第一章
长平县衙邸 内堂
聂修在厅堂上走来走去，一向冷静沉着的脸上出现难得的深忧，紧紧聚蹙的眉端更说明了他此刻的心情。
“老爷，您先别烦，坐下来喝口茶吧。”一名气韵高贵的妇人端着一盅香茗来到他身边。
聂修接过娇妻手中的茶杯，将之放于紫檀木桌上，拉着她的纤纤素手坐到椅子上。“夫人别忙，小心身子。”
王湘之窝心地轻绽出一抹笑容，“老爷，别为我担忧，我好得很呢！倒是你，有什么事能否告诉我，好让我也能为你分忧解劳？”
聂修是当今长平县衙府县太爷，平时不管工作多忙、多难缠，他总是坚持不将公事带入家庭生活中，让娇妻跟他一起心烦。
而今他却违反了自己的原则，实在是因为这件事非同小可，也难怪今日他会如此反常。
“老爷--”见他依旧噤口不语，纵使王湘之知道老爷是不想让她烦恼，但她就是放心不下，忍不住再次追问。
“没……没事，夫人请放心。”察觉到自己的言行似乎过火了，聂修赶紧露出个不怎么有说服力的笑容，这却更引发王湘之的疑虑。
“老爷，我一直以为我们是无话不谈的。”王湘之刻意压低音量，委屈地道。
“夫人，我……”
“爹、娘，原来你们都在这里。”在聂修正想解释之际，突然一个身材高大颀伟的年轻男子走进门，打断他们的对话。
“淮儿。”
聂家夫妇一看到独生子聂宥淮立刻展露高兴的笑容，尤其是王湘之，她立刻迎上前去，看看已有一段时间不见的儿子。
“淮儿，你终于回来了。”她喜嗔的口气中有着强烈的宠溺意味。
“终于？娘，瞧您说的什么话?好像我多不孝似的。”聂宥准英挺的脸上露出一抹顽皮，这是旁人很难得见的，唯有在父母面前他才会如此展现。
“还说呢！你什么时候孝顺过？”聂修不由地板起脸孔数落一向落拓不驯的儿子道：“哪有一个身为人子的像你这般出门像失踪，进门就像捡到似的，让父母担足了心，你这算哪门子的孝顺？”
聂宥淮从小就聪明伶俐，只可惜他不爱读书，却整天喜欢舞枪耍剑的，后来还干脆拜了名师学艺；非但如此，个性喜好自由的他还喜欢到处游山玩水，再加上有聂夫人在背后帮他撑腰，教打着子承父业算盘的聂修头疼至极，若要指望这儿子像他一样十年寒窗求个一官半职，恐怕只是作梦而已。
面对父亲的数落，聂宥淮早就见怪不怪，只不过他深谙父亲骂人的功力，为图耳根子清静，他连忙转移话题。
“爹，刚刚我见着周叔时他正急着找您，说是要商讨什么壑……”周叔，也就是周大豪，他是聂修的师爷。
“壑山寨？”聂修顺着他的口气接下去道。
“没错，就是壑山寨的事。”聂宥淮露出一口白牙挤眉弄眼，嗳昧地道：“我想他也知道您在这里，只是不好意思打扰您和娘。”
“你这小子……怎么不早说呢？”天底下恐怕就只有这小子敢这样当面取笑自己的父母了，若不是事情紧急，聂修肯定又要叨念他许久。
可惜现下他没工夫修理他，等回头再找他算帐吧！
聂修急急忙忙的转身走出内堂，往大堂方向前去。
“咦！奇了，今儿个爹是不是心情特别好？”不然怎么没叨念他呢？还真是让人费解耶！聂宥淮望着父亲匆忙的背影径自低喃。
“不，我担心是出事了。”王湘之忧郁的道。
聂宥淮转过头来面向母亲担忧的丽颜，“出了什么事？”
“我也想知道。”只是聂修总是心疼她，不让她担忧，所以不会告诉她实情。
“什么？还探不出壑山寨的真正入口？”聂修在听完师爷周大豪的报告后，心里更加烦闷了。“难道那个山贼当真会飞天遁地不成？你们是怎么办事的？”他难得对着跟随他多年的部属勃然大怒。
长久以来，壑山寨就是长平县尹第一头疼的要务。三年前，当聂修一到长平县上任就知道这件事了，当时他他也曾大肆扫荡过，果然那些山贼就比较收敛，没那么猖狂了；没想到近日来山贼又再度猖獗。
这些时日以来，凡经过壑山，有点钱财者无一幸免，这让聂修气得抓狂。奈何壑山的山路崎岖、地势险恶，再加上某些树林里还有足以致人于死的瘴气，若非熟门路者还不见得能走得出来，何况是去找壑山寨的正确地理位置。
壑山寨就是凭借着这天然屏障，因而长久难以消灭。
不过前几日却让他们意外抓到一个壑山寨的小喽啰，原本以为放他出去再加以跟踪，至少可以大略地探出壑山寨的所在位置，谁知道他们不但将人跟丢了，连地理位置也完全形容不出，也难怪聂修会生如此大的气了。
“大人，您先别急，我看这回就由我亲自去瞧瞧，看那壑山寨到底有多厉害。”
周大豪跟在聂修身边许多年，从没见他如此生气过；一想及他这么生气完全是为了长平县百姓的安全着想，不由得打心里更加敬佩他。
“你……不妥，师爷，那太危险了。”聂修深祭地叹了口气道：“更何况那群山贼个个身怀绝技。”他不赞同文质彬彬又毫无拳脚功夫的师爷去冒这个险。
“爹，那就由我去吧！”昂挺的身材走进，脸上全是兴味神色。
原来聂宥淮奉了母亲大人之命跟随他父亲背后前来打听消息，因此刚刚他们所谈之事全数进入他耳里。壑山寨引起了他莫大的兴致，他倒想去会会能让他爹如此头疼的山贼到底长啥模样？
“少爷。”一旁的属下一见到他，立刻恭敬的喊道。
“淮儿，你怎么来了？”聂修惊讶的看着走进大堂的儿子，他不是该陪在他娘身边的吗？
“爹，请你准许我去。”聂宥淮再度央求道。
“少爷，这壑山之行危险万分，你别当成儿戏。”周大豪好意劝道。
“儿戏？周叔，那你就太不了解我了。”虽然他总是一副放荡不羁的模样，但若一旦决定的事就没人比他认真。“更何况不入虎穴焉得虎子？爹，您说是吧？”
聂修是知道此举冒险至极，但为了更多的苍天百姓，他不得不这么做，何况他儿子的拗脾气他不是不晓得，一旦他决定的事，就算他再阻止也无用。
沉吟了半晌，聂修才点头答应。“好吧！淮儿，一切小心了。”
聂宥淮这些年来跟在名师身边习武，他也想借此印证一下他的功夫如何。
“大人，少爷他……”
“放心吧！周叔，你们就等着看我表现好了。”聂宥淮英眉间尽是自信满满。
壑山寨
子夜，从一排房间里看来较为精致的房里探出了一张娇颜，水汪汪的眼眸朝四处瞟着，秀挺的鼻头用力深呼吸，嗅着远处传来的酒肉香气，脑袋瓜子转动着。
到底是什么人在夜里偷偷吃香喝辣而没知会她？真真真……是太不够义气了。菱角般的小唇儿一撇，转眼间俐落的小身子已从窗户一跃而出，朝着香味传来的地方奔去。
“小……小姐……”途中，有个正端着食物的丫发突然撞见了她，惊讶的大喊，险些端不住盘子。