她不得不卡啊。
这些馈赠招待等开支，全由县内户部支出，虚报在其它帐本上，新官上任必须视若无赌，因为这就是官场的陋规常例。
她好歹在皇城户部做了几年，在新官上任前，绝不让无用的开销过大。
“怀真，你在这里做什么？”突地，有个不客气的声音出现。
她抱拳笑道：“唯谨兄，早安啊。”
“为何你在这里？”一名跟她实际年龄差不多的高瘦男子严厉问道。
“我……我无罪开释了啊。”她微笑。官场多年，她的脸皮已经厚到刀子都砍不动了，这也算是好事吧。
唯谨闻言，冷笑：
“无罪？能在证据确凿下被判无罪，不正是前任首辅的功劳？”
阮冬故搔搔发，轻笑道：
“唯谨兄说得是。全仗东方……爵爷的功劳，小弟才能站在这里。”
唯谨没料到她的坦白，先是一怔，而后深锁眉头，道：
“你真有胆子。今天一早，你被遣去陪东方爵爷游园，现在还站在这里，是认定他不会降罪给你吗？”
“游园？”她呆了呆。
“是啊。”刘师爷插嘴：“前任首辅向大老爷讨人，要你伺候他上县郊那座‘幸得官园’，顺道为他介绍乐知县。现在你早该在东方府了，来县府做什么？”
昨天青衣送礼来时，应该有转告一郎哥吧。怎么一郎哥连提也不提？众人的眼神羡慕又妒忌，但她一时顾不了许多，问清楚东方府在哪条街上，火速冲过去。
路过药铺时，她想起昨天的人参。以往县令送礼，她鲜少采买珍贵药材，因为药铺得外调，这一调劳民伤财又运送太慢，到底谁知道东方非将在此定居，事先调来人参？有这个能力，却只调几十两的人参，似乎又不太对劲。
她跑过豆腐铺时，看见一郎哥正好送客人出巷口。
他抬眼瞧见她，神态自若地笑着：“怀真，早啊。”
“一郎哥，你没告诉我，东方非下令要怀真陪他游园啊。”她停步，恼道。
“我忘了。”
说得这么干脆，分明是故意忘记。她向来不会对他真的气恼，只好摆了摆手，很无奈地说：“我去奉命陪东方非游园了，一郎哥，你继续忙吧。”
“你就算走慢，他也不会降罪的。”
“我现在是亲随，当然要奉命行事。一郎哥你也知道县太爷就要卸任了，他要不满辞掉我这个亲随，我可是会不甘心的。”
“等等，怀真。”他叫住她，压低声音提醒：“你记得。在外头，他是东方爵爷，不是其他人。”
一郎哥言下之意，是要她在女扮男装时，严守官位尊卑，以防教有心人看穿一切。这点道理她是明白的。
“还有，东方非游园恐怕不简单，江兴一带的地方官员必争相巴结，其中会发生什么我们都不知道，你自己千万小心。”他暗示道。
她笑着点头，跟他挥手再见。
凤一郎平静地目送她，等到她消失在转角里，才允许自己露出不快的情绪来。
“你认为是公职在身，他可是假公济私。”他喃道。
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东方非买下的宅子，是前任官员的故宅，位居乐知县次要的街上。环围在宅子的矮屋，只准住不准经商，街上往来冷清，是县里地价颇高但并不热闹的地区。
她抄近路，才拐了个弯，就看见轿子已停在东方府前。
青衣在侧，前后黑衣武士十名左右，阵仗似乎大了点。他排场大，她早已习惯，只是这一次不是华轿白马，而是功夫高强的随从。
他在防谁？
这念头从她心头一闪而逝，就看见青衣上前，提醒她：
“怀真，我家主人等你很久了。”
她回过神，立即定到轿前，作揖朗声道：
“爵爷，小人是奉命陪侍在侧的怀真。”
“怀真，听说你这两天病了，要你来陪本爵爷游玩，本爵爷还真有点负疚呢。”带着几分恶作剧的笑声，自轿内传出。
她爽快地笑道：
“托东方爵爷的福，怀真现在身强体壮，就算徒步走完整县都不是问题呢。”
轿内的男人早就预料她的答复，懒洋洋地接道：
“这可不成。如果你中途倒下了，岂不扫了本爵爷的兴致？这样吧，今天就特地通融，允你跟我同坐一轿吧。”
阮冬故暗自一惊，偷偷扫过四周随从的神色。青衣照例面无表情，四周高强武士则掩不住异样的眼神。
“爵爷，这恐怕不太方便吧？”他在恶整她吧！
“我都不嫌不方便了，你嫌什么？还是你一个小小亲随，瞧我不起？”
再耗下去，只会让人起疑，她也很干脆，说道：
“东方爵爷的命令，谁敢不听？怀真恭敬不如从命了。”语毕，钻进轿里。反正她只是一介小人物，再怎么传难听，也比不过他这个大爵爷。
她才在他身边坐稳，就听见他命令道：
“青衣，可以起轿了。”
她微侧脸，正好对上他迷恋的眼神。他一身紫黑长袍，质料上等，黑发如丝披在身后，与衣色融为一体；他神色贪婪，但却看不出对官场有任何眷恋，那也就是说现在他这份令人毛骨悚然的贪婪迷恋……是针对她？忽然间，她有点毛毛的。
“冬故，我真爱你这样瞧我。”东方非开口，语气带点令人意乱情迷的暧昧。
她吞了吞口水，当作没有听见，提醒他道：
“东方兄，你让一名小亲随跟你同坐一轿，传出去，会有损你名声的。”
“你何时看过我在乎这种东西了？”视线扫过她纤细的腰身，他笑道：“倒是你，瞧你瘦成这样，被你崇拜上天的义兄没有为你好好调理一番吗？”
“是小妹身子没有用，被牢里湿气影响了。”她不介意地笑着，在狭小的空间里，抱拳感谢：“多谢东方兄的礼，今早一郎哥就用它为我补身呢。”
东方非注意到她精神奕奕，笑容爽朗，眉目之间又恢复那英挺的正气，完全不像在地牢里那样灰心丧志，现在的阮冬故，才值得他一口一口的品尝。
掌心来回爱抚她娇艳的颊面，他多想念她啊，多想念她啊！想得夜不成眠呢！
“难怪你今天气色不错，原来我也有功劳。”他的声音轻滑中带丝忍耐。
她一向粗线条，不会排斥他的碰触，说道：
“东方兄，改天你来宅里用饭，家里还有半条，配起饭来太好吃了。”好吃到，一郎哥把最后一碗饭让给她，她还意犹未尽。
“你拿来配饭？”
“是啊，长乐街长乐腊肉店的腊肉非常美味，一郎哥一盘葱炒腊肉，不必再上其它菜，就够配饭吃了。”光想起那滋味，就不自觉地抹抹嘴角，嘴里口水直流。
凤宁豆腐铺已经花尽他们一身积蓄。一郎哥负责家计，以米饭为重，菜色次之，每个月能吃上两次肉类，已经是非常幸福的事了。
“腊肉？”东方非微怔。官员送来的厚礼，他不曾打开过，直接让青衣转送。千年人参是京师百年药铺要送进宫的，共计三支，他离京时威胁利诱硬是购进一支，他混在厚礼中给她，她却只对毫无价值的腊肉再三回味？
“是腊肉啊，不然还会是什么？”她笑：“东方兄，你老摸着我的脸，是我脸上有脏东西么？”
“冬故，你还是一样不解风情，教我又是心喜又是恼火啊。”见她神色有些迷惑，他拉着她的小手，移到他的心口上。