棘刚微微一笑，扶他起来，“宇文，你说话还是这么不给朕面子呀。”
随同而来的左右两相怒道：“宇文秀！皇上出京是何等大事？三天就准备好了一切，只花九天就到这里来，我们路上劝皇上爱惜龙体不要赶路，可是皇上怕你这老匹夫熬不住了，非得立刻就来，怎么都拦不住，你还敢有所埋怨！”
“皇上。”宇文秀一听，眼泪流了下来，默然不语。
皇上出宫是大事，要严密的规画，没有十来天是准备不妥当的，为了来看他一切都从简了才会来得这么快。
棘刚挥挥手，示意所有的人都下去，宇文执担心的看了父亲一眼，才跟着走了出去。
棘刚扶着宇文秀坐到榻上，叹了一口气，“宇文哪，这么多年来心头那口气可平了？”
他摇了摇头，“奴才如今都快没气了，心里哪还有气呢？”
“这么说就是怨朕了。”棘刚低声道：“宇文，你办学兴田、抵御外侮，实在是我朝的第一大功臣哪。
“可是你文武韬略、智勇双全，样样杰出，百姓只知道有宇文宰相，却不知道有皇帝呀。
“我用你，却也怕你呀。”棘刚老实的说。
“当年你手握十万大兵，随时可反，朝中上下一片声浪，猜忌于你，生怕外患一去内乱又起呀。”
宇文秀眼泛泪光，感激不已，“奴才今日能从皇上口中听到这句话，死而无憾了。”
他终于跟他说了实话，他被远贬并不是因为那十大罪状！
“宇文，当年御史们参你的十大罪状，朕明知你有苦衷，却不得不藉这些事将你贬到东北来，为的是要安定人心呀！朕有苦衷，请你体谅。朝廷上下的团结一气，比你一个宇文秀重要，要平衡这些声音，朕不得不牺牲你。”
“奴才知道，奴才一直都知道。”宇文秀感激的点点头。
“三年前名双国又犯，朕一想到你就心痛。”棘刚拍拍他的手背，“所以朕今天来了，朕要用你扫朋党、灭名双。”
他已经受够了名双三番两次掀起战争带来动乱，唯今之计只有将它连根拔起，纳入版图。
“可惜奴才老了，恐怕熬不到来春了，皇上。”宇文秀沉痛万分的说。
雄心万丈已经随着病体消磨而流逝了。
棘刚微微辛酸的看着他，心里感慨万千。
他还记得当年的宇文秀英挺俊秀，是那么样的意气风发、出类拔萃，他们是过命的交情，惺惺相惜的知己。
这些年来，没有人像他一样知他、懂他。
但他还是像颗棋子似的被牺牲了，因为他是皇上，肩负的是国家的责任。
可悲的他不能有朋友。
“那么你给朕推荐一个吧，一个像你一样的人。”
“宇文执。”宇文秀毫不考虑，毅然的说。
棘刚看着他，沉思了一下，“虎父无犬子！”
宇文秀突然剧烈的咳嗽了起来，棘刚拍拍他的背道：“宇文，你累了，歇着吧。朕要御医来看你，养养精神，身子就健壮了。”
“奴才不累，奴才还有力气陪皇上下一盘棋。”以前他们总是彻夜下棋，谈论军国大事，修改法治，纵观天下情势，当年他们都是那么的年轻呀。
棘刚意味深长的看着他，缓缓摇了摇头，“朕不下棋了，二十年前就不下了。”
他看着自己的手，长叹一声，“这双手，摆弄太多棋子了。”
宇文秀懂得他的意思，悲凉而同情的看着他。皇上，地位最高，却也最孤独。
他身边的人都只是一颗棋子，所以……他不下棋了。
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那个人就是皇上了。
该是很有威仪的皇上居然有那么温和的一双眸子。
父亲始终不怨，也是因为知道皇上的难处，体谅他的用心。
那么他能够替父亲觉得不值吗？
他不能，若是换成他，他也会像父亲一样等待着，等待再次被重用的机会。
因为顺清皇帝，实在是个明君哪。
他知道自己不该偷听，可是他实在担心父亲的状况，所以在窗下偷偷的听了他们的谈话。
父亲是那么样的了解皇上，懂得他的用心，所以始终不怨。
而皇上也是懂父亲的，所以才会跟他说心里话，让他放下心里的那口气。
一个皇帝，跟自己的臣子承认当年确实有愧于他，是一种勇气吧？
宇文执站在院子里，连雪下大了都毫无所觉，只是不断的想着他们的谈话。
能被一个懂得自己真正价值的人所牺牲，想必父亲也觉得光荣吧？
他想得入神，远远的好像听见女子的嘻笑声，不禁轻轻的皱起眉头，是哪个婢女忘了府里的规矩，居然大声嘻笑起来？
他正这么想时，突然啪的一声背上一痛，什么东西打中了他。
一声惊呼随之清脆的响了起来，“看吧！我就说那是个人，还会动呢。”
他一回过头去，就看见几名女子叽叽喳喳的挤在游廊边又说又笑的。
宇文执看着脚边的一团雪球，确定刚刚击中他的凶器就是它！
“喂！你们干什么！”这几个女孩陌生得很，绝对不是府里的人，打扮得花花绿绿、怪里怪气的，还咯咯的乱笑，一点规矩都没有。
他凶恶的问：“是谁丢我？！”
“是我丢你。”棘茉阳老实的举起手来，笑嘻嘻的说：“小灵子看你一动也不动的，还以为是谁堆出来的雪人，我说是人她偏不信。”
“所以你就用雪球扔扔看我会不会动？”他生气的瞪视他。
这个声音清亮，说起话来又快的女孩，无疑是她们之中最出色的。
她绾起的双髻缀上了白狐的细毛，远远看去头上白飘飘的，刹是飘逸动人。
虽然浑身包裹一件白色雪裘，但体态不显臃肿。
这群女子是从何而来？
“猜得真准。”棘茉阳好心的说：“雪下这么大干么不避一下，傻瓜似的也不怕伤风吗？”
他身上积了许多雪，远远看去还真像雪人呢。
“你说谁是傻瓜？”他没好气的皱起眉，长这么大他从来只跟天性聪颖、聪明绝顶等词搭上边，跟傻瓜扯上关系还是头一遭。
“当然是你呀！难道我有让雪堆得满身都……啊！”棘茉阳话都还没讲完，一团雪球就对着她飞来，打中了她的额头。
宇文执冷冷一笑。他天生小家子气，挨了那丫头一雪球，就一定要扔一个回去。
不跟女子计较不是好汉。
女人越来越嚣张、不安于室，都是纵容的男人给她们机会得寸进尺，什么不与女人和小人一般见识？
那是蠢才说的话。
“你敢丢我？！”棘茉阳连忙掏出随身携带的小镜子往脸上一照，只见右额上起了一个红印子，“可恶！”
她长这么大还没吃过别人的亏，怎么能够在这种鸡不生蛋的地方，被这个傻瓜开先例呢？
她弯下腰去，抓起一团雪，用力地扔了过去。
宇文执有了防备，轻松的就闪开了。
“你还敢闪！”棘茉阳怒叫，“小灵子、飞娜、柳霜、小夜，快帮忙！谁打到那兔崽子一次，我赏金戒子一枚！”
公主一声令下，宫女们纷纷卯起劲来扔雪球，宇文执左闪右避，还是免不了挨上几颗硬邦邦的雪球。
难怪人家说女人不好惹，果然有几分道理。
可他也不能光站着让她们打，于是亦快手快脚的抓雪球、扔雪球，所谓擒贼先擒王，先把那个穿雪裘的女子打垮，其他人就不会来纠缠。
因此他每颗都朝着棘茉阳砸去，而且命中率奇高。