“我……我又没说我也喜欢沈竟霆，你不要太早恨我。”
她才不要做别人的情敌呢！
“可是竟霆态度很坚决。”
“那是他一厢情愿，你不要理会他，你还是继续待在他身边，我不会同你抢他的。”
吴月娘对这个保证十分满意，至少叶绯儿表明态度，女方无心，一切好办。
“如果竟霆来找你，你会怎么处理？”她探问，有时候女人怕缠郎，改变初衷也不是不可能。
“他不可能喜欢我的啦，我这么爱跟他唱反调，他会喜欢我才有鬼呢！”
她不相信世上有这么莫名其妙的事。
“若竟霆不喜欢你，为何干里迢迢买了件貂皮裘讨好你？我是他的侍妾，却没有任何礼物？”
其实沈竟霆送了她一面水晶镜，精致美丽的镜身，令人爱不释手。
“可是貂皮裘苏州的冬天也穿不着，他送我貂皮裘不如送我五十两白银实际。”
“你真的这么认为？”
“吴姑娘，我是出了名的实际你不知道吗？有钱好办事，没钱寸步难行。”
“你要那么多钱做什么？看你住的地方、吃的东西、穿的衣服，也没什么特别的，你都把钱花在什么人身上了？”
本来，叶绯儿不想特地标榜自己有多慈悲，既然吴月娘问起，她也不排斥告诉吴月娘。
“我的钱多半花在陌生人身上，也就是说我很心软，见不得有人受苦，你了解吗？”
“你做善事？”难以想像。
“干嘛这么讶异？我叶绯儿不是只会骑驴骂人，正事不干的。”太小看她了。
“不是这个意思，只是想你小小年纪，已把钱财视为粪土，真不容易。”
“钱财不是粪土而是身外之物，沈竟霆太小气了，否则会有更多穷苦人家受益。”
“其实你误会竟霆了，他放地成良田，让无依无靠的游民有地可耕，施白米让连年大旱的北疆人民不至于饿死，竟霆一点也不小气。”
叶绯儿不愿承认，自己并没有那么讨厌他，有的时候她甚至觉得他看她的眼神令她心头小鹿乱撞不已。
她不由得嫣然一笑。
几乎从他一走进蔷薇小筑，她就接收到他脸上不悦的神情。
“为什么不收下我送的礼？”
“穿不着，这里的气候并不适合。”她不习惯现下的自己，如果不知情会是一种幸福，她宁可吴月娘不告诉她沈竟霆喜欢她。
“是因为讨厌我所以才不收我的礼吧？”他的唇勾起戏谑的弯度。
“我不曾掩饰过自己的情绪。”她退后几步，有点手忙脚乱的避开他。
他长臂一揽，不让她的意图得逞，将她紧紧地圈在怀里， “怎么？不敢靠近我？”
“你怎么这么喜欢寻人开心？”她的俏颊袭上红潮，绝美的脸蛋有种不知所措的羞涩。
“我只想寻你开心，为何不告而别？”他不打算放弃任何逗弄她的机会。
“香香居太沉静了。”她胡乱编了个理由。
“沉静不好吗？”他坏坏地笑着。
他抬起修长的手指抚上她柔细的发丝，轻柔地吻着她的耳壳，一寸寸地接近她的颈项，他的大手则开始不安分地厮磨着她如薄纱般的衣裳，情欲如脱缰野马狂奔出柙。
她身子一颤。
“不……你不能。”
他俯首吻住她的唇，探入她的口中，吸吮着她的丁香小舌，这已不是他第一次如此放肆的待她了。
“你无耻！”她的理智已渐渐被侵蚀。
她真是美……东北行的三个月里，他常常想到她，想一亲瑰丽的芳唇。
他的吻缠继而浪漫，温柔地纠缠住她湿嫩的小舌，像是要将她一口吃下。
他男性阳刚的气息渗入她的鼻翼之中，不知不觉地迷惑住她。
她竟然……主动回吻他。
不！这是可怕的行为，会有可怕的后果。
他捧住她的后脑勺，销魂的索取她的柔软，将她的唇印上属于他的印记。
许久，他才放了她。
这次，他没有得到一个巴掌的伺候。
她原本盛满的怒意在见了他的迷人笑容之后，居然消失无踪。
“你怎能这么无礼？”她责怪他。
他淡然一笑，“喜欢吗？”
“不怎么喜欢。”她避开他灼灼的目光。
“说谎！”他好笑的看着她，觉得她一点也不诚实。
她顶回他的话，“我不能厌恶你的侵犯吗？”
“没有女人像你这样。”
“那是她们敢怒不敢言，你今后若再如此轻浮，小心吃上官司。”
“哪有为人妻者排斥夫君钓亲近？”他调侃一笑。
“谁是你的妻？你这人怎么这样讨人厌？什么跟什么嘛！”她着急的吼道。
“很快就会是了。”
“你最好打消这个念头，吴月娘会杀了你。”她提醒他。
“月娘很清楚能得到什么东西，我不曾欺骗过她，这些都是可以当面对质的。”
“无情！沈竟霆，你也太狠了。”她武装自己，不让他的花言巧语所惑。
“你呢？你可是有情之人？”他想得到她的心，感觉越来越浓烈，浓烈到令人害怕的地步。
“我……我不是。”她急急地道。
他笑，笑得诡异，“那好，咱们正好是天生一对。”
“谁跟你是天生一对？你少自作主张！我叶绯儿不受任何恶势力胁迫。”
“恶势力？你把我说成恶势力？你太伤我的心了。”
“如果你这么喜欢自讨没趣也是没办法的事，欢喜佛已为你雕好，我们俩互不相欠。”
他神秘一笑，挑眉觑着她。
“走！”她下逐客令。
他没再说什么，转身离去。
她忤在原地，心竟莫名的抽痛了下，为何会有一股抹不去的挂念在心中？
天色微暗，恐有一阵雨，她赶紧将晒在篱笆上头的凉被收进屋内，万一让雨淋湿了可是白晒了一个上午。
“绯儿姑娘。”
一道陌生的声音叫唤她，她将薄被搁在竹几上，看向来人，是一张陌生的面孔。
一名焦急的女子走进门，一见她就朝她跪下。
“姑娘，别这样！”她扶起陌生女子。
“请绯儿姑娘一定要帮帮我，我只能求你了，求求你！”
女子开始哭泣，哭声凄凉。
“有什么话，起身后再说，我还没要死，你这样跪着，会折我的寿的。”
女子起身，慢慢地道：“我叫刘浣，是个戏子，曾在这里唱过几出戏，短暂停留过几天。”
刘浣？沈家威爱慕的刘浣？唱虞姬的刘浣？闻名不如亲见，果然貌美如花。
“发生什么事了？”
“有人想杀我。”刘浣吓得颤抖不止。
“谁想杀你？”不可能是沈家人啊，最好不是沈家人，她发现自己现在面对沈家的人再也无法以平常心对待。
“程亲王。”
什么？这个答案令人无法消化，刘浣怎会和程亲王扯上关系？
“你不是早巳离开苏州了？程亲王为什么要杀你？”
“数月前我在扬州唱戏，巧遇到扬州游山玩水的程亲王，他一见我就缠着要我做他的夫人，当时因为生活实在辛苦，我答应了他的要求。”
叶绯儿微愣，“你就是程亲王宠爱有加的如夫人？”
她点点头， “在今天以前，他确实待我不错，又是燕窝又是鱼翅的。”
一今天发生了什么事改变了他对你的态度？”
刘浣哽咽道：“他不是好人。”
“没几个有钱人是好人，你倒是快点说他哪里不好来着，我跟程亲王也有过些不愉快，也许我们可以一同报复他。”
“我就是这么想才找上你的，因为这件事与你也有点千系，你听完之后肯定跳脚。”