安芙娜王后欣慰的目光—一在众人面上掠过，最后停在西蒙身上。
“西蒙……”她呼吸急促地呼唤着他。
“王后有何吩咐？”西蒙跪近垂危的女主人，低声问。
她抓着忠实臣子的手，将儿子的手交到他手中。“王子……尼奥……请你守护他，守护伊林梅尔的未来……”
“臣以武士的荣誉发誓，以性命护卫王子！”西蒙用尽全身力气以阻止自己颤抖，手心冰冷而潮湿。那双小小的、稚弱的手此刻竟如此沉重，重得令他不得不极力把持自己的呼吸与心跳。
安芙娜王后满意地点点头，疲累地垂下眼皮。“我要去见你们的国王了……亲爱的凯因……”
她轻轻吐出一口气，像放下所有尘世的羁绊。
“母后……”小小的、怯懦的哀鸣出自死者枕旁的小女孩，不知出于何种原因，自弥留至咽下最后一口气，安芙娜王后始终没有对小女儿——九岁的莎曼公主说任何一句话。
“呜……母后……”莎曼呜咽着，触碰着母亲一动也不动的身体，眼泪泉水般奔涌在脸上，屋内的妇女们发出应和的啜泣。
而十四岁的尼奥王子，在失去至亲之后，只是紧紧闭上眼睛，没有流下一滴悲痛的眼泪。
“母后……呜……”莎曼像受伤的小动物般哀切哭泣着，不肯放弃地试图唤醒长眠的母亲。“醒一醒，求求您……”
“莎曼，别哭了！”尼奥王子睁开眼，严肃……甚至过于严肃地喝止年幼的妹妹。现在的他们没有资格哭泣，未来的事那么多，没有时间浪费在无益无用的眼泪上。复国，不需要软弱！
“可是哥哥……”
“没有可是！”
“呜……呜呜呜……”莎曼努力将啜泣压制在喉咙里，感受到某种超越悲伤的痛苦，已经沉沉地压在肩上。
对复国事业的最初印象，以死亡为开始。
第二章
罗亚推着三脚车在草垛前停下，正要举起铁叉叉干草，突然听到一道细细的声音从草垛里飘出，他不由愣了一下，侧耳倾听。
这一次他听清楚了，草垛里传出的，是初生猫咪般细小的呜咽，有人正躲在干草堆里上气不接下气地哭泣。
“是谁？快出来。”罗亚有些不高兴。这草料是马匹过冬的粮食，被弄脏就糟糕了，马夫比利头一个不饶他。
呜咽声像被突然掐断般停住了，草垛里再没有任何声音传出，等了半天，他的耐心渐渐被磨光，那家伙像是打定主意在草垛里窝到地老天荒，急于叉草喂马的他索性上前拨开遮蔽的草料，打算把那个麻烦人物拖出来。
可他伸出的手僵住了，一声惊呼来不及阻止冲口而出。“公主殿下！”
躲在草垛中的麻烦鬼有阳光般丰润灿烂的金色发丝，可惜现在被草肩挂得东一绺、西一绺，还有碧海晴空般闪亮的明眸，怎奈红肿的眼眶大杀风景，白皙如玉的脸颊透着淡淡的青灰，一身质科高贵、样式端庄的衣裙也又脏又绉。细瘦的胳臂抱着膝盖，像是怕冷似地紧紧缩成一团。这个看起来极其狼狈、极其悲惨的小人儿，正是伊林梅尔的流亡公主——莎曼·德·霍恩！
罗亚睁大眼睛看着坐在草料堆里的“尊贵的公主殿下”，完全说不出话来。
莎曼抬头看了他一眼，把小脸深深地埋进双膝。他一定会嘲笑自己这个可笑的样子……眼泪又要不争气地流下来了。
她心里充满羞愧与沮丧，哥哥说过，王族要始终保持着高贵和骄傲，可是自己总是这么软弱、爱哭、没用，永远没办法做到像哥哥那样完美。
何况，母后去世了呀！继慈爱的父王之后，她又再一次尝到失去至亲的悲痛，眼泪像开闸的河水，无论如何也忍不住，只能躲到这草料堆里偷偷哭泣。
如果说罗亚对“公主”这个身分多多少少还有那么一点敬畏，在看到莎曼哭得一睑狼狈的样子后也全数消失了。真是，她哪有公主的气势和威严嘛，明明就是个爱哭的小鬼。
“小子！你到底在磨蹭什么！皮痒了吗？”一道粗鲁的男人声音远远从马厩那边传来。
罗亚皱皱眉，忽然伸手抱起一大捆草料，把哭泣的莎曼整个人盖起来，回身推着三脚车转到另一个草垛前，举起铁叉大力叉干草，一句话也没说。
“臭小子！干什么不回话？”比利大步走过来，脸上的黑痣随着肌肉的抽动一跳一跳，摆明找碴。“老子叫你没听见吗？干个活也这么个死样子，你没吃饭吗？吉德贱种！”
罗亚叉干草的手顿了顿，掩住额头的黑发下，牙齿紧紧咬住下唇，他加大叉草的力度和频率，扬起的草屑扑了比利一脸。
“他妈的！你找死啊！”比利火大了，一脚踢在他腿上，几乎把他踢得一头栽倒。
罗亚跟跄了几步，及时站稳了，他的手紧紧握住铁叉，用力到指关节都发白了，他低着头不看面前的男人，一言不发。
“你那是什么态度？怎么，你还想还手吗？小杂种！看老子教训你懂点规矩！”
比利的拳头正要落下，一道尖细的童音突然大叫起来，“住手！不准打他！”
比利一愣，这里谁不知道罗亚是吉德贱种，从来没有人会为他出头，哪个家伙来多管闲事？回过头正要开骂，却猛地吓呆了——
托勒利夏高贵的莎曼公主，正一头草肩、一身脏污地站在那儿愤怒地瞪着他。
“不准你打我的朋友！”
莎曼高高地昂起下巴，眼神凌厉又骄傲，带着绝不容违抗的王族霸气，垂在身侧的双拳却微微发颤。
是这种表情和姿势吧？从前在宫廷里见哥哥这样喝斥过御用教师，那么现在用在马夫身上也会有效吧？
比利果然畏缩了，在他眼中，这个小女孩脆弱得禁不起他一记拳头，却有着他仰望也望不到的尊贵身分，为了教训一个吉德贱种而去得罪贵人，这种买卖傻瓜也知道划不来。
举起的拳头放下了，他点头哈腰，很快溜走了。
莎曼松了口气，再也撑不住公主的架式。那个男人好壮，她真怕他会打下来，可是，不能让他打罗亚，绝对不行！
罗亚抬头看她一眼，这个多管闲事的麻烦鬼，他暗自皱眉，她以为她在干什么？比利回头照样会修理他，只怕苦头还更大。啐！碰到她就倒楣！
“你、你没受伤吧？”莎曼怯怯地过去牵他的手。
罗亚动了一下，似乎想要躲开，但终究让她拉住了。
他低头望着拉住自己的那只白嫩纤细小手，眼中闪过一丝奇异的光彩。他盯着她晴空般的眼珠，忽然问：“你明明很怕被人看见这个样子，为什么还要跑出来多管闲事？”
“那个……”她露出一个腼腆的微笑，“因为罗亚是我最重要的朋友啊。”
“朋友？”听到这个字眼，他眨了眨眼，脸上有丝迷惘。从来没有人愿意跟他做朋友，所以，他不知道那代表什么意义。
“嗯，”她急忙肯定地点头，“就是有开心的事可以分享，有烦恼也要说给对方听，还有、还有当朋友被欺负时一定要站出来阻止！”九岁的小女孩一时也说不清朋友究竟要做些什么，只是急于向他表明自己的关心与善意。
“你躲到草垛里在干嘛？”罗亚不再去想朋友是什么的问题，有点不大情愿地问。