十二月又要出洋了？！
没有时间让他们颓丧叹气，也没时间休息，元再虹拉着差点虚脱的姊姊上马车，卯足了蛮劲立即往苏州奔去。
苏州在遥远的南方，再怎样的快，也得要二十来天。就算来得及抵达，也没时间让他们找人啊！
会不会……他们根本无缘？
这念头像一颗发芽且茁壮的种子，迅速僵化了她热切的心。
无缘的，无缘的……
没能来得及开始，便已结束。
全是一场梦。
※※※※※※
从秋末奔波到严冬，纵使是温暖的江南，也偶有几场冻坏人的大雪。寻人成了最困难的事。茫茫人海，如何找起？就算是当地人也没能提供任何有用的消息。毕竟这几年海上贸易兴盛，迁居来苏州或福州沿海的人成千上万户，你想从中间找出一名商户，谈何容易？这年回又不是大富大贵之流，没人会留心的。
徒劳无功的往返福州、苏州之间，转眼已是郑和第三次下西洋的日子了。
元家姊弟来到刘家港，对着上百艘巨大的船傻眼。光是隶属于朝廷的船只就有六十来艘，每一艘船据说可搭乘五百馀人，可见巨大到什么程度。
港日人潮拥挤-搬货的、送行的、叫卖的，以及朝廷二万将士将能够站立的地方塞得连喘口气都艰难。
“请问这位大哥，赵家商船在哪边？”元再虹扯住一名船工问。
忙碌不堪的船工不耐烦的抬抬下巴：“那边。”方向是港口的北方。
好！用力在人潮中挤出一条能够步行的路，他紧抓着姊姊没命地冲。每跨出一步，就是一个希望。
他们并不确定年回是否会在赵大爷的船上，但至少他们相熟，会清楚他的下落吧？
“再半个时辰，即将启航，大伙手脚俐落些，没事的人就先上船--”从北到南，一群负责报告时间的人洪声齐喊。
“再虹、再虹！别走了，咱们别找了……”元初虹脚步踉跄，不若小弟的着急，她只觉得意冷。不可能找到的，不可能的。
“姊，既然来了，他又近在咫尺，为何不找？别担心，我一定帮你找到！”元再虹比姊姊有信心多了。
“可……可是！也许他已经不想……”近君情怯，向来明快精悍的心，也在感情里化为自卑自惭，没有任何勇往直前的信心。
“不管啦！管他有没有，那总要面对面问了才知道，你现在退缩个什么劲儿？如果他明说了不要你，那你再回家哭还不迟！”
一路问，一路往北钻出生天，又走了好久，远处报时的人又齐喊：
“剩一刻，上船啦！闲杂人士退出黄绳外，不许越过--”
人潮嗡嗡然，又是一阵大骚动，送别的人哭天喊地，货物未清点好的商家尖声吆喝，每艘船上的大鼓咚咚击出催声，要同行者快快上来。
元再虹举目四望，终于看到某艘大船上挂了个“赵”字幡，他狂喜的大叫：
“姊！姊，快看，我们找到了！啊，那是李冬，那个搬货的是李冬，咱们的同乡，也是赵家的工人！”
元初虹没能转头看过去，因为她的目光定在某一处，再也动不了，连声音也发不出。
“姊？姊？我们快过去，别发呆啦！”元再虹跳脚，却扯不动她，不知她在发什么呆，顺着她的眼光看过去，啊，是个卖糖渍的小贩……“现在不是嘴馋的时候吧？我的姊姊--咦？！”然后，他也楞住了！
那端，买了好大一包桂花凉糖的年回正弯腰分送给几个衣衫褴褛的小孩儿；他喜欢看到小孩儿心满意足的笑容，一如他当年第一次吃到糖的表情相同。当他开始舍得花这种闲钱来犒赏自己时，见到身边有穷人家的孩子，总会买些点心、糖渍送他们吃。
元初虹发出不声音，只能紧盯着他。他更黑更壮了，似乎也更高了，不变的是他那张敦厚的脸与微憨的笑容……
她叫不出声，元再虹可不，他吼了出来：
“年回--”
数十尺之距，人墙隔成障碍，吼声被吵杂消去些许，传到年回那边已模模糊糊，他抬头张望四方。谁在叫他？
“这里！”元再虹拉着姊姊往前冲，在一群“哎唷”、“谁撞我”的抱怨里终于杀出血路，将人送到他面前。
“你！”年回手上的糖全掉了，惊得身边的小孩全趴在地上捡。但他毫无所觉，伸手紧抓住她双臂，紧紧的，像要确认是幻还真。
“……呃……”该说什么？快说些什么啊！她的心在急吼，但嘴巴硬像是糊了胶，半个字也挤不出。
两两相望，眼中涌着千言万语，却不知从何起头好原原本本说个够……
“上船喽--”鼓声打得震天响，是最后一次的催促。
没时间了！两双眼同时闪过焦虑。
怎么办？怎么办？
“我……我……”他结结巴巴。
“来！边走边说！”她当机立断-拉着他往赵家商船停泊处走去。
元再虹比他们都焦急，揪着年回的另一只手急促地道：
“我告诉你，我姊没嫁人，她还是一个人，哎唷--”他整个人被扯得往后仰，跌得四脚朝天，原来是年回猛然抽回手，心思全放在她身上，连手也是。
他情难自禁的握住她双手，微颤着声问：
“你……没有嫁人，真的？真的？”
她的心，涓涓滴滴的化了，汪汪然的，因他喜悦的眼而注满柔情，再无半丝惶惑不安。
“我没嫁人，真的。”她轻声地道。
“那……那……那那……”
“什么？”
那边，船已逐艘启动，先出港口的是军船。赵家商船上的人都在叫着年回，只剩他们还没收起甲板。
年回心急的看过去，再回头面对她，不知如何启口。
“你，想说什么？”她屏息等待。
“等我！好吗？”他急切道：“也许我不一定回得来，但请等我两年，如果我能活着回来，嫁我好吗？两年就好，给我机会！”
她推着他走，给他肯定的答案--
“好！我嫁你，两年后我在开平等你。”
他瞪大眼，不相信一切那么容易，狂喜的他忘情的搂住她腰，迭声问：
“真的？真的嫁我？你愿意？”
“我愿意。”他的大胆让她双颊红通通。
“啊！我的老天，你你……”
“喂！年回，你要订亲，总要给个信物吧？”元再虹提醒着。
“好、好的！我--”他不舍的放开她，然后在自己身上掏掏找找，却是什么也没有。他把钱都拿去买货了，身上也从不买任何饰品傍身（太奢侈浪费），以致身上就只一套衣服，再无其它，连铜板都用光啦！
他身上没半件东西可当凭信，她也是。出门在外奔波，只带两套衣服换洗，没任何首饰花钿来累赘。
好尴尬的相望，觉得伤感，又觉得好笑--
“不会吧？你们拿不出半件东西？”元再虹很想昏倒。
军船已全出港，接下来是商船得走了，几个赵家下人跑过来拱手急叫：
“年小哥，快上船，要走啦！老爷等你呢！”
元初虹见他焦急却又不愿动作，伸手推他：
“走吧，两年很快的。”
“但是，信物……”他一边走一边看着四周的商贩，也许该买块玉、买只簪子、买个……