黛作势要打她，梦依见状忙躲避。
在嬉笑声中，青黛心中的忧郁逐渐淡去，只剩下满腔即将离开家、离开朋友的伤怀。
※※※※※※※换上大红绣袍，披挂郭冀送来的金绣云霞翟纹霞陂，再由母亲亲手戴上珠翠笼头，拉下红绢遮面，青黛任陪嫁侍女搀扶着坐进帘幕深垂的大红花轿中。
王剑山庄的各个宅院里不断传出喧天锣鼓、齐呜铙钹之声，在丝竹管乐和鞭炮声的欢送下，送嫁和迎亲队伍终于出发。
郭冀忙着服丧和迎亲之事，必须留在京城，这次是由他的表弟、世袭安国公世子杨亨泰代为迎娶，楚行云则负责将妹妹送嫁到京城。
花轿在苏州码头上了官船，光是楚家的嫁妆和陪嫁人员便占满一艘船。沿途，船舱门扉紧闭，依照礼俗，新嫁娘在见到夫婿前是不能见人的。
所谓的见人，当然是指丈夫以外的男人，但亲兄长自是例外。
幸好有这一层例外，否则青黛真要闷死了。
只能听见水流潺潺，成天窝在密闭的船舱里，换做任何人都会受不了。“这是什么臭规矩嘛，青黛心里喃喃埋怨。
“青黛，你忍耐一下。”行云看出妹妹的郁闷，柔声安抚。这是他和疏影成亲之后，第一次分离，但为了唯一的妹妹，行云甘受短暂的相思之苦。
“哥，唉……”青黛苦笑，只能叹气。不忍耐，又如何？
上船的这几日来，青黛不断回想着出嫁前两夜，母亲到她房里说的贴心话……
“青黛，你知道我和你爹何以一直这么恩爱？”母亲的眼里闪动着不容人忽略的幸福光彩。
“因为娘是这么美丽温柔，爹爹自然要对你好。”育黛娇痴地道。
“你这孩子！”楚母宠溺地搂着女儿，“你爹在成亲前的性子是出了名的桀骜难驯，他的坏脾气在苏州城是无人不知。”
“可是我瞧爹很好啊。”青黛纳闷着。
楚母深深看了女儿一眼，脸上净是笑意。“老子日：‘天下莫柔弱于水，而攻坚者莫之能胜。’我出嫁前你外婆传了我这句话，她老人家说这话是你外曾祖母传给她的，我也把同样的话传给你。”
“女儿不懂。”青黛不好意思地说。
“道理很简单。”楚母婉的温柔的美眸看向遥远的星空，“我跟你爹是奉父母之命成婚，在拜堂之前，我们连一面也没见过。虽然我知道我的夫婿风采无与伦比，但在成婚之前，心里难免有些忐忑。及至在洞房花烛夜见到他，我不得不承认你外公的眼光一流，就算让我自己选，也挑不到比他更好的。”
“后来呢？”青党急着问。
“他对我非常温柔……”楚母声音低了下来，仿佛又回到刚成婚时的羞涩。“但在新婚不久后，我便发现他要求很高，凡事追求完美，山庄里的人常常受到他怒斥。他第一次在我面前对仆人发脾气时，我当场吓哭，他花了好多时间安抚我。”
回想起丈夫那时的拙样，楚母忍不住轻笑出声。“以后我慢慢须悟出你外婆在我出嫁时所赠的老子真言，终于找出克制你父亲坏脾气，进而改变他的方法。只有柔能克刚，女儿啊，无论你夫婿的脾气有多坏，只要你笑脸相迎，温婉承欢，再刚强的男人也会化为绕指柔。”
“是吗？”青黛认真地思索。
柔真的能克刚吗？郭冀的霸道强横会因为她的温柔而变得服帖顺从？青黛不确定，但除了女人天性的阴柔，她还能拿什么应付像他那样阳刚的男子？
京城与苏州相隔遥远，如果受了委屈，能跑回娘家诉苦吗？
侯门一人深似海，除了郭冀外，再无任何倚靠。
尽管她先前说得漂亮，不在意郭冀是否会有其他女人，此刻却忧虑他府里早有侍妾。万一，他真的有，她又该如何自处？是认命的接纳吗？
青黛发现她并不像自己以为的那么大方、不在意，或许是因为她对郭冀的在乎，远超过她当时的认知。
但一切的担忧，徒像昼夜奔流不息的流水般无奈。当结满彩带的官船在京城南畿的渡口靠岸，青黛只能顺从地俯身坐进帘幕低垂的喜轿中。然后轿子朝上一耸，八人大轿便颠波摆浪地被抬离官船，往岸上走去。
阵阵丝竹管乐声和隆隆作响的鞭炮声，不断穿过轿帘传进青黛耳中，她闭目想像轿外的热闹情景，感觉到花轿突地停了下来。她凝神倾听，似乎听到有人呼喝新郎倌来了之类的话，她的心跳陡然漏了一拍，没料到他会亲自来迎接。接着轿子继续前进，想必是被庞大的迎亲队伍所簇拥。