第一章
盛夏里热气逼人，村外的小茶棚里，坐满了避暑过路客以及附近的村民。
一时间人声鼎沸，小小的铺子里只见店家穿梭在客人之间添菜、上茶点、忙得不可开交却眉开眼笑地。
“老板、再来一盘梅饼。”船夫打扮的男人开口。
“是，马上来！”
此时，一道嗓音徐徐地传来……
“听说……近来这附近的村子接连发生怪事儿，许多闺女儿无地失踪，是真的吗？”开口的是一个身着蓝色缎袍的福泰中年男人，瞧来像是个意人。
“你问这个做啥？”同桌的船夫边喝着茶，边抬眼打量着这张生面孔，神情有点警戒。
“没……没什么！”中年男人微微尴尬。事实上他只想找人聊聊，打发时间。
“外地来的？”船夫盯住他。
“是，打京里来的！”
“哎唷……这就难怪了！”船夫点点头；脸上有了然之色。
“告诉你吧！其实那些失踪的姑娘们，全让蛇妖给抓了去！”船夫一脸神秘地说着。
“唷，你在说故事吓外地人啦，黄老三！”店家端着一盘梅饼来到桌边。
“去去去，你忙去，别碍着我说话！”船夫拿起一块热腾腾的梅饼往嘴里塞。
店家摇摇头，笑着离开。
“怎么着？这是什么表情？你不信我说的啊？”船夫瞧住胖子，没好气道。
“不是不信，只是这蛇妖……”商人挑起眉，面露怀疑之色。
这些不都是乡野传说吗？船夫是不是热昏头啦？
“告诉你吧！”船夫微微得意地接口道：“其实，上个月在我的村子里，就发生了蛇妖掳人的事儿呢！”
“哦？你怎么知道呢？难不成你女儿被捉了不成？”隔壁桌的大汉开口道，黝黑面孔上尽是取笑之意。
茶棚小，客人们的交谈很容易传入他人之耳……
“呸！你这人怎么搞得，咱家闺女儿才没那么倒楣呢！”船夫瞪了大汉一眼。
“那倒是，瞧您的德性，女儿大抵上不会是那蛇妖看得上的货色！”
邻近几桌的客人们闻言，均忍俊不住。
“你是什么意思？”船夫惹恼地站了起来。
“干嘛，想打架是不是？我随时可以奉陪！”大汉跟着站起来，身量足足比黄老三高过一个头。
“你……”
那蓝袍商人见情势即将一发不可收拾，连忙站了起来
“两位请别动怒，大热天的，还是好好坐下来喝杯茶，消消暑。”
船夫与大汉仍对峙着，谁也不肯先坐下。
“黄老三，你还是先坐下来，说说那件蛇妖的事儿吧！我相信在座的茶客，都很希望你继续说下去！”
此言一出，所有人都把目光落向这道嗓音的主人……
只见茶棚边的角落上坐着一主一仆，说话的是年轻的主子，一身白色衣衫，手持折扇，正有一搭没一搭地轻扇着，褐衣老仆则一脸精悍之色。
气定神闲的特质，还不是白衣男人最吸引入的地方，那张俊逸非凡的面孔，仿佛不属于乡间野地，倒有如天神降临！
奇怪？这客人是什么时候进来的，他怎么现下才发觉？店主边疑边想仍提了壶茶水到桌前……
“客倌要不要来些茶点？”
“就梅饼吧！”白衣男子朝黄老三淡淡一瞥。
不由自主地，黄老三就这么坐回椅子上。
青衣大汉火气也跟着消下，坐回了位儿，一言不发。
所有的茶客均松了口气，继续喝茶闲聊。
“喂，黄老三你快说说那妖事儿吧！”其中一人开口。
“是呀，其实我也听过附近有蛇妖出没哩！是真的吗？有谁见过啊？”另一位茶客亦开口。
此话一开，所有人纷纷聊起蛇妖的传闻……
这下子，黄老三反倒得意了起来。“快说吧！”蓝袍商人催促着。
“其实，那个晚上，我正好喝了点小酒，准备睡下，正躺上床铺，却听见一种奇怪的声音……好像狂风扫过，不一会儿就听见一下尖叫……”他停下啜口茶。
“然后呢？”这下子青衣大汉也忍不住问。
黄老三倒也不计前嫌，开口又道：“我立即起身打开窗子往外一瞧，只见……只见一团黑影窜入张大娘家里，过不了多久，那……那黑影儿又窜了出来……临去前还……还……”说到这儿，黄老三心头仍有说不出的害怕，连嗓音都变了。
“怎么样？”白衣男人温和地催促着。
黄老三被他一瞧，心头稍稍安定，复道：“那……东西还回头瞧了我一眼……一双黄澄澄的眼吊在半空中…”说有多骇人就有多骇人，吓得我连忙放下窗子，躲进棉被里。”一口气说完之后，黄老三手心里还沁着冷汗。
“你怎知那是蛇妖？”
“是呀，说不定是你喝醉了，做梦呢！”
“不是！”黄老三肯定地环视着周遭茶客。“第二天一早张大娘就上吊了，在众人离开之后，我在附近的草地上瞧见了闪闪发光的东西，走近一瞧，居然是一张巴掌大小的蛇鳞呐！”为了此事他还病了七天呢！
直到今日，回想起那双黄澄如灯的妖眸，他仍忍不住会打起哆嗦！
闻言，众人七嘴八舌地议论起来……
“你说的，都是真的吗？”一道小小的嗓音在黄老三身旁响起。
黄老三一瞧，原来是村子里采草药的程老爹！
“当然是真的！”他点点头。
“难道……没有补救的法子？”
“怎么救？蛇妖选了谁就是谁，救不得了！”黄老三心有余悸地回答。
程老爹怔了怔，口中轻喃道：“选谁就是谁……”
“你说什么？瞧你脸色这么差，回头也该煎个草药补补自个儿的身子。”黄老三瞧了眼老爹搁在桌边的竹篓子，不由得怪叫起来……
“哎唷……你这篓子里装的是……”
话未说完，只见程老爹急忙背起竹篓，匆匆忙忙离开茶棚。
“嘿……真是的，采了宝就怕别人瞧啊！我又不会吃了那玩意儿！”黄老三嘀咕道，面呈不悦。
“他篓子里装了什么宝呀？”蓝袍商人问道。
黄老三瞪了这胖子一眼，板起面孔。“你这人真奇怪，什么都爱问，人家篓子里装什么干你屁事啊？”
蓝袍商人被船夫一抢白，半天答不上话来，只有自认倒楣，当遇上一个疯子！
至于他口中说的蛇妖，他压根儿就不信！
什么巴掌大的鳞片？！全都是骗鬼……
程老爹离开之后，白衣男子主仆亦跟着起身离去。
“公子，那老头身上的气昧……”
“我知道！”俊美的面孔上仍是不愠不火的闲适，甚至带点不在乎的味道。
“那咱们是不是要追上去？”
“急什么？他跑不掉的，不是吗？”这一次，俊美的面孔上，首度浮上阴沉的神情。
褐衣老仆点点头，不再赘言。
离开茶棚，烈日当空，阳光仿佛会噬人。
奇怪的是，主仆二人行色从容，连滴汗也没淌下！
很快的，两人消失在路的彼端。
漠漠青空在此时出现第一片乌云！
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程老爹踏入屋子之后，一个人呆怔怔地坐下来，连背上的竹篓子都未曾取下。
“爹，您回来啦！累不累？”程嫄琇端着菜由厨房里走出来。
程老爹置若罔闻，仍一个人呆呆地对着窗外发怔！
“爹……您是不是哪里不舒服？”程嫄琇来到他身前，神情有些担忧。
程老爹如梦初醒，一把捉住么女的手。
“啊，爹回来了！”大女儿程玉英拿着碗与箸走出厨房。
紧接着，二女儿程金定端着汤走出来……