“姚姑娘误会了，我从来不觉自己了不起。”
“你闭嘴，我还没骂完。”她耳垂雪白，各勾着一串巧致耳坠，上头的碎玉正轻轻晃动。咬了咬唇，她又逼近一步－－
“……你抢走我的乌丝软鞭，还在众目睽睽之下挟持我，骑走我的大马，这还不算冒犯吗？！你、你你坏透了！坏得不能再坏！”他还占了她便宜，又搂又抱，对她不规矩。这一点，她不肯说，却是气得一肚子火，恰是他所犯罪行中最最该斩的一条。
年永澜目瞳略沉，尝试与她说理－－
“你不该将马骑进龙亭园，想跑马，大可往郊外来，这西北湖畔清静宽阔，确实是个放纵奔驰的佳处，反观龙亭园里，游人甚多，孩童嬉戏玩耍，马匹发起狂来，你根本制不住，反要伤及百姓。姚姑娘，你扪心自问，如此行径是对？是错？”
娇容一凛，对于今儿个的意外，姚娇娇心里其实有些儿过意不去。
那匹大红马是姚来发所赠，特地托人从西域一带寻来的珍贵品种，是她十八岁生辰的贺礼，她心里欢喜，多少想要炫耀，才会策马上了开封的十字大街，又知龙亭园里游人聚集，遂驱马而入。只是，大红马会突然使性子，难以驾驭，倒教她始料末及。
虽是如此，她却由不得人说，更何况是眼前这位自以为了不起的永澜师傅。
她香腮鼓胀，呼吸急促了起来。“怎么？你真以为自己是学堂里的教书先生吗？想说道理，对旁人说去，我半句也听不懂！”
怒火轻易便点燃了，面对这男子，姚娇娇也谈不上为什么，根本没法心平气和同他说上一句。
或者，她就是看不惯那张刀痕交错的丑脸，这样狰狞，这样可怖，活生生的夜叉，开封城百姓的眼全瞎了吗？对他评价为何会那般高？
方才在龙亭园中，众人在言语上维护他，却对住她炮火猛攻，她……她说他是丑八怪，有错吗？这是实话呀，那些人为何反过来讥讽自己？
对珊瑚儿闯下的祸，她心里亦觉歉疚，她想道歉的，真的，是真的，可是那些人根本不给她机会。他们为什么不来亲近她？偏偏去喜欢一个丑八怪？为什么？为什么？她不懂。
忽地，听见男子低叹－－
“你其实心地良善，也是个好姑娘。”
啥儿？！
姚娇娇眼眸圆瞪，唇瓣忘了合起，全然不可置信。
“你这人……你、你你什么意思？”
年永澜同样被自己脱口而出的话怔住了，这话自然而然便浮现，纯粹是心中直觉。
话既已出，他唇角微牵，炯然有神地凝着她，又道：“当时千钧一发，你叫嚷着，还奋不顾身扑去抱走那孩子，也不怕马蹄踩践……那位大娘该谢的是你。”
四边静谧，两人对视着，一时间，姚娇娇两颊融融，似乎拙于反应。
好半晌，她红唇一噘，带着股满不在乎的劲儿，“她谢谁由着她去，我才……我、我才不希罕。”
年永澜微微一笑。“我知道你不希罕。救人是瞬息决意，是侠义之举，受恩者有无感念之情倒不那么重要了。”
“我……你、你你……”又没法子对应了。姚娇娇从未遇过像他这样的人，好似不懂得生气。若有谁扇了自己巴掌，以她的性子，非扑上去撕烂对方的嘴才罢休，可这丑颜男子为何依旧心平气和？
他的皮相实在惨不忍睹，可眼瞳像两潭深井，黑幽幽的，浮掠着精采光芒，那其中好似藏着什么……
“是你把珊瑚儿制住，控制了方向，你、你不用假好心，说是我的功劳。”干嘛脸红？她暗暗掐着大腿。
那匹红马在湖畔寻觅着，想在遍地干黄小草中找到藏冬的嫩芽解馋，忽地听到自己的名字，大马头陡地抬起，两只耳朵机灵一竖，温驯时候，它其实挺可爱的。
见没人瞧它，它鼻孔粗嗄地喷气，甩甩漂亮的流须尾，继续觅食去了。
“在下并无他意。”年永澜飞眉微蹙，忧郁地略沉几分，不愿多辩。
姚娇娇哼了一声，抿抿唇，故意扬高声量，道：“你把我挟到这儿来，到底想干啥儿？！你们年家名气大，咱们姚家也不是好欺负的，我爹爹钱财使不尽，人脉更是通广，真把咱们惹火了，大伙儿就骑驴看唱本，走着瞧！”
年永澜神态依旧，并无惧于她的挑衅，气息深长吞吐后，终于启口－－
“在下是想为居住在城西、城南的六十几户人家，求姑娘一事。”
嗄？！
求、求求她？！好个大转折。
他……开口求她？有无错听？！
水亮明眸眨了眨，无辜的模样乍现，却一闪即逝。她呼吸略促，粗鲁地丢出一句：“干嘛求我？！那些人我又不识得，干我啥儿事？！”
年永澜随即又说：“那些人全是佃农，在城西护城河外租下了土地，春耕秋收，辛勤折腾，求的也仅是全家三餐温饱，可三年前黄河发大水，淹没了农地，一夕间冲毁土地上待收成的作物，他们全年的辛苦眨眼间就怎么付诸东流－－”
她红唇蠕动：“那……那又如何？”
微乎其微地叹息，年永澜又道－－
“你难道不知吗？城西护城河外的土地十之八九属于你爹亲所有，那六十几户人家替贵府操持，三年前那场水灾让他们生活顿入困境，唯一值得庆幸的是，黄河水带来肥沃的上壤，使得这两年的收成丰美可观，但东贴西补的，也已所剩不多了。姚姑娘……”他轻缓一唤，眉心淡淡成峦，双目十分神俊，教姚娇娇心头莫名一促，有些倔强又有些疑惑地瞪着他。
“做什么？！”
“那些人咬着牙，好不容易才撑过苦日子，可否请姑娘替那六十几户人家在姚爷面前美言几句，请他在租金方面高拾贵手，别为难那些百姓？”曾有听闻，姚来发将独生闺女儿疼若掌上明珠，已到有求必应、百依百顺的地步，或者，这姑娘真能帮上这个忙，让那六十多户人家有些喘息余地。
不知觉间，他神情流露出期盼。
而她，就想瞧他希望落空的模样，这般的恶意来得莫名其妙，仅图心中痛快。
念头闪过，她精巧的下颚傲然扬起，丰唇噙着骄傲的笑意。
“我为什么要帮你？”
年永澜随即澄清：“姚姑娘误会了，不是帮我，受惠的是那些人家－－”
“都一样。”她打断他的话，“反正你们都是同伙的。”
这话真不知打哪儿说起了？
年永澜怔了怔，知道自己并无永昌族兄那般能言善道，舌灿莲花，随便几句话就能扭转劣势；也无永睿族弟的博学多闻，开口闭口便可引经据典，轻松说服他人；再者，他更端不出当家的永劲族兄那股狠厉劲儿，毋需言语，光气势就能教对手胆战心惊、怯懦退缩。
他就事论事，单纯地以为她会接受，却忘了算计这位千金大小姐性格中娇蛮的、好强的、任性的种种因子。
他呀，毕竟温厚过头了。
姚娇娇等着他再出言相求，听他吐出卑下字句，心里一股气闷便能宣泄，没想到他却兀自沉默了，抿着唇不语，而眉间的忧郁似乎深了些。
她的耐性比一只蚂蚁还小，不禁开口：“你这是求人时该有的模样吗？！你、你夺了我的乌丝软鞭，对我失礼，让我出大糗，还以为随随便便就能了事吗？！”她想打掉男人脸上的沉静自持，他心越定，她越看不惯－－