呜……好命苦哇，他是娃娃的爹耶！
元大娘才不管他的苦瓜脸，迳自走向前庭：
“回去照顾你媳妇儿，灶上那只当归鸡叫她要吃完，那是用当归的须尾炖的，有助她早日排除完她体内的脏血恶露。你可别又帮她吃了。别来烦我，我和李大婶她们在前院喝茶。看我对你多好，没几个婆婆会这么好心帮媳妇带孩子的。”
什么叫得了便宜还卖乖？元家姊弟有了深刻体会。
“我的宝贝女儿啊……”元再虹颤抖着手，却没胆冲上前抢人，身体危颤颤的在风中飘摇如落叶，好不凄凉。
元初虹叹口气，一旦娃娃落到母亲手上，她是没任何指望了，所以很直接的认命。
“好啦！别叫啦，你唯一能做的就是算好时间，两个时辰后抢娃娃回来喂奶，到时至少能抱一抱她……”说到这个，她才想到：“对了，你到底想好名字没有？老是娃娃、娃娃地叫，总不能叫一辈子吧？”
“我说要叫宝儿，你们全反对的。”还怪他呢！元再虹满心的抱怨。
她一指戳向他额头：
“拜托！我们姓元，叫元宝能听吗？”
“至少我们不姓金嘛，有什么关系？！”他觉得很好听又很好记，偏偏母亲与姊姊意见特多。
元初虹恐吓道：
“当心娃娃长大后怨你给她起这么个怪名字。你喜欢'元宝'这名，不妨用在儿子身上，娃娃这边，你是别想了。”
元再虹搔搔头。
“慧儿说还要再生一个，但我不想耶。生孩子是那么痛，她太辛苦了。”
她笑，拍拍小弟的肩。他们这对小夫妻一向恩爱。慧儿温柔体贴，再虹虽然粗枝大叶，但对妻子可宝贝了。可能自幼被姊姊追着打打闹闹的关系，元再虹并不若一般男子那样的唯我独尊，对女人颐指气使的当起大老爷。相反的，家里粗重的工作全由他抢着做，劈柴、取水、扫地、清茅厕，他都认为是男人该做的。
“女人一旦嫁了，总要挨过这关口。瞧娘开心的，能生出这么可爱的孩子，再来十个也不嫌多。慧儿长得美，生出来的孩子也俊俏，她自个儿看了也欢喜不是吗？才会想再生的。不过别太早让她怀第二个，至少再等个两、三年比较好。”
元再虹忙不迭的点头。
“娘也是这么说的。我去'回春堂'买补品时，已经问过大夫了，他有教我怎么算时间。”
“那就是了，你快回房照顾她吧。”
“可慧儿说叫我不要成日守着她，可以出门工作了。”他目前的工作是驾驶驿马车，每天到各小村落将人或货物送往太原城，也代人采买一些用品回来。有时走长程十天半个月，但大多是短程，当天来回。不过他已经一个多月没出门了，马车租给邻居去赚钱。
“过几天再说吧。你不盯着，她怕是又要偷下床做家事了。”
“对啊，叫她乖乖休息她都阳奉阴违。”
她笑，不多聊了。
“我得到都司夫人那儿去一趟，刚才买了些鱼回来，你挑几条肥美的送到隔街丈人家。别忘了。”
“知道了。”
※※※※※※※※
搬来开平，是八个月以前的事了。
原本为了躲避马吉的骚扰，才叫弟弟带妻子往开平避风头，预计半年以后才回宛平县的；但先是弟妹慧儿精致的刺绣工夫教太原城的贵妇们大为喜爱，成日有人上门送描图花样，生意应接不暇，暂时也就住下了。而后就是意外有了身孕，消息一传回宛平县，元家母女鸡飞狗跳，当下不由分说，收拾好细软连夜往太原飞奔，不忘捎信给慧儿的家人报告好消息。柯老爹也在三个月后领着家人打南方奔来。
一群人小心翼翼的把慧儿当菩萨供着，满心期盼她生出个可爱健康的娃儿。
托弟媳的福，元初虹很快的在开平建立良好人脉，成日穿梭太原各大门户之间，与夫人们熟稔，渐受信任，牙婆生意做得挺上手。
大城市的竞争总是激烈，与贵夫人们相熟的牙婆可不少，如何脱颖而出便教她成日绞尽脑汁地想。但那并非一下子就可扭转的，所以她不心急。谨记着以往在山西所吃的闷亏，她依然把找到强而有力的靠山当成第一重要的事。
机会静静到来。三个月前，都司夫人派人传唤柯慧儿过府，热衷于女红的都司夫人自其他友人那儿看到她的绣品，大为喜爱，希望能向她学习江南的各种精细绣工。元初虹一家子当然随行，谁放心得下这么个大腹便便的弱女子独自前来？
一入都司府邸，便见得夫人脸上犹有怒气，原来是不俐落的下人打破了她珍爱的玉器，当下叫当初引介那佣人进来的人牙子给领了回去，再也不与那位牙婆往来，摘除了她官牙的资格。
元初虹趁机毛遂自荐，让都司夫人允了接手官牙工作。官牙不比私牙，引介人进官府内工作，条件更加严格。不懂规矩的，不例落的，嘴巴不牢靠的，手脚不干净的，一旦出了事，官牙也得连坐处分的。
但她相信自已有能力做得比任何人都好。
三个月了，她带进府的人有四个，还算令夫人满意，加上元初虹性情明朗，口才便给，常能逗得一群夫人们开心不已，所以三天两头便要传她过府谈些闲趣。
这是必要的应酬，因为人脉的拓展攸关于生意的清淡或兴隆。不过也因为终日抛头露面，以致于当牙婆的总被人认为不正经、不是良家妇女。如果是已婚的中年妇人当牙婆，还不致招来太多闲言，但像她这样未婚（而且是高龄又未婚）的姑娘当牙婆，那就少见了。
不仅不会有人上门提亲，也不免招人侧目。
今日，一群贵妇人相约在都司夫人的花园里绣花，品尝着从南洋引进中土的菠萝（凤梨）。在佣仆的扇凉下，盛暑的热气似乎没那么教人发燥了。
“我说，元姑娘，你当牙婆几年啦？”都司夫人一边描图样，一边问着。
元初虹替四位夫人倒茶，笑应道：
“算算也有十二年了。八岁时就跟着娘亲四处跑，不过真正经手人牙子生意要算是十二岁那年。”她永远都会记得年回是她谈成的第一笔漂亮生意。
与都司夫人交好的县令夫人讶然问：
“那么多年了，莫怪耽误了你的姻缘。这行当，没有女孩儿家会做的。”
被召来当陪客的一名肥胖牙婆笑里藏刀地道：
“哎唷，可不是吗？元姑娘好本事，抛下姻缘线，硬是出来抢人饭碗，如今……二十了吧？呵呵……我那女儿也二十啦，今年春天已给婆子我生了第四个外孙了呢。”
“您好福气。”元初虹只是笑笑。
副都司夫人疑惑道：
“怎么你家人没给你找个对象呢？你别介意，但一般人到你这年纪，是该嫁人生子了。”
“是啊，我们这些姐妹都没超过十六岁嫁人的。”都司夫人点头。
元初虹弯下身去给炉子添炭火，让茶水可一直保持在沸腾状态以冲泡出好茶。
“我没夫人们好福气。”
一名瘦牙婆咯咯笑道：
“瞧她那模样，哪家汉子看得上眼？平庸也就算了，还成日抛头露面，今生是没指望啦。”
几名丫鬟、仆妇掩嘴轻笑。