“这么出色的人竟不为我所用，真是遗憾。”
她一向爱才惜才，并且知人善任——虽说对她而言，所有的有才有能之士，都只不过是她的棋子而已。
“二公主的叛乱行径虽无确切证据证明是你所挑起，但是，依李子裕的为人，他绝不会投奔大公主，甚或是你。”
琅玡韵深思地道：“你的意思是……他会投奔琅玡盈？”
玄策的眼中充满了赞赏，“这个可能性很大。一来，四公主与二公主素无心结，二来，她是女皇最为中意的储君人选，倘若他执意要与你及长公主作对，投靠四公主是他最好的选择。”
琅玡韵玩弄着手上的紫纱帔帛，明媚的双眸微眯了起来。
“玄策，帮我想办法，我不要看见他投靠到盈儿门下。”
他勾起唇角笑了笑，“方法是有，可简单亦可复杂，不过，我认为无此必要，所以，就不必费事了。”
“什么意思？”她不解。
“自从女皇将宫廷第一乐师唐少逸赐给四公主后，你以为她还有多少心思放在政事上？”
听见唐少逸的名字，琅玡韵绝美的小脸上神色微微一变，虽然她掩饰得很好，但并未逃过玄策犀利的双眼。
“韵公主，你很善于下棋，你知道将哪一颗棋摆在哪一个位置能得到最大的效益，而唐少逸就是你下得最好的一步棋。”
看见琅玡韵愀然变色的表情，玄策笑了。
“你很讶异我为什么知道吗？因为，我知道他与我一样，都是被你用来夺权的利器。”
他取来一张棋盘，以极为迅速、熟稔的手法迅速的排出一盘棋，而后指着其中的一颗白子道：“这颗棋就像是唐少逸，主要是用来牵制敌方，使你不论在什么情势下都可攻可守，是胜负的关键。”
“那么你呢？你又是哪一颗？”
“我，负责为你布局，而你……”玄策撤掉被白子包围的黑子，“只要用你的手铲除异已，享受成功的果实就足够了。”
琅玡韵看着他精明的双眼，心存戒备地问：“既然你明知道你只是我的棋，为什么你会甘心被我利用？”
“因为……”他停顿了一下，以令人无法理解的深沉语调说道：“因为我要亲手将你送上权位的最高处，统驭整个琅玡国，惟有如此，我的愿望才能够达成。”
“你的愿望？”
玄策笑了笑，摇了摇头，不打算再说下去，指着那盘棋反问道：“韵公主，这盘棋已下到关键阶段，是收尾的时候了。你瞧！是白子赢，还是黑子？”
琅玡韵端详着棋盘，“白子略胜一筹，但是，黑子一方也并非没有反败为胜的机会。”
“不错。双方都已经战到最后，不过，胜负未定，还有一个人能左右整盘的局势。”玄策别有寓意的说道。
“是谁？”
“女皇。”
第九章
昨是今非──
是他昧了她誓盟深，
负了她恩情广，
生拆开比翼鸾凤，
说什么生生世世无异，
早不道半路里遭魔障。
北国的冬，一向来得特别早。
热闹的中秋佳节才过完，女皇便染上风寒，随着深秋的第一道降霜，女皇的病情也逐渐加重。
皇宫中虽然表面上平静如昔，但是在面下，虚悬的储君之位则呈现暗潮汹涌的拉锯战。
以长公主琅玡贞为首的主要势力，是一票坚守“传位传嫡”的守旧派大臣，原本对皇位兴趣缺缺的琅玡贞，则因为情人被女皇赏赐给琅玡盈，一怒之下，决定加入战局。
至于因为女皇的偏宠而最有可能夺得东宫之位的四公主琅玡盈，则是长公主派最忌惮的对手。此一派系除了接收一部分二公主派的手下，绝大多数是见女皇眼色行事的大臣。
乍看之下，琅玡韵一派最为弱势，但在玄策有计划的培植己力、笼络对手下，一步一步有了规模，并具有不容小觑的潜力。
但是，琅玡韵不急着展示她的实力，她花了许多年的时间布局，为的就是等待最恰当的时机，然后……一击中的！
琅玡韵在一片请安声中穿过回廊，绕过太极殿，走向位于太极殿后方的女皇寝宫——太政宫。
太政宫里，女皇静静地躺在御床上沉睡着，平日端庄威仪的脸上净是苍白的病容。琅玡韵在床沿上坐了下来，凝视着母亲略为瘦削的容颜，第一次感觉到眼前这个高高在上的君主，其实也有脆弱的时候。
琅玡韵问着伺候女皇的贴身女官，“女皇的病情如何？”
“回公主的话，御医说，女皇是过于劳累，病根怕是难以根除，但若能长期调养，则病情很快就会好转。”
琅玡韵点点头，做了个手势，“都下去吧！让我一个人陪陪女皇。”
“是。”
面对自己的母亲，琅玡韵的心中相当复杂。
她敬爱母亲的睿智与气魄，但同时也怨着她。是她的忽略给了她一个失色的童年，虽然贵为三公主，但却丝毫不受重视，她羡慕盈儿，同时也嫉妒她，因为，母亲从来不曾以温煦和蔼的笑颜面对她。
原本，她也可以是一个淡泊名利的公主，她也可以远离权位的战场悠闲度日，可是，她咽不下这口气！
从小，她就以崇拜的目光看着具有雄才大略的母亲，然而，不管她表现得多么出色，母亲也不曾称许过她。
所以，她要夺权！
她的漠视是琅玡韵此生最大的挫败，她高傲，也好胜，她要母亲正视她，同时见识到她不逊色于她的作为！
床上的女皇动了一下身子，幽幽地醒转过来。
琅玡韵倾过身望着母亲，低唤：“女皇？”
“是你，韵儿。”她轻咳两下，“扶我起来。”
琅玡韵依言扶她坐起，“觉得好些了吗？”
她不甚在意地回答，“还不就那样？老毛病了，我的身子，我自己知道。”
“我喂您服汤药可好？”
“不必了，治不好的。”
“女皇……”
女皇打断了她，突兀地道：“韵儿，你像我。”
虽不明白女皇为什么这么说，琅玡韵仍是虚应着，“我是您的女儿，自然像了。”
“我是指个性，你遗传了我的高傲、倔强和野心，与孤注一掷的强势手段。”女皇凝视着她的眼，一瞬也不瞬，“看见你，就像是看见镜子里的自己，有朝一日你也会像我一样，凭本事掠夺到属于自己的疆域。”
琅玡韵自嘲地一笑，“您从不看我一眼，为何能如此断定？”
“因为你是我的女儿，没有母亲会不了解自己的孩子。我也知道你怨我为何不能像对待盈儿那样待你，但是，你和盈儿不同，她是牡丹，需要悉心的照顾与灌溉；而你像紫菀，即使风吹雨打，也能开放整个草原。”
她轻抚着女儿的容颜，继续道：“你聪明、冷静、有远见，是天生当女皇的料，但是，我不会立你为储君，同样的，我也不会将你许给玄策。”
琅玡韵冷冷地问：“为什么要这样待我？”
“因为盈儿比你宅心仁厚。”
“光是宅心仁厚是当不了皇帝的。”琅玡盈不懂权谋、不懂决策，是无法承担一国之君的重责大任的。
女皇不以为意，“盈儿的仁厚是她的优点，也是她的致命伤，所以，我会命玄策为摄政王辅佐盈儿，况且，我允诺过政，一定要让盈儿成为下一任的女皇，我不能背信。”
政是盈儿生父的名字，也是女皇深爱的男人。为了信守对政的承诺，女皇不惜阻止她与玄策的婚事，也要让盈儿与玄策联姻！