“柳陌，你是不是担心依我们两家过去的关系，不会得到你父亲的祝福？这个你现在不用担心了，因为我付出的是你父亲绝对会满意的聘礼。”他执起柳陌的手指，温柔地放在唇边轻触，安抚着躁动的她。
柳陌愕然！“聘礼？”
他轻笑道：“你以为我为什么会出现在寒玉庄？这自然是两庄交好的证明。更何况，我答应了用江山来换取佳人。不过你不用担心，我会为你再建另一处盛大的庄园，规模绝对会胜过现在的白杨庄跟洗华庄……”
父亲？那个她视为信仰、奉若天神的父亲？她即使牺牲自己的婚姻爱情也要替他取回一切的父亲？
“我不相信。父亲他不会因为一座洗华庄而抵押我。”
“柳陌，不要说这么任性的话－－”
她退了一步，旋地转身，轻轻地自喃：“我要听他亲口说。”
洗尘寰看着她的倩影，笑着也不阻止。也好，就让杨允朝给女儿一个惊喜吧。
匆匆地离开那个男子，柳陌的脚步凌乱，不可能、不可能的－－
“爹？”推开书房，父亲却不在。会上哪儿去呢？柳陌一寻思，又往议事厅去。
然而，正当她要敲门进入时，一个人名吸引了她的注意。
“任洗尘寰这样在庄里走动，好吗？”
“放心，那人我看得透彻，他眼中只有柳陌。”是爹！柳陌倒抽口气，转念，轻轻伏在窗口。“到如今也不瞒你，在柳陌嫁入寒家之前，他便曾向我提过亲。”
“他曾来提亲？”与父亲对话的是大哥。“那爹当初为何……”
“现在这样不是更好吗？”中年男子低笑。“漱方，你除了练剑，也该动动脑子了。柳陌嫁入寒玉庄，洗尘寰必定不肯善罢干休，让寒家除去他或让他为我们除去寒家，白杨庄都是渔翁得利不是？”
“这－－”青年沉吟。“我懂了！若是先除去洗家，那么爹便让三妹卧底，找出寒家破绽；若像现在这样倾灭寒家……”语透讶异。“爹是要三妹去－－”
“哈！”杨允朝言语之间有一股得意。“我原是这样打算，不过出乎我意料的是，洗尘寰对柳陌一往情深竟已到匪夷所思的地步。”
“是这样不错。那日攻庄我也看得清楚，柳陌一被擒，他就慌了。”
“所以让柳陌跟着他，不算亏待吧？”杨允朝笑。“这小子成不了事，前些日子还来向我兴师问罪，问我为何在攻庄时不计牺牲柳陌。他不懂……为了大事业，必要牺牲的时候，一个女儿又算什么呢？”
窗外的柳陌如闻雷鸣。轻微而低沉的语句流泻进她的脑中，她却呆若木鸡。这些话……为什么会出自于……父亲口中？
他怎能笑着说出这种话？不，他不会，不会故意这样的……
自愿牺牲和被牺牲，这是天壤之别呀！
“那么爹说，出您意料的是……”
“这也是我今日找你来的原因。你瞧瞧。”
“这……歆湖盐矿权、江州路运权……这许多是？”
“是洗尘寰带来的见面礼。”杨允朝笑答。“算他运气。我答应他，若把整个洗华庄交给我，便把柳陌嫁给他。”
“他答应了？他疯了不成？再说－－柳陌会愿意吗？”
“他疯了也好。能用柳陌换来洗华庄，这生意，我不会放掉。”男子低笑。“至于柳陌方面，我会同她说。她向来最听我话。”
不……柳陌无力地滑落墙角。男子声音平缓，却一刀一刀割在柳陌心上。这便是她……从小景仰爱戴的父亲吗？按着心口咬紧了唇，她仿佛看见天地在眼前崩塌。
原来，她也不过是一个可以秤斤论两、任爹宰割的工具？
而自己，竟然心甘情愿，做他手中一颗随时可以牺牲的棋！
－－够了！
柳陌再也听不进任何屋内的言语，她颤抖地握紧了拳，无声的，离开。
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瘦马一骑，她在渐消的雪泥鸿爪中踽踽孤行。荒野月圆月缺，独自寂寥。
她踯躅过的爱情，被凛然的冰野覆盖，等不到雪融的春天，也分不清究竟是谁先背叛了谁。而她衷心景仰的慈爱，原来也只是她一个人一厢情愿的想象。在他的心目中，她的价值只有一颗棋子的份量。
是谁对谁的背叛比较沉重而尖锐？她过去清晰的思虑，再也不理解。
说她是弱者也没有关系。在顷刻间被推翻了信仰，除了逃避拒绝面对之外，她已找不出更恰当的作法。直接挑战父亲的虚情假意？背负了那些珍视的过去，她确实是做不出。不听不见不想，就可以让自己躲在记忆的壳里。
她想起山碧在最后一刻软弱的剑。他当时悲愤的眼神穿透了她，落在她所不知道的范畴，那也是基于同样的理由吗？
她牵着马缰、披着雪白色的大裘，继续着苍茫的方向。
既然从一开始就走错了，那么，她又何须再去计较此刻的去路如何。
她轻嘲，“原来我自以为把一切都算计清楚，却还是在别人的局里……”
“哼。”一道女声幽幽地擦过她的自喃，杨柳陌蓦地止步回头，只见一个陌生的紫裘女子，年纪看上去似乎比她要轻，但神情却显得相当孤冷。柳陌只道是自己听错了。既不相识，女子方才的哼声或许只是碰巧心有所感罢了。
她正要继续上路，女子却叫住了她。“杨柳陌。”
柳陌疑问道：“我想我们应该是素昧平生才是……”
“你虽不认得我，却一定记得洗华庄洗尘寰的名字。”
她闻言更加诧异。“你是？”
“洗华庄的卓荷衣。”
“哦？我听说，洗华庄有一位使毒的能人，原来这么年轻。”
“不必废话。我今天来，是要取你的性命。”
“柳陌不知自己何时得罪过卓姑娘。”
“你对洗尘寰的影响，就是你必须死的理由。”她沉道，同时向柳陌抛出一柄宝剑，“亮剑吧！”
柳陌抽出半截剑身，只见银芒慑亮。她收敛忧伤，知道眼前人的挑战不可轻待，“擅毒之人却邀人以剑比试，可见你想要赢我的执着，更胜过杀了我这件事。”
“这与你无关。”她扔下剑鞘，长剑在冷风中轻弹寒光，便驭剑直欺杨柳陌。
柳陌旋身，裙裾绽如花盏，而剑招接格却丝毫没有差错，将自身的周遭防御得滴水不漏。卓荷衣心中暗惊，江湖传闻杨柳陌不谙武学，她虽猜到是虚言，却没想到她的剑法这样出色，只怕就算是跟四哥相比，也能有一番争锋。
剑刀抵在荷衣的秀颈之前毫厘之差，柳陌轻道：“你输了。”
荷衣一脸倨傲，长剑落在地上，她将拳心握紧，并收到了身后。
“我没打算杀你……”柳陌话未说完，脑中却似擂起了战鼓一般剧痛起来。
“可我却非杀了你不可！”
荷衣一声低喊，再出手时手中已有一把短匕，她趁柳陌步伐踉跄之际，轻易打掉柳陌手中的剑，匕首反指柳陌。
“既然知道我使毒，你便不该接下我的剑，不该抽出它。”荷衣注视着开始恍惚的柳陌，漾出一朵凄绝的笑。“赢不了你也罢，四哥恨我也罢，你都必须死。”
“你－－”柳陌手扶上额，目光开始撩乱，仿佛有针扎着脑中每一寸，侵蚀着她的神智，她想再抬手，却做不出反击。今日，就要命丧此地了吗？