他不知道爱情是什么，所以珍而重之的把这份多年的牵念解释为对知己的感情。
知己哪……比妻子更重要，教他数百里的奔波。只要有一点点希望，就不想与她断了音讯。
十天后，来到开平。
他想，元初虹应该仍以牙婆为业，所以茫茫人海中，他只要四处打听当牙婆的人家就行了。
他的时间并不多。现在八月了，距离十二月要出洋只剩三个多月，这回他不帮赵大爷采买货物，所以只要预留二个半月赶去苏州就行了。那么，他只有不到一个月的时间在开平找人，因为他还得回家一趟。
找了间客栈安顿，稍作梳洗之后，他便往市集寻去。多年的旅行生涯让他知道每到一陌生地，首要就是熟悉地理环境，分出东南西北，找当地人攀谈打探。当然，市集小贩是最了解地方的人，如果你想找他问路或问人，就得先做买卖。
基于商人本能，年回勤于与小贩往来时，更大手笔采办货品，正巧能让他运到海外贩售，亦能让小贩们知无不言、言无不尽。
甫卖出一批布料，赚了十二两的布贩笑得合不拢嘴，简直把年回当成自家好兄弟，大声笑道：
“小兄弟，你说要打听牙婆？问我就好了，我刘田旺对开平城里里外外可说是熟透啦。我们城西这边最精厉的要属金牙婆了。她不只人脉广，能介绍工作，还能当媒人哩。这金牙婆对城里哪家哪户做何营生简直比县衙还清楚。你说的什么元大娘我是不熟啦，可要是那元大娘真的是当牙婆的话，金牙婆一定知道。金牙婆对她的同行可注意了。她就住在三条街外，我带你去！”
年回连忙推却：
“这怎么好意思呢，不必了，不打扰你做生意，我自己过去就成了。”
“哎，别说这话。我今天做你这一笔就可以吃好几个月啦！带你过去我好顺便替你把一车的货送去客栈，今天我不做生意啦！”布贩拉来板车，将十来疋布料往小车上堆。
不由分说领人就走。
年迥也就不再多言。来开平四天了，希望真的能找到人。她哪……可别又搬走了吧？！
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金牙婆是个瘦削的妇人，一双绿豆小眼转了转，尖声笑了几下，才故作苦思状：
“您说要找一个叫元初虹的牙婆子？这元初虹嘛……”
“曾听过吗？”年回吊高了一颗心，期望妇人回应一声肯定的“有”字。
“我想想喔。这八、九个月前……似乎真有个姓元的年轻女子，喔，也不年轻了，老啦，就叫元初虹来着。大概就是你要找的人吧？”
“是的、是的！应该就是我要找的人！”他迭声直道，追问着：“那她呢？现在仍在开平吗？”
金婆子笑问：
“唷，瞧你急的，可别是追债来着的吧？她拐了你的钱财，还是……”
年回太过兴奋，压根儿没注意到金婆子眼中闪烁着阴沉的暗影。
“她……她是我很重要的朋友，我来探望她，看她过得好不好。”
“小伙子，我瞧你……还没娶妻吧？”
年回点头。
“是的。金大娘，请问她--”
金婆子上下看着年回，见多识广的她由他一身不差的衣着，以及刚才布贩那恭敬的姿态来猜，知晓这年轻人应是个小商贾。送给她的礼也颇为贵重，是挺有些家底的人。一个未婚男人千里迢迢来找一个女人，不会有第二个理由--
“哎唷，你是来提亲的啊？”
冷不防的红潮炸上年黝黑的睑。他呐呐道：
“呃……不……不是……我……”
金婆子当下肯定了，再度哎唷一声叹息道：
“可惜啊可惜，你没指望啦。一个二十岁的女人怎么可能到现在还没嫁呢？你也真是糊涂了。”
“什么？！”热呼呼的一颗心尚未狂喜够，便被一股子泼来的寒冰冻成死寂。他震惊的抓住金婆子：“她--她嫁人了？”
是想过她应该嫁人的，但当这事被证实时，却是百般不能接受。嫁人了……嫁人了……她嫁人了……
金婆子吃痛，呼叫道：
“对啊，嫁人了，而且还搬走了。”哼！她才不让元初虹嫁到相貌堂堂的丈夫，那丫头最好一辈子孤寡。呸！敢抢她牙婆子生意，就让她当个老姑婆。
年回急问：
“搬去哪儿了？有说吗？”纵使知道她已婚，他还是要见她一面，亲眼见上一面来让自己……死心。
哪儿呢？胡乱编个最远的--
“好像是……好像是南方，不知是福州还是苏州。她的家人全过去了。”用力挣脱箝制，金牙婆问到一边喘气。
“是吗？南方……”那他就往南方找！
步履有些不稳，像是累积好几个月的劳累全在这一刻涌上，教他撑不住，摇摇晃晃地。
恍惚地上了马，承载着无止境的疲倦，视而不见的任马儿走着。只想到，明天返回西平县，再来呢？哦……再来是将一家子人带到苏州居住，就像他原本计划的……然后……还有一点时间可以到福州找人……
金牙婆用着发疼的双手，目送他远去，扬着得逞的笑，咕哝道：
“随便娶一个都比那死丫头好。你以后会感激我的，小伙子。”
※※※※
奇怪，最近这“金牛双骄”是怎地？每见一次她，都捣嘴笑得好不暧昧……难不成是生意被抢走太多，气怒攻心之后，傻掉了？
元初虹做人一向很有良心，那金牙婆、牛牙婆在开平的城北、城西开业三十年，老招牌老字号，她也无意在她们的地盘做恶性竞争，所以她一直把重心放在城南、城东这一带。举凡有人央求她代为找差事的，她全在这两个地方的富户下工夫。
怎知她合理的收费让穷人们直呼便宜，硬生生比其他牙婆低廉了五成，然后一传十，十传百，想找工作的人全往她这边涌来。
找工的人多，缺工的人家却有限。她脑筋转得快，先将那些欲找工的人加以训练，比如说想在客栈跑堂的要先学会招呼口令；想进织坊织布的人就由弟妹指点一些精细的手法；更别说要进官宅工作了。元初虹牢记着都司夫人当初的怒颜，绝不会介绍粗心大意的佣人前去工作。
就这样，逐渐的，她介绍出去的人都得到一致的赞赏。夫人们互相比较，口耳相传，不过半年时间，现在大户人家缺工的，一律要元初虹引介合适的人进来。
她的风光得意，当然就使得其他人灰头土脸。尤以在地方横行多年，牙婆、媒婆工作一手包的“金牛双骄”（她偷偷取的）对她更是气得牙痒痒。
元初虹什么工作都能代为找人，就是不帮人买妾。对于这种差事，就礼让给金牛双骄去做了。老实说，这种工作赏银非常多，但她一点儿也不想赚。
秉持不赚穷人钱的原则，再加上义务帮人做工作训练，在开平城南风光得意的元初虹所赚得的佣金实在也有限得很。
幸好弟媳的绣品总被贵夫人争购，小弟的载运营生也相当兴隆，光这两笔收入就能养足自己家人外加姻亲柯老爹四口人；更别说如今不再当牙婆，成日净抱着孙女四处献宝的元大娘身边还存了一大笔积蓄了。所以才由得她把生意当慈善事业在做，不必担心日子过不下去。