“是啊，虽咱们年纪最小，但那些大哥们就不会偷吃吗？”另一个身着灰衣的男孩忿忿不平地叫道。
“嘘，不要太大声嚷嚷，倘若让那些大哥们听着了，难保不会找机会出差使折磨咱们了。”在他们身旁不远处，有个穿蓝裳的小男孩，跳上椅子朝外头张望了一会儿，这才忧心忡忡地对两个同伴说道。
“阿丙，咱们兄弟里，就属你最胆小，方才还尿湿了裤子，我谅你也不敢偷烧鸡吃！”第一个开口的男童，此刻以讥笑的语气说着话，还不时推推那个叫阿丙的同伴。
“谁……谁说我尿裤子来着？是阿乙推我一把，害我在甲板上滑倒，所以沾湿了裤子，我才没有尿裤子！”被同伴奚落着，这个叫阿丙的小孩，将矛头指向另个穿着同式样，但颜色为褐的小男孩。
“唉，你们闹性子，可不要扯上我！”那个叫阿乙的褐衣小孩，说着话突然露出个百思不解的表情。“喂，阿甲，阿丙，你们想想这不是挺奇怪的吗？既然没有人偷鸡，何以这烧鸡会不见了，就算是这床上老爷爷吃了肉，总该有骨头留下，但咱们谁都没瞧见那鸡骨头，怪咧……”
“总不会是有鬼吧？”那个阿甲说着还装出一副青面獠牙的模样儿，吓唬着两个同伴。
耶，我才不怕你这假鬼儿呢！那天我们随伙夫大哥上长安城逛佛寺，那白布上绘的地狱图，才是吓人哪！”
“对，所以咱们不可干坏事，免得以后下地狱了。喂，阿甲，巴大将军说咱们得分班随老爷爷差遣，咱们该如何分班呢？”
“就像平常在大将军门外候差一样，分早、午、晚三班行事吧！”抠抠鼻孔，阿甲打着呵欠地说道。
“那……那……我可不可以不要先值晚班？这船好大，外面又黑，海浪的声音乱可怕一把！”一听到阿甲的回答，被讥为胆小如鼠的阿丙，几乎是立即跳了起来叫道。
“才说你胆小，你倒真应了话儿啦！”阿乙见阿丙那紧张兮兮的样子，忍不住地揶揄起他。
“谁……谁讲的？大将军也说我年纪小，本来就胆子小，我不管啦，我不要值晚班嘛！”索性耍起赖来，阿丙干脆坐在地板上踢着桌脚，一遍遍地哀叫着。
“好好，好，莫要惊醒了老爷爷，既然你硬要值这早班和午班，那晚班就我们两个帮你摊了，只是你可别再出状况啦。”急急捂住阿丙眼看就要放声大哭的嘴，阿甲和阿乙一再地叮咛着眼角挂着泪珠的阿丙。
“好嘛，好嘛！那现在就由我开始值班罗？”
“嗯，我们先到舱房里去打个盹儿，你可别打瞌睡，要是怠慢了老爷爷，大王可是会以军法论处，你不要拖我们下水呵！”嘀嘀咕咕地说着，阿甲和阿乙仍再三嘱咐。
“好罗嗦，我都说知道了嘛！”在他们脚跟一出了大门，阿丙立即将房门关上，并且拖了沉重的椅子去堵住门，他愉快地拍着手掌。“这样倘使有人想进来，我便会在最短时间内醒过来，妙极妙极！”
打打呵欠伸着懒腰，这人小鬼大的阿丙来到床榻前，看了看沉睡得鼾声如雷的老管家，他悄悄地拈住根老管家垂至胸口的胡子，使劲儿一扯，老管家只是不停地喷吹着自己的嘴唇，压根儿没啥反应，这使得阿丙更是大乐。
“呵，老爷爷你莫要太早醒来，我阿丙大爷也要歇息罗，阿甲跟阿乙以为我好欺侮，他们这一出去，必然被揪到厨房干活儿去，我阿丙纵使被笑为胆小又如何！”
将墙上挂勾挂着的厚袄取下，在地板上为自己铺了个舒适的床位，再拉件大袍子当被子，阿丙挪挪屁股又搓搓鼻子，不一会儿便已呼呼入睡了。
原本杵在夹舱中懊悔不已的海棠，边啃着烧鸡腿地听着这些小鬼闲扯淡，在听到这阿丙的以计智取阿甲和阿乙这两个年纪较大的孩子后，忍不住兴起一股恶作剧之感，朝床上床下此起彼落打鼾的一老一小瞧了瞧，她露出抹顽皮的笑容，悄悄地走出夹舱。
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双手搭在桌上，曹晔满怀赞叹之情地看着眼前的图，手指不时沿着图表中奇怪的符号而移动着，在一旁，则有位肤色黝黑，看起来相当矫捷的男子，必恭必敬地回答着他的问话。
“启禀大王，这些就是凌苔号大致的位置分图。这船是以榫接钉合的方式接合的，全船不用铁钉，也非以往用枕榔须系缚，以橄榄糖泥之的法子，所以更加坚固。至于下方这些都是水密隔舱。”
“水密隔舱？”对那些横向的空间感到好奇，曹晔的手在图上标示的这些地方，多停留了几秒钟。
“是，属下请教过船上的一些老船工，他们说这水密隔舱可增加船的抗沉力，尤其是船体的横向强度。除了可防止舱壁移动，更可使船舷与舱壁板紧密地结合在一起，牢固地支撑着两舷，因为坚固性加强了，所以能多设船桅、船帆，这也就是何以康家船队的船越建越大，得以纵横沿海的原因了。”
聚精会神地听着解释，曹晔不得不对这海涯孤鲨的能耐，再加崇敬三分。毕竟他能独成一方之霸，不是没有道理！一直以来，航海渡河用的都只是木船，尤其是平底、方头、方艄的沙船，向来是各民族常用的船只。相传是自越王勾践由会稽迁都琅玡时遗留下来的船型，它的特点是宜于行沙防沙，可安然泊于沙滩之上，所以又称“防沙平底船”。江南的稻米、丝绸等物产，也多用沙船运送。
可以说这种集宽、大、扁、浅特点的大型船只，已成了江南经济动脉的最大支柱。而康家船队加以改良后的沙船，已不纯然是着重在捕鱼及运输功能，更重要的是，藉着加有活水舱的设施，随着船首或船尾上升或下降，活水舱中的水可流入或流出，减少船的摇摆，道使得船的吃水较深，速度更容易控制。
“那这些水密隔舱的功能何在？”明白了活水舱的功用后，曹晔对那两两并排，成对称排列的水密隔舱，感到十分疑惑。
“这……大王，属下虽然采访了很久，但这水密隔舱之处，却是这船上的禁地，任何人非经当家的允许，绝不可擅自闯进水密隔舱内，违者绝无宽贷。”
“嗯，如此说来，这水密隔舱中或许藏有什么蹊跷了……”看着那幅这些前些日子混上船来的部属所绘的平面图，曹晔更加肯定地说。
因为这凌苔号是何等庞大的建物，但扣除这些已知的舱房和所谓的生活隔层，意即包括厨房、浴厕及船工水手们休息的舱房之外，这图中还留了一大块未知的空白地。
但观察了凌苔号的吃水线，可知这里头必然有些文章，而这也是他这几天来，时时深思的心事。或许，可以从这神秘莫测的凌苔号中，找出康家得以雄霸海涯的秘密！
心思还在这上头流转之际，冷不防蓦地响起阵杀猪般的嚎叫声，在房内的众人都面面相觑半晌，而后曹晔推开挡在前头的众部属们，一马当先的冲了出去。
抱着那件厚袄，阿丙坐在地板上，扯直了喉咙尖声大叫。在门外的曹晔和其他人，正想尽办法的弄开门时，这里头的阿丙，仍只是死命地尖叫，双眼如死鱼般地圆盯，瞪着空中的某一点。