“啊，你去看过他们了？他们还好吧？都没事吧？”
“很好，东方傲这两天都亲自盯人替他们熬药，让他们调养身体，你放心，那些人死不了的。”
“是吗？太好了，谢谢你啊。”她由衷地感激他。
她真诚的道谢令羽帆略微不自在，他浓眉故意一拧，“别想转移话题！”他低吼，“我问过你那个瑞大叔了，听说你不是一路跟着他们来的，是在千樱国边境的山区，他们在一间小屋发现你受伤了，救了你，你才跟他们一路往西到羽竹来。”
他对她起疑了？云霓悚然，颤颤搁下筷子。她吸了口气，明白自己在事态未明朗前，绝不能表明她的真实身分，否则很可能成为条件交换的人质，甚而性命不保。
她只能继续说谎。
“其实我是逃家出来的。”
“逃家？”
“是。”她自嘲地撇撇唇，将编给海珊瑚听的故事也说给他听，“我本来是千樱国的百姓，家里是做茶叶生意的，爹爹在城里也算有头有脸，我娘……呃，我娘还是千樱四大氏族出身……”
“是风、花、水、火哪一族？”他追问，似有意试探她话中的真实性。
她一惊，没料到这看来浪荡、浑噩度日的皇子对千樱国内的情势并非一无所知，念头一转，更加小心应对起来。“是风氏。”
“如此说来，你娘跟千樱当今的摄政王风劲还是同宗啰？”
“嗯。不过血缘挺远的，所以我们跟风城主一家并无往来。”她急急附加一句，很怕他会联想她跟千樱王室有渊源。
幸而羽帆并未做此联想，只是沉着脸继续问道：“你究竟为何逃家？”
“我……呃，我跟表哥情投意合，可表哥家境不好，爹爹不许我跟他在一起，所以我们就约好了私奔。”
“私奔？”羽帆怪叫，眸刀责怪似地砍向她，“你跟个男人约了要私奔？”
她刚红了脸，尴尬地点头，他磨牙，脸色忽青忽白，似乎极为不悦听到这样的故事，连吸了好几口气，才勉强从齿间迸出冷涩的嗓音－－
“然后呢？你们在山上遇到贼人？”
“不是我们，是我。”她虚弱地面对他严厉的眼神，“爹爹派家丁来追我，我来不及跟表哥会合，就一路往山上逃，想先避避风头再说，没想到却遇到了山贼，我自然死命抵抗，却让他给剌了一刀，他抢了我的东西就跑了，把我留在那儿，幸亏瑞大叔他们路过救了我。我受了伤，又不敢回家，只好跟着他们来到雪乡。”一鼓作气编完故事。
他不语，鹰隼般的锐眸垂敛着，看不出情绪，她提心吊胆地等他发落。
半晌，他终于抬起眸，“你别想我会送你回去。”一字一句如冰掷落。
“嗄？”她愣然眨眼。
“你已经是我的人了！”他不容争辩地宣称，“我不会送你回家，更不会把你交给你那个表哥，你给我死了这条心吧！”
“哦。”她没这么奢望啊！
“说来你那个表哥也真没出息！连自己喜欢的女人都护不好，让你颠沛流离，吃了这么多苦。”他不屑地冷嗤。
“他根本不知道我的处境，怎能怪他？”
“当然该怪他！”她不解释就罢，一解释有如火上加油，他不禁咆哮：“让你受了伤又一路奔波劳苦，不怪他怪谁？”
“可是……”
“都到这时候了你还要为他说话！你就这么喜欢他吗？”他气急败坏。
“嗄？我……”
“不许再想他！”猿臂攫住她纤细的肩，“我警告你，从今以后，不许再有一时片刻想着那没出息的男人！”
“表哥他很聪明的，又有才气，绝不是没出息的男人。”云霓直觉地辩解。
千樱国的百姓都对风劲仰慕极了，民间还编了歌曲传唱，称许他是个勤政爱民的摄政王。
“你、你还想着他！还为他说话！”星眸喷出烈火。
“我只是不想你误解他，他真的是个顶天立地的好汉子。”就算是误会，她也不希望别人错认风表哥是只软脚虾。
“你就非要这么跟我作对不可吗？”他用力握拳，指节喀啦喀啦作响，有股将整张桌案一劈两半的冲动。
“我没有啊，我只是想跟你解释清楚……”她蓦地一顿，哑然。
她在做什么？竟为了自己编的故事，跟他争辩起表哥的好坏？故事里的表哥又不是真的，她何必如此介怀？她摇摇头，忽然觉得自己可笑，丽颜软化下来，“你别生气，我答应你不再说就是了。”
“哼！”他气未消，神情仍是阴郁。
“别生气了嘛。”她不知不觉撒起娇，“我肚子饿了，我们吃饭好不好？”
他白她一眼，这才闷闷地端起饭碗。
这么一个大男人，脾气竟还有些像孩子呢！她又奇怪又好笑，樱唇偷偷一抿，柔声道：“对了，我要感谢你这两天这么照料我，还有啊，你答应让东方傲公子去医治瑞大叔他们，又买药材给他们熬来喝，真的很谢谢你。”
“我既答应了你，自然会做到，你毋须多谢我。”他顿了顿，眼神忽然变得意味深刻，“何况，你也帮了我。”
“嗄？”她先是一愣，继而领悟到他是指她在夜里与他相拥入眠，助他抵御寒气的事。
那夜之后，他食髓知味，连续两晚都坚持与她同床共寝，半裸着与她相拥，汲取来自她身上的温暖。虽说他只是抱着她，什么都没做，可她想起来还是忍不住羞涩，粉颊染开了红霞。
“你不必……你也不必道谢，是我自己想帮你。”她轻喘着气回道，赶忙低下头扒饭。
不过话说回来，为何他会染上此种夜半发恶寒的怪疾呢？她一面吃饭，一面踌躇着想问，却又怕惹恼他。
他像是看透了她的念头，俊唇一抿，直接以冰厉的眼神逐回她的好奇，“闭嘴，乖乖吃饭！”
“是～～”她好无奈地拉长语音。
第四章
隔天，一行人在皑皑白雪中上路。
积雪虽未融，但偷懒的冬阳倒已露出脸来，闲闲地照拂这白雪琉璃的清净大地。
摇摇晃晃的马车里，云霓伏在窗边，掀起帘幔，窥望窗外风景，拉车的骏马嘶鸣一声，撼动树梢一团绵雪纷纷颤落，跌入云霓掌心。
她凝睇着那逐渐在掌心里消融的冰雪，忽然想起每年到了冬天，她总会和花信、火影两个好友一起打雪仗，年年如此，从不例外。
而今年冬天，他们三人却是各分东西，下落未卜。不知他们俩现下可安好否？会不会永无再见之期了？不！云霓震颤地摇头，强迫自己拉回不祥的思绪。花信答应过她的，他们三人一定会再相见，一定能的。
她要有信心，千万不可自行泄了气，绝对不可以……
“你在想什么？”与她同车的雪色见她脸色凝重，好奇问道。
“啊……”她定定神，回迎一对完全说不上友善的瞳眸，“我在想……不知我们何时会到边城？”
“羽樱城吗？不必急，约莫今晚就能进城了吧。”
“那是一座什么样的城市？听说能见到一望无际的汪洋大海呢！果真如此吗？”云霓好奇地问。
此次她私自出游，原就打算到羽樱城一访，据说这座邻近千樱的边城三面环山，一面临海，地势虽险，却风景秀丽，也是这孤悬于海上的岛屿往来西方大陆的门户。
“你没见过海？”
这海岛上三个国家，羽竹、千樱和雪乡，领土虽广狭有别，但共通之处便是都临着海，生活在岛上的百姓，却没见过汪洋，见识也未免太浅。