“我内涵怎么样？奴家可是琴棋诗画样样俱能。”
“看来姑娘很受鸨儿喜爱，才会花费重金请师傅教出姑娘一身技艺。”
“当然，奴家在吟花阁里可是有名的才女。”
“想一亲姑娘芳泽必得花费千金？”
“算你识货。”吟歌骄傲得鼻子都朝天了。
“嘿嘿嘿……”严公子低头发出一阵贼笑。“就不知安宁侯是花费多少银两买了姑娘这副名动公卿的身子？”
吟歌还听不出他话里的嘲讽，檀口一张正待要炫耀自己高昂的身价……“一千……”
“闭嘴！”安宁侯可受不了了，说什么才女，把自己称斤论两卖，还在那儿沾沾自喜，简直白痴。“你出去。”
“侯爷……”吟歌还想使嗔。
“出去！”安宁侯恼得脸色都发青了。
吟歌在青楼里一向备受矫宠，几时给人这样吼过了，两行委屈的珠泪登时滑下，气鼓鼓地转身跑了开去。
严公子在一旁幸灾乐祸。“我说侯爷，宁可得罪小人，莫要得罪女人。这回你可惨了。”
“住口。”安宁侯额上青筋暴动。“别人怕你姓严的，本侯爷可不将你放在眼里，你识相的话，立刻将戴祸水的让渡书写子本侯，我可以不计较你的无礼，否则……”
“你要用什么刑？鞭子、火烙，还是针刺？”一边说，严公子还一边叹气。“侯爷，你不觉得那些刑罚都太老套了吗？你能不能想些新鲜的？”
安宁侯给他气得浑身发抖。“你敬酒不喝，喝罚酒。”他抽起鞭子，就要打上去。
“慢。”严公子是贪鲜，却也没兴趣去尝鞭子的味道。“要戴祸水的让渡书何难？不过你总得让我知道她究竟有何价值，让你们这样大费周章地抢？”他随口乱扯，也不过是想拖延一些时间，看能不能想出脱逃的办法？
“你真不知她的来历？”
“不知道。她是袁青电送我的礼物，人家一番好意，我就大大方方地收下了。”
怎么有这样幸运的人？安宁侯嫉妒死了。
“我当年买她的时候可是花了十万两黄金。”
“哇！”严公子摇头大叹。“侯爷，你绝对不适合做生意。你知道袁青电花多少钱买她吗？一两银子。”
安宁侯脸都黑了。“废话少说，你到底要不要将戴祸水让给我？”
“让，当然让啦！”严公子是个标准的俊杰，很识时务，还有，君子报仇，三年不晚。“既然要签让渡书，侯爷总得放我下来，让我写字吧？”
“嘿！”这回奸笑的换成安宁侯了。“不必了，你的‘让渡书’我已收到，也适时生效了。”
“咦？”严公子狐疑地眨眨眼。
一道纤细的身影自安宁侯身后步出，正是戴祸水。
“你听见了，他已经把你卖给我了。从今天起，你就是安宁侯府的家妓。”安宁侯得意兮兮的。
戴祸水只是苍白着一张脸，双目如火炬般地瞪着被吊在墙上的严公子。
而他嘻笑如常。“原来你也被捉啦！”
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“该死。”严公子努力诅咒安宁侯。
他明明已经把戴祸水让渡出去，也不吵不闹任其锁在地牢，他还把他打个半死。
“这分明是虐待犯人。”疼死人了。
严公子拧着眉头，细数身上每一条火辣辣的伤痕。
安宁侯用沾了盐水的鞭子抽他，整整抽了五十八下，这笔帐他清楚记下了，一定要找机会一条条讨回来。
“好痛。”严公子不是英雄，也不爱充英雄，身子不舒服绝对大声喊出。
大朝可不以为然。“公子，你好歹是个男人，这样大喊大叫不觉丢脸？”严公子外出洽商，一夜未归，消息传回严府，大朝立刻猜出是安宁侯搞的鬼。
安宁侯这几年虽然失势，但百足之虫死而不僵，他好歹还有几分薄力。
加上戴祸水的价值及严公子上回将陆无双埋进莲池的狠厉行为……种种因素加在一起，推敲出来的结果就是——安宁侯得到多数人支持，他们决定联合起来，先将严公子打垮，再平分“戴祸水”这个最大的利益。
所以安宁侯府势力大增，相比起来，严府就差了一点，于是给人可乘之机逮住严公子，骗走戴祸水。
可幸好以利结盟者终不会有太大的向心力，只消以更大的利益去分化他们，那联盟即不攻自破。
因此大朝才能不惊动一人，顺利混进安宁侯府。不过事实上，这偌大的侯府邸也没剩多少人了。
那些临时成军的人们全教严府武师或诱之以利、或动之以武，各个击破，如今只剩少少数名卫士和一些死硬派留在这里。
若非担心严公子被刑求至死，大朝会将安宁侯搞得鸡飞狗跳，再来捡便宜。
可现在看来，她提早救人是正确的，瞧瞧严公子，被打得都快散了。
看到大朝，严公子真的是好感慨。“大朝，你果然厉害，每次都选在我还有一口气的时候赶来救人。”绝对不会让他死，但也不会让他好过。“有时我忍不住怀疑，咱们是否前生有冤、今世结仇，所以你故意整我……”
“相信我，公子，如果我们真有冤仇，我会等你被打得只剩半口气时，再来救人。”说话间，她飞快解开捆绑他的铁链。
“敢情我还得感激你提早片刻过来？”
“显然是的。”
“如果我加你一倍薪水，你会不会再早一点点到？”
”肯定会。”
“每月再奉上御赐凤菊吟一坛？”那可是价值万金的美酒喔！
大朝果然眼睛一亮。“我保证公子一辈子身强体健，半根毛都不会掉。”
“很好。”反正赚钱就是要花的，与其省那些银两让自己皮肉受罪，严公子愿意倾家荡产，以保自己一生无虞。毕竟，他对自己招祸的本领亦深具信心。“咱们就此说定了。”
“成交。”大朝笑嘻嘻地接下艰钜任务。
说实话，以严公子知己无一人、仇人满天下的状况，大朝不以为自己能享这份优渥福利多久，不过……她真的太爱钱和酒了，为此而死亦不遗憾。
“大朝。”虽已意识不清，严公子对于方向还是拥有一定的敏锐度。“要离开侯府不是走这方位吧？”
“离开？”她愣了一下。“不救戴姑娘一起走吗？”
“万一被人发现，你有办法同时保护我和她一起离开吗？”
“以戴姑娘的身手，应该不需要我保护才对。”也许她还要倚仗戴祸水来分散敌人注意力，让她能带着严公子安然离去呢！
“水儿不会武功。”
“公子。”大朝不敢相信，他不是看过戴祸水的调查书了，怎还会不知戴祸水底细？“戴姑娘若不谙武，天下间也没多少人懂武了。”她认为凭藉戴祸水的身手，十个严公子都不是对手。
“过去如何我不知道，但眼下，出现在我们面前的水儿是不懂武功的。”严公子进一步解释。“她不记得如何动武。”
“没道理。”大朝不信。“保护自己是本能，只要她习过武，在危急时刻，她仍会记得怎样出手。除非她武功被废，但那样的人身体应该会大受影响，不会如她那般健康。”
“她不是武功被废，你忘了？她在离开一处地方时，就会将在当地学的技艺全还回去，半分不留。”
“我还是不信，处在刀剑加身的危急时刻里，哪还有这么多坚持？”