每日上油蜡的木头清香在空气中飘散，每个角落都有扶疏花木作妆点，由这些小地方的用心处，可看出上从校长、下至工友，弘桃的大家族成员们，都非常喜欢这间朴实无华的学校。
打从日据时代留下的习惯，所有的学生、教职员们进入校内都要换上室内拖鞋。
柴壬虎也在玄关处把自己的鞋子脱下，取出一双从自家带来的拖鞋换上后，单肩背着塞满各式参考书的大背包，往教职员室走去。
今天，是开学第一天。
“早安，壬虎。”
他回头，笑容可掬的简芬芳身着轻柔的水蓝洋装，拎着包包走过来。
到这间学校教书刚满两年，蓄着一头乌黑及肩直发的她，有一双水汪大眼以及白嫩透红的脸庞，端庄贤淑的气质，让人一猜就猜得到她教什么－－国语。
“唉，暑假结束了，现在开始又要天天和那些混世小魔王们奋战了。”
和她并肩而行，为了配合对方说话的高度，壬虎必须低下脑袋。并不是简芬芳很矮，而是壬虎高人一等的一八五身高，让他不论走到何处，几乎都要先向对方“低头”。
“没想到连你也会这么说。”壬虎有些意外地笑说。
“哎呀，为什么你认为我不会说这种话呢？”倩然一笑，简芬芳歪了歪脑袋。“壬虎是觉得我们为人师表，说这种话很不应该吗？”
“我不是这个意思。”他含蓄笑说。
挑高一眉，简芬芳的黑眸眯了眯。“你什么都好，就是这点不好。”
壬虎微诧，自己方才说错什么了吗？
“你就是太闷葫芦了，什么想法都往心里放，话也只讲一半。嗯，不是说要你学杜云乔老师那样风趣、幽默、擅于与人相处，不过有时候你真的给人一种高深莫测的感觉。该怎么说呢？仿佛很难接近的样子。”
“我吗？”
壬虎不知道在她眼中，自己竟是难以接近的人。
弘桃小学中，三十人左右的教职员里面，半数都是已婚且步入中年的老鸟。算得上同年代的简芬芳和自己，因为兴趣、话题、想法都颇为相近，因此她到弘桃没多久，他便已经喜欢上她。
放学后，他常邀她去看独立制作的电影、去名不见经传的美味小店吃饭、或是到阳明山去看夜景，这些在外人眼中的“追求”动作，简芬芳也不曾拒绝过，于是“自然而然”地，他们似乎成了“一对”。
虽然到现在为止，他只牵过她的小手、点到为止地亲吻两、三次，还没有发展出进一步的亲密关系，但他觉得这是很正常的。洁身自爱的女性，本来就不该轻易地和男性产生肌肤之亲，所以他也不介意简芬芳从不请他进家门喝杯茶，或是不到他家拜访的行为。
他一直以为她是现代难得一见，深谙“矜持之美”的女性。
在他脑海中，也已经开始盘算着交往多久后，可以向她提出婚约的请求？该买什么样的戒子才能讨得佳人欢心？
……但是听到她的这几句话后，他莫名起了疑心。
简芬芳的心意，或许并不和自己同调。也许……是自己太过一厢情愿地认定她是他的女朋友？
毕竟，他们从未交换过什么“我爱你”的誓言。以前他以为没有这必要，她应该会明白自己的心意，况且要把“爱”字挂在嘴巴上，他总觉得有些怪。爱或喜欢，都不该是用嘴巴说，而是用行动表示的。
但，真的是这样吗？
会不会……自己的行动并未让她了解？会不会……她只把他当成好朋友？会不会……她根本没把自己列入“婚姻”的对象中？
壬虎不由得皱起眉。
霎时，明朗的夏阳也黯淡了几分。
“嗨，我刚刚是不是听到自己的名字啊？两位老师该不会偷偷在讲我的坏话吧？速速招来！在说我的什么坏话？”
肩并肩的壬虎与简芬芳中间，一名男子大剌剌地隔开介入。
“杜老师你从哪儿冒出来的啊？”简芬芳的双颊瞬间泛出微红，嗔怒地翻着白眼说：“还有，你说谁在背后说你的坏话来着？我和柴老师都不是那种人好吗？少乱栽赃了！”
“哎呀，好久不见，我们的小芬芬怎么还是这么丁点儿大呢？暑假没有乖乖地天天喝牛奶，会长不高喔！”有着浓眉高鼻的深刻五官，以及令许多女人无法抗拒的孩子气般灿烂笑脸的男人，在颊边秀出个小酒窝，亲昵地把手摆放在她的头顶，取笑说道。
“杜、云、乔！”
简芬芳双手插在腰上，才一怒瞪，便让男子发出爽朗的笑声说：“哇，好可怕！小芬芬要喷火了，我还是快溜吧！”
“谁要喷火了？杜云乔你给我站住！”
一转眼，简芬芳追着杜云乔的背后走远。
和他给人内敛、含蓄、严肃印象恰成反比的，是向来有如孩子王般在校园中纵横的典型白马王子杜云乔。无论是他幽默风趣的谈吐、或玩世不恭带点洒脱的举止，以及那种人来疯的个性，都让晚壬虎一年进入这间学校任职的他，迅速地窜升为校内最有人气、最受欢迎的男老师。
论外观，长相甜美的简芬芳与同样长相英俊又讨喜的杜云乔，或许更像是一对恋人也不一定。
尤其……看着他们笑闹走远的身影，他心头不由得生出这样的想法－－假使我的情敌是杜云乔，恐怕在别人眼中看来，我才是那个不知好歹的电灯泡吧？这个念头让他摇了摇脑袋。
重要的并不是他人眼中的看法，柴壬虎提醒自己，下次要找个机会和芬芳好好谈清楚。一个人烦恼，也不会烦恼出什么好结果的。
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“老师！柴老师！”
在壬虎刚要走进职员室前，一名绑着麻花辫的小女孩，跑得上气不接下气，挥动着手将他叫住。“快点！不好了，有人要掉下来了！”
“什么？谁要掉下来了？”
一头雾水的壬虎还没问个清楚，就被小女孩拉着跑。“快点、快点！不快点去就来不及了！”
到底是发生什么事了？
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双手仿效着无尾熊般抱住树干，风晓旸的脑海中，蓦地晃过母亲今天早上的“铁口直断”－－
“晓旸，你今天有土难，记住不要穿皮鞋出门，要穿着运动鞋，或许可以让你免去‘灰头土脸’的灾厄。”吃早餐时，母亲大人开启尊口道。
“妈，今天是学校开学日，你要我穿着运动鞋去学校，未免太不成体统了吧？”指着自己的一身保守套装。天知道为了给学生们一个好印象，她可是翻遍了衣柜，好不容易才找出这一套衣服的。
“那套装的颜色不好，草绿色不适合。噢，宝贝……”母亲掩住额头，一副几欲昏厥的样子。“我不是昨天就告诉过你，最好穿鹅黄或浅黄色的吗？”
“又是什么今日幸运色吗？你明知道人家衣柜里的衣服不是白的就是黑的，要我穿什么黄色嘛，根本是存心刁难我。”就连身上这套，也是前两天特别去买的。
晓旸把手上的三明治一口气塞入嘴巴，再不出门，不知铁口直断的母亲又要说出什么话来了。
“我吃饱了，去上班了。”
“慢着！晓旸，你没把护身符带在身上……”
趁着母亲还没来得及拦下前，晓旸一溜烟地跨上自行车，径自往捷运站出发。开学第一天，她可不想成为迟到的老师。