“小天姑娘，这里距离首都大黑城有多远的距离？”狐星随口问着。
“大黑城？”海小天一愣。
“看来我是白问了。”狐星完全可以理解，像她这种从未见过外面世界的渔村姑娘，当然不会知道大黑国首都在哪里。
“谁说我不知道，只是我们村里的人不称首都为大黑城。”她不服气的辩解。
“哦，那你们怎么称呼它？”狐星可好奇了。
“我们都叫它黄金之城。”
“黄金之城？”
“嗯，因为能够住在首都的人，不是王公贵族就是富有的商人，对我们这些贫穷的平民来说，首都就像是由黄金打造而成的地方一样。街道富丽堂皇，皇宫金光闪耀，就连走在街上的路人也个个打扮耀眼炫目、珠光宝气……你说，首都不就像是座处处充满黄金的黄金之城吗？”
光凭想像，海小天就觉得自己很幸福了。
“黄金之城？”见她一脸向往，狐星哭笑不得。这个小姑娘的想像力还真是丰富。
对他来说，大黑城就像是座令人窒息的鸟笼一般，让他恨不得想要远远逃离。
“既然你都问了，我就仔仔细细的告诉你回家的方法吧！”她热心道，“这个渔村靠山面海，位于大黑国的最西边，山的那边是险峻的深山峻岭，人马根本无法通行，所以，前往黄金之城的方法只有藉由海路，经由大月城的西边海港上路，前往岚月城，在岚月城补充食粮后，沿着大黑国和大岚国的边境南下，之后通过山崖关口，就可以循着官路往南直抵大黑城。”
海小天有条不紊的说明，令狐星感到意外。
“没想到你对这些国家的地理环境如此熟悉。”他不禁低吹了一声口哨。
“这些都是我父亲和哥哥们告诉我的，他们是渔夫，以前经常驾船四处出海打鱼。”海小天得意的表示。
“你还有其他家人？”从刚刚到现在，狐星就只见到她一人。
“嗯，不过自从他们被大黑王强抓去出征后，已经好几年没有他们的消息了。”海小天只要一想起这件事情，就感到相当难过。
西端人民原本靠着捕鱼都吃不饱了，村中的壮丁和渔夫都被征召后，村民更是过着无法温饱的生活。
“所以我就说应该和大岚国和平谈判的嘛，免得搞得民不聊生、怨声载道……”狐星又是一阵低喃。
“阿星，像你这种有钱商人，只要缴得起一大笔钱给官府，就可以不用被抓去出征，是不是？”海小天一脸的不以为然。
这是大黑国为有钱平民设立的特权制度之一——只要有钱，平民也可以像贵族一样逃避征兵。
“我长年在外地行商买卖，所以不是很清楚。”他狡猾的逃避话题。堂堂的大黑国第一王子，当然是不用被抓去出征啦。
海小天见他如此不坦白，不禁扮了个鬼脸。
果然是城里的人，一点也不可爱。
“小天，既然有回去首都的方法，那我要搭船前往大月国的港口就不是问题了。最近的船期是何时呢？”他必须想办法先离开这个鸟地方才行。
“船期？”海小天一听，大笑出来。
“有什么好笑的？”他一脸纳闷的蹙眉。
“很抱歉喔，我们西端渔村这种小地方根本没有人会来，当然也没有任何船只往来了。”她抱着肚子猛笑。
“可你们总得出海打鱼吧？虽然速度慢了点，小渔船还是可以抵达大月国的港口不是吗？”狐星不满的反驳着。
“阿星，我很想帮你，可是我们村里真的没有任何渔船了。”海小天好不容易才止住笑意，正色摇头。
“怎么说？”狐星显得讶异。
一个渔村却没有任何的渔船，实在不合情理。
“渔船不是被战火破坏，就是被海贼们抢走了；加上村中的男人不是被抓去充军，就是死于盗贼的手下，有能力制造渔船的师傅早就一个都不剩了。”海小天想到近几年的战乱生活，不禁悲从中来。
现在这个村子，只剩下无法出海的老弱妇孺了。
“这怎么可能……”狐星感觉自己好像被狠狠揍了一拳。
偏远地区的老百姓们过着如此水深火热的生活，而身为大黑国第一王子的他，却对这些现况毫不知情，真是太不应该了。
“抱歉，我不该跟你说这些的。船的事情，我会尽量想办法的，你好好休息吧。”海小天敛去激动的神情，站了起来。
“谢谢你。”狐星依旧全身酸痛，几乎无法动弹。
然而，海小天的这番话，却对狐星日后统治大黑国造成极大的影响。
第二章
几天后，狐星的身体状况已经恢复。
这天，他终于如愿的下床，穿着海小天所准备的粗布衣裳，独自步出破旧小屋。
海小天的家境远比自己所想像的还要糟，除了她和好友沙琳的两间破屋，以及一间存放渔具的仓库外，几乎一无所有。
木屋前的偌大空地上，正曝晒着刚捡回来的湿海带；不远处的栅栏内，则饲养一群活蹦乱跳的鸡只和小猪；更远处，则是一望无际的湛蓝海洋和沙滩。
“阿星，你看起来好多了。”正在铺晒海带的海小天，见到他终于可以起身活动，自然是相当惊喜。
“多亏有你的细心照顾，我才能够恢复得这么迅速。”狐星来到空地边，安静的望着她顶着烈阳辛苦工作的模样。
海小天不禁扬眉。这个家伙还满会说话的嘛。
“午餐已经准备好了，如果肚子饿的话，你可以先吃。”海小天挥汗如雨，继续埋头工作。
“不了，我肚子还不饿。”狐星面无表情的观察着眼前的一切。
如此辛苦的庶民生活，对他来说就像是另一个世界。
离开皇宫后，他以商人的名义行走四方，算算也有五年的时间了。然而，这五年来所经历的种种体验，恐怕都比不上这几天的平民生活所带给他的冲击来得强烈。
“如果不饿的话，那我们就等沙琳回来再一起吃罗。”海小天忙着手中的工作，几乎没有闲暇和他多聊。
沙琳今天一早又到市场去买卖，希望她今天能卖个好价钱，然后换取一些生活用品回来。
“嗯。”狐星微微一笑，信步来到破屋旁的广场。
杂乱的广场看得出是个公共空间，专供村民集会之用。沿着广场延伸出去，则是一栋栋构造相似的民房和空地。
狐星才站在广场一会儿，便成了注目的焦点。
隐藏在暗处的村民，不时窃窃私语，同时投来许多好奇的视线。
狐星对那些好奇的村民挥挥手，试图接近他们，可只要他一移动脚步，那些村民立刻躲得远远的。
他哭笑不得的站在原地，进退不得。
就在他不知所措时，海小天的声音适时响起——
“如果我是你，我会拿点食物表示善意。”因担心他而跟来的海小天，手上拿着刚晒好的海带。
只见她像做善事似的，一一将海带分送给村民。
“食物？”狐星见她拿着这几天辛苦采集、曝晒的粮食，毫不犹疑地送人，感到不可思议。
果然，原本把狐星当作瘟神的村人，缓缓的聚集过来。
“嗯，战乱四起，村民们的日子都不好过，只有拿出食物表示善意，大家才会对你这外地人解除戒心。”海小天望着周遭残破的屋子。
“为何这里的人对外地人如此警戒？”狐星无法理解的追问。
“这里经常有山贼和海贼出没，所以大家对外地人都没好感。”