“六娘你看，我跟你说合欢树开花了吧！”花问陶指着树上的缕缕红丝，高兴地指给柳凝真看。
“真的开始开花了。过不了几天，一定就会开得满树都是，那时候就更漂亮了。”
柳凝真看着树上的花，艳美的娇颜忍不住露出喜悦神情。
花问陶见她娇美可人的神态，忍不住想逗逗她。
“是呀，那时候我养父就有更多的花材可以浸酒了。”他故意说道。
柳凝真闻言愣了一下。“你说……浸酒？”
“是呀，合欢花可以浸酒的，六娘你不知道吗？”
“我……我是曾看书上这样说过，但老公公会这么做吗？”
“那不一定，如果他老人家兴致好的话……”花问陶故意拖长了语音，加重柳凝真的紧张。“对了，六娘，你尝过合欢花泡的酒吗？我听说味道不错呢，不如，我这就进去请养父浸来试试。”花问陶说着，真的转身要走。
柳凝真见状，信以为真，连忙抓住他。
“不！别这么做，好好的花，怎能把它拿去泡酒喝了呢!?”她紧张的说，坚决地阻止花问陶。
“这有什么不行的？只不过是作用不同罢了，六娘做什么这么紧张？”花问陶故意一本正经地说。
“植物生得好好的，硬把它扳折下做来吃，不是不太好吗？”
“若照六娘这么说，那你刚才拿的菱粉糕、松子饼，可要打哪儿来呢？它们原本不也是生得好好的？”
“这……这……我……”柳凝真一时语塞，想要反驳他的话，却不知如何反驳起，只能干着急。
花问陶见她认真而焦急的神态，禁不住觉得好笑。
“跟你玩的，不要这样就当真了。”他说着，随手摘下一朵初开的合欢花，递给柳凝真。“花还是簪在漂亮的姑娘头上，比较适合。”
柳凝真望着他，不由得怔了一下。
过了好一会儿，她才伸手接过他手中的花。
“你……好奇怪。”她忍不住微微一笑。
“为什么这么说？”
“明明是个小孩子，说话却像大人似的。”
“我才不是什么小孩子！你年纪比我小，你才是小孩子！”花问陶闻言，不服气地撇开头。
“毕竟你也才十四岁呀，就大我一岁，看起来也还是小孩子的模样。而且，虽然我年纪比你小，辈分可比你大呢。”柳凝真笑着说道。
虽然花问陶的言行举止远比一般十来岁的孩童成熟，但由于年纪尚小，身量未足，还是小孩子的模样儿。而柳凝真个性虽然柔弱，又比他小上一岁，常常像小妹妹一般被他拖着行动，然而或许是从小生活环境影响的缘故，不论在外型或心智方面，都俨然是个成人的模样了。
花问陶突然定定地看着她。“如果等到我长成大人的时候，你是不是就不会再瞧不起我了？”
柳凝真不明白他为什么这么问，但看他问得认真，她浅浅一笑，说道：“我没有瞧不起你，不过，我确实希望你能早日长成大人。”
“我一定会的。”
柳凝真对他微微一笑，“我们该回房了唷，整天在这园子里头玩耍，可不像个大人呢。”
花问陶难得听从柳凝真的话，和她手牵着手愉快地回房去了。
状似无心的话语，在那遥远的岁月中成了永恒的承诺。
第二章
“真儿，我听说最近陶儿除了跟着师傅上课的时间之外，整天都跟你玩在一块？”
一如往常，柳凝真伺候着在花园里凉亭上饮酒作乐的花老太监。
席中，花老太监忽然不经意地问起这件事。
柳凝真心中一惊，正要回答，一旁花老太监的第二个小妾王杏姐便抢着说道：
“是呀，我也听府里面的下人说，最近柳六娘和问陶少爷天天形影不离，两人可好得不得了呢。”
王杏姐刻意以暧昧的口吻说道，羞得柳凝真粉脸一阵红一阵白。
“哦？有这么一回事吗，真儿？”花老太监转头看着正替他剥莲子的柳凝真问道。
花老太监的态度不见得严厉，但柳凝真却莫名地畏怯着，不知该如何回答。
这时另外在一旁伺候的三娘银月见状，便出言替柳凝真解围。
“六娘的性子稳重婉约，问陶少爷从小没了娘亲，喜欢多接近这样的姑娘是理所当然的，大概问陶少爷也是将六娘当成生母吧。”
“就算是亲生母子，也没天天黏着的道理吧。”像存心挑衅似的，王杏姐又尖着嗓子说道。“何况，柳六娘年纪还比问陶少爷小着呢。”
“二娘你……”银月看着王杏姐，不知她到底是安着什么心。
“难道我说的不对吗？柳六娘和问陶少爷天天玩在一块儿，那股亲昵劲儿，可真让人看了羡慕不已呢，怎都不见问陶少爷和咱们这么亲近来着!?”王杏姐酸溜溜地说道。
“真的吗，真儿？”
面对花老太监的一再询问，还有二娘在一旁加油添醋，柳凝真不知该说什么好，只得照实承认。
“是、是的，最近问陶少爷确实常和妾身在一起玩耍……”
“我就说吧！”她一语未了，王杏姐就截断她的话，转向花老太监说道：“老公公，您听到了吧？依我说，这真是不太应该了！”
“二娘，你想多了，这有什么大不了的？姨娘和孩子之间的感情，巴不得要好才是呢。”一向袒护柳凝真的三娘连忙替她说话。
“话不是这么说，你不曾闻得‘李树下儿不整冠’吗？就是亲姐弟也要避讳些才好，何况是他们？就算真的没什么，锅鼎可都是有耳朵的，这若是传出去，咱府里名声儿也不雅哪！”二娘又说道。
“有谁这么无聊，把这也当成一件事儿说去？除了一些惟恐人家不乱的祸害，才会乱嚼这些舌根罢了。”银月被王杏姐说得性子上来了，冷笑着一张脸出言讽刺？。
“你……”二娘听出她的讽刺，气愤地说道：“你这是‘指着和尚骂秃驴’是吧？”
“耶？我可没这么说，是与不是，各人心里有数儿。”
“你！”
王杏姐被她这一激，正待发作，却被花老太监摆手打断——
“够了，这有什么？也值得这样斗起嘴皮子来？”
花老太监此言一出，王杏姐只得乖乖噤声。
“你听到了？老公公也是这么说，这有什么！”银月得意地朝王杏姐一笑。
“你……”王杏姐嘴上虽不敢再说什么，心里却是不甘心到了极点，只得嘟鼓着嘴儿，撇过头去。
三娘银月本想再多说些什么，柳凝真却悄悄拉了拉她的衣袖，请她别再多说。
银月会意，便也不再说什么。
“真儿，陶儿自小没有母亲照料，他愿意亲近你，倒是一件好事儿，我很高兴，但是……”花老太监说到这里，停顿了下来，不再继续往下说。
“老公公有什么教训，请明示。”柳凝真诚惶诚恐地跪在地上。
“起来吧。”花老太监亲手扶她起身。“我没什么话要说，只是希望，你陪着陶儿，别玩的过火了，他的课业是要紧的。”
“是！凝真再不敢耽误问陶少爷的课业，凝真从此不再接近问陶少爷就是。”
“那倒不必这样。既然陶儿喜欢你陪着他，你就陪着他吧。”
“老公公，这……”柳凝真困惑地望着花老太监，不明白他的用意。
“我想，你从小学过一些书，字懂写、经书也读过好些儿，今后，你就和陶儿一起念书吧。”
“老公公？这……这妥当吗？”没想到老公公会这样交代，柳凝真有些诧异地望着他。