南宫缺将她护在身侧，让她的眼朝向自己。“赵老爷，生辰快乐，薄礼不成敬意，希望你笑纳。”眼神微一示意，身后的韩通立刻呈上双手捧着的大红礼盒。
“多谢，让你费心了，请上座。”吩咐家丁收下礼盒，赵老爷再深望水儿一眼，转身回到首座。
趟老爷过生日，大厅里的桌几却只摆了四个，除了一桌是赵家人之外，一个是知府大人，一桌是南宫缺，还有一桌－－则是一个很有威仪、形貌俊朗的中年男人。
南宫缺不动声色地打量全场，对厅中诡异的欢乐气氛不加理睬，眸光扫过对桌赵公子和赵千金爱慕与妒恨的眼神，轻哼了一声，最后注意到那个中年男人眼匠的狂热。
水儿很美，任何男人见了都会舍不得转开眼、口水流成大黄河，心起占有之欲，这并不奇怪，但如果在这些之外，还包括了更强烈的爱憎，爱意是对水儿、恨意是对他，那就令人不得不起疑了。
水儿的生活一直很封闭、不曾接触过外人，有什么理由会让一个男人在初次见到水儿，爱意就表现的如此明显？
思绪一转，南宫缺心里有数了。
“南少爷，你成亲实在应该告诉我们的，我们也好表示一下祝福之意。”赵老爷笑着说道。最近自家生意屡屡受阻，他已经约略明白，是谁在挡赵家的路了。
“成亲，只是我个人的私事，不需要太过铺张。”南宫缺淡淡回应，注意到水儿动也没动桌上的菜肴，眼神完全不看别的地方，只依着他身边坐，眼神低望着两人相握的手。
太多不相干的人，坏了他的水儿的食欲。
“南少爷此言差矣。”趟老爷不赞同地道：“婚姻仍人生之大事，怎么可以不慎重办理，好好庆祝？”
“南饼坊只是一家小饼铺，不是什么大宅大户，婚事自当不会大大铺张，但虽然没有邀请太多客人，该有的礼俗仪武，仍然一样也没少，赵老爷难道认为请一大堆不相熟的人来热闹场子，才能叫作成亲？”
“呃，当然不是，只是……”
“我说过，成亲只是我个人的私事，今天的重点应该是赵老爷的寿宴，我先祝赵老爷长寿绵绵，明年还能在这里举办寿宴。”南宫缺话中有话。
“谢谢祝贺。”赵老爷听的面色微变，但还是喝下手中的酒。
干完酒，懒得听知府大人跟赵老爷的寒喧，南宫缺低首望着水儿。
“饿不饿？”
“饿。”她小小声地答。
“那怎么不吃？”他夹了块肉到她碗里。
她摇着头。“我可不可以回马车去吃你做的素菜饼？”比起这桌的大鱼大肉，她比较想回去啃他们带出来的点心。在马车上，绝对比待在这里要自在多了。
“再待一会儿，我们就离开。”已经亮过相，目的也算达成，南宫缺对这种寿宴一点兴趣也没有。
“你是何人？”坐在他们前头、一直盯着水儿的中年男人威严地开口。
南宫缺淡扫他一眼。“你又是谁？”
“你没回答我的问题！”
“有必要吗？”南宫缺似笑非笑地回了一句，扶着水儿站起来，对着首位上的赵老爷说道：“赵老爷，内人身子不适，请容我们夫妻先告辞。”
“这么快就要走？！”赵老爷惊讶，他的重点都还没提，怎么能让他就这么走？“既然尊夫人身体不适，不如先到客房休息，现在天色已晚，南少爷如果还要赶路回去也太辛苦，如不嫌弃，就在府内屈居一晚吧？”
“太麻烦赵老爷了。”
“不麻烦、不麻烦，我立刻让人安排。”赵老爷立刻唤来总管，要他准备好客房、好好伺候着，绝对不可以怠慢。
总管连声应是，赶忙下去安排。
“爹，我来带路吧。”赵千金自告奋勇。
“也好，你先带南夫人去歇息，再回来。”赵老爷又转向南宫缺，“南少爷，尊夫人有小女照应，你可以放心了。”
“放心？”南宫缺微扬的笑容里完全看不出笑意。“令嫒是千金大小姐，在下不敢劳烦她做领路这种小事，万一内人不小心犯着了令嫒的忌讳，可承受不住令嫒的怒火。赵老爷派个人带路即可，我们夫妻一同退席。”
知道内情的人都知道南宫缺指的是什么，赵老爷一脸尴尬。
“呃……南少爷对妻子的疼受，真是世间少见……”
“就算疼爱妻子，也不该如此蔑视主人心意，阁下未免太辜负赵老爷一片心意。”知府大人说话了。
“问请你是以什么身分发言？”南宫缺好有礼地请问。
“本府现在是赵老爷的座上客。”
“那么，知府大人不是在查案啰？”
“当然不是，今天纯粹是因为与赵老爷的私交，所以特来祝寿。”知府大人说的好听，其实是避免在这时候抬出宫架子，会被人说成仗势欺人。
“既然是座上客，就注意你客人的本分，身为主人的赵老爷都没说什么了，知府大人又何必替人不平？”南宫缺语气犀利，完全不留情面。
“你……你敢这么对本府说话？”
“在下行事光明坦荡，有什么不能理直气壮的？”懒得理他，南宫缺转向赵老爷，请派人带路吧。”
“既然南少爷坚持，老夫不勉强。”赶紧让家仆带路，目送他们离开大厅后，赶紧朝知府大人打圆场。“知府大人别与他一般见识，为一点小事而坏了今晚的兴致，实在划不来。”
“那小子简直目中无人！”知府大人生平没被这么看扁过，怒气难平。
“知府大人别生气了，”赵老爷使了个眼色。“……爷还在呢！”
知府大人一听，立刻收敛怒气，赶紧到那个中年男人身前赔礼：“下官一时忘形，请爷原谅。”
“赵有财。”中年男人没理知府大人，直接叫唤赵老爷。
“草民在。”赵老爷赶紧应声。
“把你所知道的南少爷所有的事，分毫不漏地告诉我。”
“是。”恭敬得令，赵老爷立刻开始叙述有关南饼坊的一切……
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夜深人静。
吃过两个素菜饼后，水儿在南宫缺的诱哄下早早便上床休息，可是人在陌生的地方，少了他的体温，她怎么都睡不着。
“怎么了？”在一旁行功调息的南宫缺听见她不断翻来覆去，在行过一周天后起身走向她。
“我睡不着。”她可怜兮兮地道。
“你不是累了？”
“我会怕。”她爬起来，贴在他胸怀。“缺，我们为什么不回家，要在这里过一夜呢？”
“赶夜路你会累。”赵老爷会留他们住宿，自然是有所图谋的，但这种尔虞我诈的事不适合让她知道，他自己明白就成了。
“可是，在这里我睡不着。”心里一直很不安，很怕发生什么事。
“有我在，你还会怕？”他坐上床沿，让她卧躺在自己怀里。
“会。”她很老实地道：“我知道有你在，可是还是会怕，刚刚在大厅里的时候，我觉得自己好像被很多眼神射杀……”
南宫缺因为她贴切的比喻而轻笑出来。
“他们是嫉妒你漂亮。”他抚着她柔嫩的脸庞，第一次说出对她外貌的赞美。
“那你呢？你觉得我好看吗？”她睁大眼，比较关心他的看法。
“你很好看。”他点头。
“那你有没有见过比我好看的人？”虽然这种想法很小心眼，可是……她就是希望自己是他心里面最好看的人。