谈到文学奖，真是长江后浪推前浪，应征的作品水准都不错，其中有一篇，无论是文字结构、布局的安排，皆为上上之选，很难相信是出自一位新人之手。为求评审的公平性，小说上皆只有编号，而无姓名，否则他还真想找这个小老弟好好畅谈一番，毕竟得天下英才而教之，也是人生一大乐啊！
若说到他的缺憾，就只有婚姻了。一想到这里，蒋立信又觉得心脏不舒服了。其实原本杜百合已经答应嫁给他了，可是在婚礼前夕却突然消失无踪，只留下一块面纱给他。而这块面纱正是颜可秀所遗留的，难道百合已知道“那一夜”所发生的事？
他曾四处寻求百合，但百合却如断线的风筝，消失得无影无踪。一直到现在，对百合的爱却一日更甚一日，未曾稍减。蒋立信愈想愈心痛，正准备起身去拿取药物，这时电话铃声响起。
“喂！”
对方沉默不答，蒋立信只好把电话挂上。
电话又响起，蒋立信再度拿起，心中却有一丝不耐。原本心脏的不适，叫他不喜受到无谓的干扰。
“喂！我是蒋立信，有话请直说。”
如果又是那些请托关照的电话，他一概不客气地回绝。这次的“金陀螺”奖，新人竞争激烈，他已经接过好几通所谓“关照”的电话，而且个个来头不小；看来今日的新人可不像从前那么循规蹈距了，他们的后台可都硬得很呢！但碰上死硬派的蒋立信，全都行不通。
虽说作品只有编号，但若有心叫评审看出为何人作品，或干脆在字里行间留下暗号，这些伎俩是不胜枚举的。当然！评审敢冒此大险，所得到的报酬必定不在少数。钱，蒋立信并不缺；他要的是人才，真材实料的可造之材。眼前就有一个，他早已圈选好且寄出给评审团了。这是个不折不扣的新人作品，尤胜于年轻时的自己，将来的远景是不可限量的，蒋立信非常乐于见到有才情的新人出头。
电话那头仍然沉默不语，蒋立信正想挂断电话，忽然彼端传来——
“谢谢。”
就这么简单的两个字，电话已被挂断了，而这头的蒋立信呼吸却急促起来。是她！是她！是她的声音没错！
为什么在失踪多年后才打电话来？又为什么向自己道谢？
这么多年不见，问候的第一句话竟不是“你好吗？”，而是一句莫名其妙的“谢谢！”谢什么？为何而谢？她究竟是何用意？
这时电话第三度响起，蒋立信立即拿起来。
“百合！是你！我知道是你，你在哪里？”蒋立信迫切地问道。
回答他的却是一段电话录音——
“你千辛万苦地找我这个快死的老人，就是为了问这件陈年往事啊！这也是我一生中最大的污点、败笔；我甚至从那件事后离群索居当起孤独老人了。好吧！在我还有一口气时，让你了解事情的真相，也不枉你寻找我多时，也替我自己舒一口气。
“没错！我是特别喜爱年轻的女学生。对一个迟暮的老人而言，年轻是一种奢望，只要能和那些充满活力的女娃们谈笑聊天，我就觉得是一种享受。我发誓，我和她们之间都是清白的，是她们骗我才对。她们一个个答应认我做干爹，我就给她们一个好名次哄她们高兴，结果等她们如愿以偿以后，便不再理我了。唉！文学奖本就内幕重重，不少教授实际收受了许多钱呢！就数我最倒霉，被这些小女娃们耍得身败名裂。我当时做了一件大傻事，就是事情一发便吓得六神无主，落荒而逃。我不该走的，我该出面澄清才是……”
“教授，您记得一位叫颜可秀，秀秀的女孩吗？您曾送她一件白纱舞衣。”
“秀秀？白纱舞衣？哦，我想起来了！她是一个很有才情的女孩，文笔犀利，人又灵巧活泼，我很喜欢她。那年我原本要把首奖给她，她也实在是实至名归，偏偏她求我把第一名颁给一个姓蒋的男孩，那男孩也不错啦！反正文章写到某一程度，就端赖评审偏好；姓蒋的也不错，奖给他也不影响我的公正性，我便答应秀秀了。不过，秀秀也欺骗了我！唉！人老便不中用了。当时，我也很生气，一度想把那姓蒋的除名的；但事情来得太快了，快得叫我措手不及……”
录音带到此就没声音，电话也立即切断了。
只剩下蒋立信呼呼的喘气声，他紧捧着胸口，好疼！好疼！他快承受不住了。
不可能的！他不相信自己第一次得到的文学奖，是靠“交换条件”关照得来的。而颜可秀居然肯为他做此牺牲！他不相信这一切！
药呢？药呢？我不能死，我要亲自证实这一切。是的，我对不起颜可秀，但我蒋立信的荣誉、自尊是不能随便践踏的。我一定要找杜百合问清楚！
蒋立信不停地颤抖，竟把一瓶药撒了一地，而他也不支地倒在地上，口中犹喃喃低语：“为什么？为什么？”
可是他再也没机会去追究真相了，因为心脏病的宿疾受不了这残酷的事实。在他神智不清时，似乎又隐约听到电话铃响，但他永远没有机会再拿起话筒了……
电话铃声在寂静的屋内响了许久，最后无奈地停了。
电话另一端是一只女人的手。女人手上戴着黑色的手套，全身着黑衣；令人有不寒而栗之感。虽然在室内，她仍戴了顶垂着黑纱的黑帽，令人看不清她的容貌。不过，她整体散发出来的沉静，也显示出她受过良好的教育，而她是谁呢？
“母亲！我来向您道晚安。”宋明清毕恭毕敬地说着。
“晚安。孩子，恭喜你了。记住‘胜不骄，败不馁。’”
“我知道。”
一小时之前，金陀螺奖评委会已通知宋明清得奖，将于明日颁奖。
宋明清踏着愉快的脚步走出母亲的房间，对于母亲，他一向崇敬有加，也颇能体会母亲“爱之深，责之切”的心理。此次能勇夺奖牌踏出成功的第一步，也多亏母亲平日的督促，宋明清满怀希望地迎接明日的荣耀。
第三章
如果不是那通电话，杜百合可能就嫁给蒋立信了。
毕业之后的蒋立信在文坛平步青云，名气扶摇直上。而且蒋立信不但对杜百合照顾有加，连杜百合的亲人也妥善照料。人非草木，孰能无情呢？杜百合又怎能例外！
但杜百合始终挂念着颜可秀。她至今仍下落不明。
那通电话打来时，杜百合正在家试穿婚纱。
披上婚纱的杜百合，真是人比花娇。但如果颜可秀能担任她的伴娘，那这一切不就更圆满了吗？
蒋立信的用心良苦，杜百合很明白。父亲中风住院时蒋立信一直随侍左右。那一夜，父亲突然晕厥过去，她和母亲吓傻了，正好来探望百合的蒋立信见到，立刻抱起她父亲送医急救。
虽然经过数月的诊治，父亲最后仍回天乏术，但一直到父亲出完殡，蒋立信始终没有半句怨言，不但事事安排妥当，更成为百合母女最佳的依靠。为了帮忙照顾她的父亲，蒋立信已停笔多时。
这一切杜百合看在眼里能不感动吗？当初排拒他，是因为颜可秀的关系，而今事过境迁，再用这个理由行吗？
父亲出殡后，蒋立信向杜百合求婚了。他希望代替她的父亲负起照顾她们母女的责任。杜百合征询母亲的意见，庆幸的是，她早已视蒋立信为半子了。而经过这一连串的事故、悲欢离合，百合也感到身心俱疲，她的确想有个厚实温暖的肩膀依靠。而这几年来蒋立信对她的深情及对她家人的照拂，一再显示出他是值得托付终生的男人。最后她也应允了。