“回去后，我叫季大娘到药房帮你抓些安神安眠的药。”再这样下去，她的身子会出问题的。
她摇头。“不用了，我自己去就行了。”
“不用计较这些小事－－”
“这不是小事。”她望着路的尽头和远山，感觉微风拂过脸颊。“昨晚我们在外头住了一宿已经失礼，大人若再特别关照，怕会有人说话。”
“不需要操心这些。”他仰望阴沉的天空，瞧着一群飞鸟远去。
她瞟他一眼。“大人，女孩儿家的心思您留意过吗？”
他不解地挑眉。
“有个人一直在等您有所表示。”她含蓄地说道。
她意有所指的话语让他恍然大悟，却也只是淡淡的说了句：“感情之事无法勉强。”
“不是大人眼界太高？”她反射地回了句。
他的目光与她交会，一抹笑意浮现在他眼角。“倒不知你还关心我的婚姻大事。”
他促狭的眼神与笑容让她脸颊燥红的转开头。“我不关心，只是随口问问。”
她的困窘让他笑意加深。“这阵子我也在烦恼这事，乐乐也快四岁了，是该给她找个爹，你有什么建议吗？”
她惊讶地看他一眼。“这事我不能插手。”
“我没要你插手。”他抚了下马鬃。“我只是希望能把伤害减到最低，所以想听听你的意见。”
“我不知道。”她绕过一摊泥水。“若她不愿意，大人会强迫她嫁人吗？”
“不会。”他摇首，这件事他不会再重蹈覆辙。
“那就反过来想。”她瞧他一眼。“大人该为自己找个妻子，如此一来对方只能死心。”
“这可麻烦了。”他呢喃一声。
她低头浅笑。“依大人的相貌才情，这事一点儿都不麻烦，容易得很。”
他瞄她一眼。“你在幸灾乐祸吗？”
“小的不敢。”她一脸正经地回答。
他莞尔一笑。“本官倒想知道有什么是你不敢的？”
她露出笑意，扬起眼来，可一遇上他的眼眸，下意识地便低下头，笑容自她唇畔隐去，她知道自己不能再逃避了，她必须当着他的面将话说清楚。
“大人你……你……”
见她欲言又止，他立刻道：“有什么事直说无妨？”
她整理了下思绪后才又道：“有件事我一直想与大人说，可实在不知怎么开口，所以……”她顿了下，冷静自己的思绪。“我很感谢大人的关心与照顾，但我毕竟是有夫之妇，大人……大人明白我的意思吗？”她让他搅得心烦意乱，无所适从，她不想再这样下去了。
“明白也不明白。”他含糊地说道。
她望向他。“大人此话何意？”
“雀儿……”他的视线一触及她的双眸，她立刻低下头。“我不给你压力，也不会强迫你，有些事我知道你也知道，可现在说出来对谁都不好，你明白我的意思吗？”
她借用他的话。“明白也不明白。”
他勾起笑。
“大人……”她顿了下，前两句是在告诉她，他现在不会给她情感上的压力吗？至于后半句……她听得一知半解，似懂非懂。“您让我无所适从，也让我烦心。”她低头瞧着地上的泥泞，不自觉地叹了口气。
他没有说话，听她紧接着又说了一句，“我不喜欢这种感觉。”
“我明白了。”他简单说道。“你希望我怎么做？”
希望他怎么做，这问题让她拧下眉心。“大人……把我当妹子吧！”话毕，她不由地屏住呼吸等待他的回答。
他低头瞧着她紧绷的侧脸，嘴角露出一抹笑意。“如果这是你要的，我答应。”
她眨了下眼，有些讶异于自己听到他的话语，她还以为他不会答应。她惊讶得正欲开口时，忽听得一阵急促的马蹄声由后而来。
“快让开－－”
翟炯仪转头见一辆马车急驶而来，他立即拉着缰绳，将马带到雀儿前头，两人一前一后的站在路旁，刹那间马车已奔到眼前急驰而过，溅起地上的泥水，雀儿惊呼一声，急忙抬手挡住脸，可还是迟了一步，泥污已泼溅到身上，从马车上还传来快意的大笑声。
雀儿不由恼了起来，正想骂人，就听见后头又传来一辆奔驰的马蹄声与男子的讪笑声。她正打算背过身避开第二趟泥污水时，一抹身影护在她身前，她的眼睛对上一片衣衫，近得她看不清衣上的纹路。
“没事吧？”
这声音近得像在她耳边，雀儿缓缓抬起头，一双深邃的黑眸正与自己对视，她甚至能瞧见映在他眼中的自己，她惊得后退一步，却撞上马肚。
她的惊慌落在他眼底，使他勾起一抹笑。“我怕你让泥水给淹过。”
她命自己冷静下来，双颊却飘上两朵红云。“谢大人，马车已过了。”她暗示他可以后退了，杵在他与马匹之间所剩无几的空间中，让她倍感压迫。
他嘴角笑容依旧。“没吓着吧？”
他的靠近让她极不自在，她垂下眼，力持镇定地说：“马车没有，大人这样才吓着我。”他真的能将她当成妹子般对待吗？
“我懂了。”他后退一步，脸上笑意更深。
她立刻道：“我的瞌睡虫都让马车驱走了，可以赶路了。”
“那就上路吧！”他往前走到自己的马匹身旁，却听见雀儿惊呼一声。
“大人，您的衣裳都脏了。”他一往前走，她才发现他背后都是污水与泥巴。
“不碍事，回去换过就成了。”他俐落地上马。
“真不知那两辆马车赶这么急做什么！”她踏着马蹬、坐上马鞍。“大人可有听见他们猖狂的笑声？”
“有。”他驱马往前。“大概是在比赛谁的速度快。”
雀儿摇了摇头。“真不知他们在想什么，万一翻了车，可会扭断脖子。”
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一回府，门房便通报有客来访，是井阳县新上任的县令骆通之子跟义子。雀儿先回内宅，翟炯仪则到偏厅见客，一进偏厅，原本坐着的两人立刻起身，其中一人面容圆润，身形福态，另一人则较瘦高。
翟炯仪挑了下眉。“原来是你们两个。”
圆润的骆源疑惑道：“大人是什么意思？”
翟炯仪指了下身上的泥泞。“有印象吗？真是人生无处不相逢。”
“莫非……”胡若谆尴尬地立刻赔罪。“失礼了。”
“原来刚刚……”骆源这会儿也一脸尴尬。“希望大人不要见怪，我跟若谆因为无聊，所以才提议赶车，看谁驾车技术最好。”
胡若谆摊开掌心说道：“我们害大人溅了一身泥，我们俩则是差一点翻车，手心都磨破了。”
“是啊！”骆源立刻道：“若谆还摔下马车，扭了腰，那两头畜牲野得很，不好控制。”
翟炯仪瞄了两人一眼。“有什么事吗？”
“是这样的。”骆源堆起笑脸。“我爹过几日想来拜见大人。”他自桌上拿起包着红巾的方盒与一张名帖。“这是一点儿小心意。”
“帖子我收下了。”翟炯仪说道。“这礼就不用了。”他听说骆通这官是买来的，以前是个商人，多得是银子，这盒里的礼物自然不难猜。
“大人千万不要误会。”一旁的胡若谆立刻道：“这盒里的东西您一看就明白了。”
胡若谆的话让翟炯仪挑眉，示意胡若谆将盒子打开，他诧异地发现里头不是什么金银财宝，而是一本册子。
“这是……”