“我已是世外之人，无妨的。”
“水月，我对你的感激不是言语所能形容。”
水月道姑笑了起来。“我把默儿当成自己的孩子，你无需谢我。”
张师涯这时已能笑得宽心。“我早知道，只有你才办得到。”
水月道姑确实办到了，三年后她回道观去，剩下的全赖张师涯不时给予默婵指点，直至默婵十五岁及笄，他才逐渐和她保持距离，很少再有独处的机会。
默婵成长为清秀文雅的少女，性情宛若清风明月，使人乐于亲近。
张师涯可以说放下一半的心，只等她出嫁，将她交给另一个教他信赖的男人。
他晓得家里那几个女人满脑子龌龊念头，一直怀疑他对默婵存有邪念，很团结地要把默婵嫁出去，很好心的提供一列名单给他作参考，个个都有不错的家世和资产，随便拣一个作丈夫都可以一生吃穿不愁。
张师涯具有独到的眼光，却不是势利鬼，若只为了“吃穿不愁”，他早已预备一份嫁妆够她吃用一生，只是表面上不动声色。他不重家世，不重资产，他看重人品，他只愿默婵能够幸福，而那些后备人选统统不合格。
就像金照银推荐她表弟薛公子，文质彬彬的，她保证：“绝对适合默婵！你晓得读书人比较有耐心，至不济也可以笔谈。”张师涯却很清楚薛公子的风流韵事，狎名妓为红粉知己，写了几首艳诗，颇有一点才名。这时候张师涯却势利起来，盘算薛公子这几年的花费，等日后老头翘辫子，薛氏族亲清点帐册要分财产时，恐怕薛公子已将自己可分得的那一份花用殆尽了。他想，再也没有比一个只会花天酒地却不事生产的丈夫更糟糕了，是以薛公子的名帖被他扔进了废纸篓。
江庭月提议：“找一个老实可靠的就行了。一个月前张夫人来找我，说有一个极适合的人选，叫陈祥，三十岁还未婚，因为他有志气，欲行立业再成家，如今已有店铺和几亩田产，虽远不及咱们家派头，但也过得去。”
张师涯到陈祥的米店和他买米，交谈了数句，便在心里否决了。好一个言语乏味的男人，成天锱珠必较，小头锐面，满脑子除了钱就是找个女人替他生儿子。张师涯心想，这是一个利己主义者，对妻子不会有爱心的。
林林总总的不下七、八位人选，一一被张师涯淘汰。
江庭月忧心的问他：“你究竟要挑一个怎样的人？”
张师涯肯定的说：“我只挑一种人：‘有情郎’！”
“有情郎？”
江庭月很快悟通了，“易求无价宝，难得有情郎”，他总是替默婵打算最好的，甚至苛求自己为默婵安排个“无憾”的人生。
“有情无情，从外表看得出来吗？”她忍不住想问他：你对谁最有情？
“只要老天爷肯安排让我遇见，我必然有所觉悟。”
“若是默婵不喜欢他呢？”
“我了解默儿。我看中意的，她不会不喜欢。”他的口气笃定得很。
江庭月恨恨地想：到底她是我的妹妹，你却比我了解她？
她恶意的问：“如果‘有情郎’始终没现身呢？”她存心刁难。
他狠狠瞪她一眼。“你这蠢女人，知不知道你在说什么？”
江庭月噤了声，震慑了。
因为张师涯的关爱太明显了，默婵感受到来自身边女人的压力，她说她想离开“愚目山庄”，他没有考虑太久便做了安排。
默婵住在这里很自在，告诉张师涯她不想搬回“愚目山庄”，张师涯也不勉强，留在这儿和她过几天清静日子。
“你和范啼明相熟吗？”第一次四目相对，张师涯无声的问她。
“我正在奇怪，你什么时候才会开口问，”默婵自然地笑出来：“见过几次面，他还帮我治疗脚伤，只是他的来历我却看不透，这样算熟不熟？”
“这不重要，我随时可以查个水落石出。”
“不，不要，请你别这么做。”默婵突然发出声音道。
“怎么？”他讶然问。
“没什么，换作我，也不乐见有人调查我。”
“我明白。”他庄严道：“你多少有些喜欢他，是不是？”
她的双唇启开双闭上，过一会，才小声地说：“他是个正人君子。”
“这可是极高的评价了。”他不情愿地说，拒绝承认心里有点奇异感受。
她辩解：“是你先发问的。”
“不错。”他以精明的眼光凝视着她。“我好奇，而你也很坦白。”
“在你面前，我反而没办法虚情矫饰。”
“这也是我衷心所愿。”他沉默了一会儿，暗自打算找机会和范啼明见面，看看他究竟是怎样一个人。
才正在盘算，冷忠来报：“大爷，范啼明范公子求见。”
张师涯怔了一怔，转头对默婵道：“你回房去，让我和他谈谈。必要时，我让丫头去请你出来。”
默婵晓得无法反抗，收拾好绣件，起身进屋。
她心里想着：“他为什么突然造访？”她感到心跳加速，一阵郁闷悄悄掠过心头。“他会同姐夫说什么？其实，又有什么值得专程跑一趟来说的呢？”
她静穆地坐在房里，却是无心再刺绣。
她软弱而不确定地喃喃自语：“何必苦思呢？江默婵，你对他的心思一无所知，你们之间没有联系，不过是礼貌性的拜访罢了！”
既是如此，她因何仍感不安？
可是受了元宝言语的影响，生恐张师涯瞧轻范啼明的不富有？不，不会的。张师涯的势利是用在商场上，那是竞争必然的手段；私底下，他慷慨大方，思想远比江庭月等女人所以为的更加开通，她们会斥责她不该被一个男人抱回家疗伤，而张师涯不会。奇怪，她居然比张师涯的大小老婆更加了解张师涯。
她想得太远了，这不是她应该了解的事。
但，人与人之间有时毫无道理可言，亲密如夫妻者也未必了解对方的心性，反倒不如一个“外人”看得透彻。
“这很奇怪吗？”
她仰着头，一阵轻柔的、神秘的感觉涌上心头，在这种柔和、温顺的感觉之中，她确信她对张师涯的感情无误，他是她的至亲、她的姐夫、她的兄长、她的父亲。她从来用不着去了解张师涯，她就是知道他。
而范啼明给她的感觉又不一样了，究竟差别在哪儿？默婵说不明白，她只清楚一件事，她对他情愫已生，却又不了解他。
丫头来请她出厅。
她以猫般轻快、安闲的步伐走过长廊，来到大厅前停了一下，无疑的，屋里只有两名男子在交谈，瞧见她均闭上嘴，以目光迎她入内。
见礼后，张师涯开门见山的向她说：
“事关你的一生，我必须亲自问问你，虽然不合礼法，可也顾不了太多。默儿，范公子登门求亲，你意下如何？”
她默默的站着，感到全身虚软，精神恍惚而情绪混乱。
张师涯一下子快步走到她身前，扶她坐下，眉间眼底，是片自责和疼惜。
范啼明不由拧起了眉，居然忿恨得不得了。探知寒花的死必须由张师涯负责，范啼明为寒花不平，私心里只想代寒花出一口气，并无恨意，有的只是自己来不及帮助她而自责着。而现在，他却丧失理智的恨起张师涯了。
张师涯说道：“看你这样吃惊，或许我决定得太快了。”
默婵喝了半盅热茶，已能唇不颤、声不抖地问：“你作何决定？”