“我相信夫人是对的。”
“你们看，”喜儿伸出手指。“他还有自己的鸡呢。你们想它是死的吗？”
她女仆发出惊喘声。
“你看那是不是鸡毛呢，波莉？”
“是的，夫人，但我没看见鸡，只看见羽毛而已。”
“好啦，我们过去和他谈谈，免得别人捷足先登了。”
“不知怎的我对这一点不无怀疑。”韩森说道。但喜儿已经往前走去，使得她的两个仆人别无选择只得跟上前去。走到平台前她一回头，正好看见波莉跪在地上喃喃念着什么，然后画了个十字。
“我不知道你是天主教徒。”波莉赶上前来时她说道。
“我当然不是，夫人，但对他这种人光基督教的祷告是不够的。”她靠向喜儿轻声道：“您想他拿那羽毛是要做什么？”
喜儿耸耸肩，抬头看着那人。从他没什么纹路的脸部线条看来，她确定他并不老，而且他甚至比亚力更壮、更高。一条长长的辫子自他闪亮的头垂下，他腰间镶嵌着金属的腰带一侧悬挂着一串珠状的葫芦、一绺头发和一丛羽毛。若不是早已知道这世界上最后一个基尼埃“译注：阿拉伯神话中之妖怪”已被瓶封在北美洲某处，她真要以为他就是了。
“贝尔摩公爵夫人阁下，”韩森对站在平台边的主持人说道。“希望和那个人说话。”他朝黑巨人点个头。
喜儿整整裙摆、昂起下巴以表现出公爵夫人的架势，更尝试著作出高傲的嘴形，但在伸长脖子时要噘起嘴还真难。不知怎的她一点都不觉得自己像个公爵夫人，倒像是一尾跃出水面吃苍蝇的鳟鱼。
主持人喊了个号码，那人点点头上前一步，那些葫芦在他身侧嘎啦嘎啦响。
喜儿往后仰头看着他，他硕大的身材使她一下子全忘了要维持的风范。深呼吸一次后，她才找到她的声音。“牌子上写着你会烹饪。”
那人点头，严肃但无恶意的视线紧盯着喜儿。“我在“黑魔法”号上的厨房工作了五年。”他的声音低沉得像桶子里的回音，而且有着浓浓的腔调。
“你从哪里来的？”
“加勒比。”
“你得称公爵夫人为阁下。”韩森告诉那人。
海盗的黑眼转向韩森，又转向她，接着他微笑起来，露出白牙。“加勒比，阁下。”
那一刻喜儿便知道她会雇用这个人，他的笑容是真诚的。“你叫什么名字？”
“卡约翰。”
“嗯，卡约翰先生，你会做些什么菜呢？”
“阁下，请叫我约翰就好。约翰什么都会做。”他站得更加挺直，表情骄傲得一如亚力。“阁下喜欢龙虾吗？螃蟹？可西多利诺？”
她点点头，确信公爵和上流社会都会喜欢龙虾和螃蟹。“可西多利诺是什么？”
“你们的说法是肾杂烩。”
波莉向圣母玛丽亚祈祷着。
喜儿点点头。她觉得还不错，而且她记得英格兰人是喜欢吃肾脏的。
“卡约翰为阁下作最好的菜，没有任何人比得上。”他稍微挺起胸膛，而其结果是颇为可观的。
她认为他再适合贝尔摩大宅不过，他有和她丈夫一样程度的骄傲与自信。“我想雇用你，你愿意担任贝尔摩大宅的厨子吗？”
波莉抗议似地尖喊一小声，但韩森脸上的表悄丝毫没变，一径是沉着忠诚的模样。
“请你原谅我的女仆，”喜儿说道，倾身过去以戴手套的手掩口小声道：“她认为你看起来像个海盗。”
他盯着波莉，头慢慢接近已吓得无法动弹的女仆，直到与满脸恐惧的她相距不到数尺。
波莉忍不住尖叫起来，惊慌地抓住韩森和她女主人的手臂。
约翰低沈有若雷鸣的笑声在室内回响着。他笑望着波莉，然后自他腰间取下一圈白鸡羽，挂在波莉颈间。他转向喜儿，笑意自黝黑的脸上消失。他悄声说道：“魔法。”
他知道，喜儿不禁屏息，他居然知道她的身分。她回望着他。
然后他微笑。“好魔法，阁下。”
他们交换着饶富深意的目光。
“外面阁下的车后还有一辆马车，”韩森对新厨子说道。“收拾好你的东西拿到车上，我们一会儿就走。”
约翰停下来。“阁下还需要其它仆人吗？”
喜儿点点头。
“您需要门房吗？”
“啊，我们的确需要。你有认识的人吗？”
“有个叫傅比的老头，他干了五十年的门房，主人死了，老头就被丢出来了。”
“瞧，韩森，约翰替我们找到门房了。”
韩森扶正他的假发并瞄瞄台上。“他们看起来全都一副打算割我们的喉咙似的，夫人。哪个是傅比？”
一处肮脏的布幕附近，站着一个白发、双颊泛红、薄唇的老人。他的缎质蓝外套又破又脏，而他的长裤看来似乎和他一样老了，脚上则是两只不成双的鞋；他那副厚镜片眼镜把他的淡蓝色眼睛放大了。
这可怜的小老头没有家。喜儿不在乎他看起来就像伦敦塔一样古老，他之需要他们似乎更甚于他们需要个门房。喜儿很公爵夫人地挺起肩、抬起下巴并看着主持人，用一种她希望和亚力的一样威严的声音说道：“我们也要傅比。”
X X X X X
亚力步上贝尔摩大宅前的台阶，却发现门锁着。他砰砰敲门，没反应；再敲，还是没反应。他一脸愤怒地转过身，他的马车刚消失在大宅的转角。
“天杀的。”他喃喃咒道，在台阶上来回踱步。“可厌的天气，没有仆人、没有门房，昨晚还不得不吃卷心菜──卷心菜！”回忆令他不禁一阵寒颤。他往后退朝上看，寻找着屋
内任何活动的迹象，啥也没有。
窗上凝着霜，伦敦冰冷刺骨的空气穿透了他厚重的外套。“该死，真冷。”他又敲门。
“大家都上哪儿去了？”他握拳猛捶大门。
门栓喀啦一声，门吱呀开了一个缝，一只老迈、全是皱纹、满含怀疑的蓝眼自厚镜片后睨着他。“你是谁？”声音像是一声战吼。
“我是──”
“啊？”
“我说我是──”
“大声点！”老人吼道。“在那儿喃喃自语谁听得见！”
“我说，”亚力吼了回去。“我是贝尔摩──”
“你哪里被摸啦？”
“不是被摸，白痴！是贝尔摩！”
“他不在！”
门砰地关上。
门上的贝尔摩家徽回瞪着亚力。他数数等着门再打开，什么事也没发生。他又用力捶门，它开了几吋。
“我是贝尔摩公爵，而──”
“公爵不要你的饵！”
门砰地关上。
亚力瞪着门，手慢慢慢慢地又握成拳再猛力捶门。砰砰五下后，门又开了一条缝。
“快走，否则等碰上公爵你就吃不了兜着走啦。”
“我就是天杀的公爵！”亚力咆哮。他握拳握得死紧，甚至全身都微颤起来了。
他身后传来一声惊喘。一旋身，他看见的是他邻居惊惶的脸。他深深吸口气，拾回理智并轻触帽檐。“晚安，珍夫人。汉默斯。”
他们点点头，低声对彼此说了些什么，便仿佛在逃离一个疯子似地穿过广场匆匆走向他们的家。
火冒三丈的亚力转身并朝大门跨了一步。
门又砰地关上。
他眼前除了一片红雾，什么也看不见。他转身大步走下台阶，沿着马车车道走向大宅的后面。他猛地打开厨房的门并突地打住脚步。
黑胡子在他的厨房里。黑胡子。
他退回屋外，作两个深呼吸，再试一次。