“这位大哥，麻烦你替我通报一声，我有事找黄新大哥。”
煌府看门的小厮也与那两只石兽一样生动灭猛，胡姬儿领着四仔，涎着笑，笑容带一丝谄媚，脸庞整个往上仰。
“叫什么名字？”看门小厮由上而下睥睨她。
“胡姬儿。这是我弟弟四仔。”
“我不是问你名字，我是问你找谁！”看门小厮鼻子虽然朝天，倒不似其它豪门大户当差的仆从那般盛气凌人。
“啊！我找黄新，黄新黄大哥！他也在府里头当差。”胡姬儿小心翼翼，接近讨好。
“黄新？有这个人吗？”名字听来陌生，看门小厮狐疑。
煌府上上下下不知有多少人，他只是个看门小厮，哪知道那么多！做做样子皱了皱眉。
“有的。还请大哥帮忙通报一声。”
看门小厮上下来回打量她一会，又瞧瞧四仔，方才不怎么情愿说：“你在这里等一下。”掉头进去。
四仔说：“胡姐，你要是塞点银两，就不会这么麻烦了。”
其实人家也没故意刁难。侯门大院哪家没一堆规矩的？只有大杂院才不需要规矩。
“白花花的银子不好赚，能省点就省点。”
看门小厮已走进院内，没听到他们的谈话。外厅里头，总管季伯正和煌管事及负责管理酒楼的王掌柜在说话，看门小厮没敢打扰，垂手在一旁等候许久，等王掌柜离开了，才上前恭敬说：
“总管，外头有人想找个叫黄新的，说是在咱们府里当差。”
“黄新？”季伯侧头想想，然后摇了摇。“府里有这个人吗？”
“我也是觉得疑惑，但那位姑娘倒是十分肯定。”看门小厮垂着头，目光却管不住的朝煌辰星偏了一偏。
他进煌府当差不到半年，听到瞧见的，煌府上上下下由总管在打理；煌府公子辰月少爷，平日深居简出，并不管事；倒是这位“煌管事”的地位有点奇特。府里的事不论大小他一概不管，由总管季伯在管，但他的话却说了算；煌府外的米店钱庄酒楼与布庄，则全由他在管，店里的执事全向他报告。
听说煌管事与煌府有亲戚关系，与公子辰月少爷还是远房表亲，才被委以如此重任。但亲戚毕竟只是亲戚，关系毕竟远了一层，虽然总管季伯称呼他一声“少爷”，跟正主儿还是不一样。
“辰星少爷，”季伯转向煌辰星。“府里头可有当差的小厮叫黄新？”
“没有。”煌辰星一口便否认。
“你仔细想想，会不会是你一时兴起用的人？”
煌辰星大有做此种事的可能，季伯太了解了。
“黄新？没有就是没有。”煌辰星挥挥手。
“听到了？”季伯交代看门小厮。“府里没这个人，那位姑娘找错地方了。”
看门小厮应一声便退出去。
煌辰星说：“季伯，王掌柜的办事能力不错，帐也做得清楚，我打算将另一家酒楼也让他照管，你觉得如何？”
“王掌柜为人老实可靠，做事情脚踏实地，而且又够勤快，酒楼的生意蒸蒸日上，他的功劳最大，交给他去做也无妨。”
“那么季伯是同意喽？”
“嗯。就照你的意思。”
“至于米店，近年南方稻收连年丰收盛产，米价不断下滑，田庄那些耕田的佃农更不好过。派出去收租的执事回报说，佃农个个叫苦连天。稻收丰盛，上缴了佃租之后，他们原可有不小的收入，偏偏米价下滑，扣除了一些杂捐及必要花费，所剩便无几，也难怪他们叫苦。”
“米价下滑，这我们又能怎么办？”
“我打算将佃租再降低一成……”
“这怎么使得！半价已经够低了，你又打算减少佃租，这样一来，收益岂不是更低？”
“总得照顾照顾那些帮我们干活的人吧？”
“辰星少爷，我们是做生意的，不是慈善人士。”季伯不以为然。
“季伯，眼光要看远一点。煌府并不缺这一成的佃租，可乡里那一大片的农地需要可靠勤快的帮手。”
“可是……”季伯仍有意见。府外忽然传来嘈杂喧闹的声响，似是有人在争执什么。
他招手唤进一名家丁，问：“外头怎么了？吵吵闹闹的。”
“回总管的话，有位姑娘到府找人，跟她说府里没她要找的人了，她仍不死心，一直在那里纠缠。”
季伯皱眉。
“我去瞧瞧。”
煌辰星也跟了过去。
正巧，胡姬儿正纠缠不休，看门小厮不耐其烦推了她一把，她没站稳，跌倒在地，手上挽的篮子没抓好，篮里的果子糕点等滚了一地。四仔则跳着，边大叫可惜，边抢着捡拾那些糕点果子，又拍又吹气，急着拍掉沾在上头的灰土。
“看被你糟蹋的！”四仔对着看门小厮哇哇叫。“这值多少银子你知不知道！？老子我都还没能吃上一口！”
季伯往地上扫一眼，那些糕点果子，平日煌府里随便的丫鬟小厮也都吃得。
“怎么回事？吵吵闹闹的！”他沉声问。
胡姬儿爬起身，打打衣裙下摆，而后抬起头。
啊！煌辰星心里叫了一声。
原来！这才想起来。
没想到两个鬼祟的滑头真有那个胆找上门。他根本忘得一干二净。
“啊！就是他！”四仔眼尖，一眼就瞄到站在季伯身旁的煌辰星，指着他叫道：“黄大哥！我们要找的就是他！”对看门小厮呸一声。“还骗我们说没这个人！这不就是了！黄新大哥就在那里。”
“黄大哥！”胡姬儿赶紧凑近过去，被另名家丁给挡着。她踮超脚尖，挥手喊着：“黄大哥！我是胡姬儿！我跟四仔！啊！”连忙将剩下半篮的果子糕点用双手举高，说：“我跟四仔带了点小点心来看你！”
家丁斥喝道：“什么黄新！你知不知道你在跟谁说话！？那位是我们府里的管事！”
“管事？”胡姬儿愕愣住。
季伯回身，一脸“你又做了什么好事”？
煌辰星假装没瞧见，将家丁挥开，说：“你找我有何贵干？”
“我……你是煌府的管事？我……那个黄新大哥……果子……”平时的伶牙悧齿皆没用处，一番话说得结结巴巴。
“胡姑娘，你我仅只一面之缘，唤我大哥，煌辰星着实不敢当。”他瞄了那篮子一眼。“你的美意我心领了。方才下人有所得罪冒犯之处，我在此赔罪。我会赔偿姑娘的损失的。”
煌辰星？四仔闷哼一声，敢情连名字也是假的。他们傻傻的被人当猴子耍着玩。也怪他们自己真把一切当真。
“原来你那天说的都是骗人的。”胡姬儿回过神。
煌辰星不承认。“我可没存心讹骗姑娘，是姑娘攀亲带故之心太过于殷切。”话中夹刺。
“你！？”胡姬儿眼儿冒火，蛮狠的瞪着他。
“我尚有要事，恕无法奉陪了。”
“煌……嗯，总管！”家丁犹豫一下。这里该如何收拾？
季伯道：“赔给胡姑娘一篮新鲜的糕点果子，另外再添十两银子。”摆个手，这样打发掉便成。
“是，总管。”
“喂！这什么意思？我又不是乞丐！”胡姬儿嚷嚷。
“胡姬！”四仔扯扯她。
十两银子耶！够他们用上好一阵于了。
“好汉不吃眼前亏，老虎儿。”提醒胡姬儿。
胡姬儿眼珠子一转，气消了一半，拿起一块糕点往嘴里塞，甜在嘴里，另外五成的气跟着也消了。
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