“得咧！”少年元气十足地点头，跟着，也不知哪来的勇气，竟问：“二爷，那……您到底喜不喜欢凤家那个小娘儿们？”
晃动的吊床蓦地顿下，男子斜着眼，睨向一旁的少年，薄唇缓缓勾出一抹冷笑。
“干你屁事。”
“咱儿好奇嘛。”
男子抬起跨在吊床边的脚作势要踹，“滚你的吧！”
少年嘿嘿胡笑，一溜烟跑出三合院。
槐树下的吊床轻晃，男子一手下意识探进微鼓的衣襟里，握了握那双抢来的柔软小鞋，心湖微漾。
他呼出口气，跟着双臂交迭枕在脑后，透过叶缝望向蓝天，那目光若有所思。
越是抢手的玩意儿，越能激起体内蛰伏的热情，何况，那不仅仅是个“玩意儿”，还是个活色生香的姑娘。
抱起来软呼呼的，闻起来香喷喷的，尝起来甜滋滋的……
喜不喜欢？嗯……他再次沉吟，上一刻的冷笑竟渗进温度。
这寻宝的过程能有这样的“玩伴”，他哪能不喜欢？
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夕阳西沉，天色灰暗。
凤家大宅的主厅与十六院陆续点灯，在各处回廊挂上灯笼，以供照明。
位在大宅后的绿竹院里，两抹纤秀的身影正一前一后地步出那朴实无华的竹阁，跨下竹板台阶，沿着不甚宽敞的青石道缓行，不一会儿，已置身在幽幽竹林中。
“小姐，先等等，前头乌漆抹黑的，要是跌了跤可不好了，咱看……还是回头同老太姑讨一盏灯吧？”呜～～没事种这一片竹林作啥儿？走在后头的小丫鬓愁着八字眉，扯住前面姑娘的衣袖。
凤宁芙莲步略顿，笑道：“等折回去老太姑那儿再出来，咱们说不准都走回大宅了，况且，也不是黑到伸手不见五指的地步，沿着青石道走，穿过这片竹林，一会儿就能步出绿竹院的。”一早，她便已来到绿竹院，直到方才和老太姑一道用完晚膳，这才起身离开。
她自小就被指定，在老太姑那儿，自有她非学不可的东西。
而今儿个情况还算寻常，有时进了绿竹院，一待便是七、八日，和老太姑一同“闭关”，连明心丫鬓也被晾在外头。
“唔……”明心眼珠子滴溜溜打转，不自觉缩了缩脖子，不知是冷还是怎么着，再开口时，带着轻微的颤音，“小姐，咱、咱儿总觉得这片竹林子……唔，不太干净，上个月，韦小哥进竹林里收拾落叶，却莫名奇妙跌得鼻青脸肿，他说……说好像有谁在背后推他。呜－－小姐，您听过竹竿鬼吗？”
凤宁芙微乎其微一颤，很快宁定，“瞎说什么呀你？”
“没瞎说呀，民间都这么流传，事出必有因，无风不起浪的，呜～～大伙儿既是这么说，那肯定是有的，小、小姐没听说过吗？”明心白着脸蛋，紧紧挨了过去。
她当然听过。
那男子讲得绘声绘影，再加上那蒙胧诡谲的夜，乱风拂过竹林的悲涩呜咽，登时吓得她手足无措，不能细思。
不怕，有我在……
唉唉，她傻呀，神智不清了，怎莫名其妙又教那恶人给……给欺负了？
想起郊野外、温泉石上的那一吻，当时她的唇瓣因惊惧而发凉，却在他垂首贴熨时，更能感受他俊唇的灼烫，挟带着前所未有的震撼，引诱她启口，说服她接纳，允许他的气味染遍她的唇齿舌腔……
越想，凤宁芙脑子越是犯晕，此时此刻，哪还有多余心思去留意周遭？
那是那晚他最后的一记亲吻。
出乎她意科之外，他竟未将她劫走，静悄悄地又把她送回宅中的凤氏祠堂，没惊动一人。
得空，我再来瞧你……临走前，他冲着她如此笑道。
唉唉，不想了、不想了！凤宁芙咬咬银牙，气自个儿作啥儿挂念着他的话，下回他真敢来，她二话不说无张声呼救，免得受他欺陵。
明心丫头不知主子脑中转些什么，她忙盯着周遭，忽然间，她全身紧绷，发出重喘。
“鬼、鬼鬼！有鬼……有鬼……”
明心丫头还没来得及发出更响、更亮、更尖锐的惊呼，那抹白影瞬间飘近，挥袖迅捷如电，她闷哼一声，双腿一软，整个人便往前裁倒。
“明心？！”
事情起于眨眼之间，快得不及反应。
凤宁芙赶忙要扶住自个儿的贴身丫头，可惜力气不足，只得揽着她顺势坐倒在地。
一抬脸，那抹白影立住不动，轮廓顿时清明，正笑望着她。
“霍连环？！”她错愕万分。
“宁芙儿。”他亦唤她，不过音调比起她的可要温柔许多了。
“你别唤我的小名。”
“那我该唤你什么？”
凤宁芙一时间回答不出，分不清是气愤多些，抑或是惊愕多些，又或者，两者兼具吧！她甩甩头暂将小名的事抛开，冲口质问：“你对明心做了什么？你、你你扮鬼吓唬人，很好玩吗你？”
霍连环浓眉一挑，低声道：“她没事，我点了她的穴，昏睡几个时辰就会醒来。”他不着夜行服，却是一身浅灰色劲装，仗着艺高人胆大，根本不怕曝露行踪似的。
凤宁芙托住明心的后颈，另一臂有些吃力地环住她的背。
“你还来这儿干嘛？”
“我说过，要再来瞧你的。”他深深凝视她。
凤宁芙胸口一紧，喉咙没来由地干涩，勉强挤出声音，道：“我、我不想瞧见你。”
他咧嘴笑开，“我想就好了。”
这男人脸皮实在不是寻常般扎实。凤宁芙咬着唇发怔，却见他弯下身，迅雷不及掩耳地拎起兀自昏睡的小丫头，一把扛在宽肩上，举步便走。
“霍连环，你干嘛？”她慢半拍地惊跳起来，急匆匆地挡在他面前，美眸怒瞪，“你放下明心，她又没得罪你，你再、再不放，我要喊人过来了！”
她在虚张声势，毕竟绿竹院离大宅尚有一段距离，她若扯嗓大唤，待救援赶至，也得花上一些时候，更何况，老太姑的竹阁就在后头不远处，若教他无端闯进，情势更糟。
气死人了，他到底要怎样嘛？
男子轮廓深明的脸庞上，表情别具深意，只听他淡然地道：“真要不顾这小丫头死活，你喊啊！”
“你、你你拿一个无辜的人当筹码来威胁人，你……算什么英雄好汉？”
“唔……”他嘴角微勾，“我从来就不是什么英雄好汉呀！”
凤宁芙急了，偏想不出招来。这混蛋里里外外早练就出一身铜墙铁壁，她要寻他的短，踩他痛脚，实在大不易。
他再次抬步，她只得紧跟着，不一会儿已步出绿竹院。
凤家各个院落皆安排着巡夜人手，固定时候出来巡视，对他们的行进路线和守备状况，霍连环早了然于胸，还怕凤宁芙跟不上，他忽地探臂将她搂在身侧。
凤宁芙一惊，尚不及斥骂，他却如鬼眯般穿庭过廊，虽扛着一人又搂着一人，浑不觉沉重，才几下工夫，便已闪进一处恬静小院，竟是……她的闺阁？！
踏进房门，他主动松开她的腰。
凤宁美怔怔立在原地，闹不懂他打什么主意，一双明眸紧盯着，看着他走向里边的香榻，将明心丫头放在榻上，还顺手扯来暖被盖住她，再把两边床帷放下。
大功告成似的，他两掌拍了拍，跟着转过身来望住一脸迷惘的她。
轻咬下唇，凤宁芙瞄瞄昏睡的明心，又瞅向他。