他犹豫了一下。“有几分类似。当然，以前的灯光比较昏暗，那时候只有烛光，没有电灯。地板上会铺灯芯草，小狗和野鼠会在其中穿梭寻找残余的食物。气味闻起来远远不如现在宜人，而且－－”
“没关系，”凯蒂打断他的话。“我比较喜欢我们现在的舞会。”
“嗯。”他点点头。
他们找到一张空的桌子坐下，裘蒂和其他几个作家也加入他们这一桌。他们起初一直惊讶地谈论着贝罗夫人这次舞会办得有多么成功。小丑逗人发噱，吟游诗人弹奏着古代的乐器。开始上菜后，更发觉这顿晚餐即使不是真正的文艺复兴菜肴，也非常美味可口。
服务生撤下餐盘之后，跳舞时间开始。路森低声说他几分钟后就回来，凯蒂以为他要去男厕，心不在焉地点点头，专心看着人们满场飞舞。她转头想和坐在路森另一边的裘蒂说话，却看到路森仍然在座位上，她顿了顿。“我以为你……”
她尾音拖长，注意到他的手藏在桌子底下。他看起来好像……在做某种事情。“怎么了？”她开始觉得诧异。
“我被钩到了。”他简短地说道。
凯蒂眨眨眼，心中充满迷惑。“你说被钩到了，是什么意思？”她开始推想……哎，幸好她没有想太久，马上猜到事情比想像中更严重。
“桌布，”他一边说话一边微微侧身弯腰低头，努力想看出症结。“一根别针。”
他一这么说，凯蒂马上了解。路森用来固定遮布的珠宝别针其中一根不知道为什么钩到桌布了。她大吃一惊，不禁发出一阵爆笑。
路森可不觉得好笑。“这不好笑，”他严肃地告诉她。“我急着想去方便，却没有办法站起来。”
“这么说来……你们这种人也需要去洗手间喽？”凯蒂兴趣浓厚地发问。
路森瞪着她，好像她是个疯子。
“欸。”她带着自卫的语气解释。“布拉姆的书中从来没写德古拉需要去方便。我只是没想过－－”
“我怀疑他也没让米娜去方便过。”路森咆哮。他突然往后一扯，桌布和桌布上的东西都向他滑过来，挪了大约一吋的距离。
桌边的谈话声停止了。凯蒂抬头一看，大家都盯着路森看，眼神中带有程度不一的惊恐与迷恋。凯蒂知道路森绝对不会开口要求帮忙，她决定解救他的尊严。她清清喉咙，将众人的注意力转向自己，然后对克理微笑说道:“克理，你能不能帮路森一个忙？他现在遇到了一些难题。”
“好啊，发生什么问题？”克理站起身来。
“遮布上有一根别针和桌布缠在一起了。也许你可以爬到桌子底下去帮他解开。”她建议道。
克理大笑，然后顿了顿。“你在开玩笑，对吧？”
凯蒂摇摇头，克理猛然跌回座椅上。“很抱歉。解开遮布不是我负责的工作。”
“克理！”凯蒂严厉地说。
“凯蒂，”他用讥诮的态度回应。“他是你的作家。你自己爬到桌子底下去帮他解开。”
“我还以为你喜欢他。”凯蒂指责道。
“没那么喜欢。”克理反击，然后目光带着歉意地看看路森。“路森，对不起。”
“我了解。我自己处理。”他相当有尊严地回答，可是窘得满脸通红。凯蒂很有兴味的注意到这一点。她以前不知道吸血鬼也会脸红。
他再次努力拉扯桌布，凯蒂皱皱眉头。他这样子如果不是把桌子搞得一团乱，就是毁了她所租的服装。无论哪一种结果都不好。她不希望发现晚餐的剩菜倒在租来的礼服上;她不想付干洗的费用。她也不想帮路森别好那块被他毁掉的遮布。她咽下最后一口葡萄酒，把酒杯放下，转身面对路森。
“好吧。拿开你的手，让我瞧瞧。”
路森迟疑了一下，伸出手来放在桌子上。凯蒂迅速地弯下身试着看清楚状况。不过，她的角度不对。“你能不能向后挪一挪？”她问。
“身上缠着桌布，没办法。”他怒气冲冲地说道。
凯蒂挺起身子，难为情的环顾四周，一点也不意外地看到整桌的作家全都热切地观赏这一幕。她看看坐在路森另一边的裘蒂。“从这个角度什么也看不到，我要钻到桌子底下。”
裘蒂的眼睛睁得又圆又大，然后站起来。“来吧，女孩们。没必要让大家都知道出了什么事，我们可以组成一道栅栏。”
其他的作家全都迅速地站起来，沿着桌子围起来。凯蒂看到她们圈成半圆形遮住她和路森的位置，大大的裙摆刚好形成一道帘幕，顿时松了一口气。克理是唯一还坐在椅子上的人。他瞠目结舌地注视这个场面，不确定自己应该害怕还是应该放声大笑。
“动手吧！”每个人都站好位置后，裘蒂说道。其他作家点头附和。
凯蒂觉得自己像是接受命令单独从事秘密任务的军人。太荒谬了，早知道刚才就多喝一些葡萄酒。她深吸一口气，从椅子上溜下去，钻到桌子底下。底下又暗又热。她跪在路森的腿边，偏着头，努力想看清楚抓到东西的别针，可是角度不对，不够靠近。
凯蒂非常小声地低低抱怨着，缓缓靠近他的腿，移动到他的双膝之间，跪下来;她试着伸手去拉被别针钩住、绉成一团的桌布。她压根儿不想碰到他的遮布，起码在忍得住的范围不去触碰。她拉起一点点桌布，但实在钩得太紧了。
“你在底下需要蜡烛或什么东西吗？”裘蒂热心地问道。她突然探头进桌子底下看，又消失了，凯蒂听到她询问道：“有没有人带迷你手电筒？我通常会带一支的，但是……”
裘蒂挺起身体，剩下的话凯蒂就没听到了。
“凯蒂啊凯蒂，你可让自己陷入很有意思的局面了。”凯蒂一边喃喃自语，一边试着拨开桌巾的折边，想找出钩住的位置。当作家遇到难关，把作家从棘手的困境中拉出来，确保他们顺利继续写作是她的工作。可是她认为今天这情况远远超出编辑的职责了。如果不是路森，她甚至不想亲自动手。这一点倒是很有意思，她待会儿可以仔细思考。她开始解开桌巾，无意间，掌心碰到某个东西。是遮布，凯蒂吃惊地想到。遮布正在变大，顶到她的手。好吧，是遮布底下的东西变大。看来路森觉得这是比尴尬还可怕的酷刑。
路森希望地面裂个大洞，把他吞进去。那个洞最好大到把围着他的作家也都吞掉，连凯蒂也一起掉下去。只要能终结这场折磨，什么都可以。他从未如此尴尬。遮布缠上桌巾还不够悲惨，现在连凯蒂都跪在他双腿之间帮他解开纠结，这举动引发与上洗手间一点关系也没有的念头。他在想像另一种情境，如果凯蒂不是在解开桌巾，而是解开遮布，将他掏出来、双唇裹着他。然后他发现自己硬了起来，天啊，希望凯蒂没有注意到。
他怎么会落到这种地步？他是个喜欢规则和规律的男人。他不该参加年会，也不该参加文艺复兴舞会。他的人生怎么会如此失控？有个东西顶到他的遮布，他痛得在椅子上缩起来，这一缩引起围在他身边众女子的注意。
“对不起。”凯蒂的声音模模糊糊地从桌子底下传来。她似乎是咬着牙在说话。路森羞愧地闭上眼睛，希望胸口被钉上木桩。