艾琳迎视桌子对面亚瑟的双眼，她笑了。只要牵涉到他认为该保护的人，什么都逃不过他的法眼。“不知为何，我一点也不讶异他早就知道你的工作了，玛格。”
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四十分钟后，她打开卧室的门，来回望着走廊。空无一人。几分钟前，她听到亚瑟回房更衣准备前去拜访葛伦特的遗孀。玛格此刻则一如往常，正努力写着稿。
一切都表示书房中不会有人。
她踏进走廊，快速走向家用织品柜，穿鞋的脚在地毯上安静无声。
她一走到织品柜前，又回头看看走廊，确定没人在注意她的行动。接着她进入狭小昏暗的房间，关上门。她摸索着找到打开暗门的横杆，小心翼翼地拉动。
书架往后滑，她移到阳台上，往下看，确定仆人并未选择现在打扫书房。如她所预期，长形房间里只有她一个人。
抓起洋装裙摆，她快速走下旋转梯，穿过房间来到她和亚瑟做爱的地方。
她焦急地找遍附近，但完全看不到蓝色袜带。一定在这里的某处，她想。
昨晚玛格离开前，她并未注意它不见了。她一发现左脚的长袜滑到脚裸处，以为袜带一定是她匆忙脱下衣服并换上睡衣时脱落。她今早特别在晨光中又找了一次。
几分钟前她彻底找过房间，仍找不到袜带，这时她才发现很可能是遗失在书房里。想到范班宁曾看到它，以及他可能会有的明显结论，让她差点歇斯底里起来。
扮演成熟、神秘而世故的女人是一回事，让高尚优雅的绅士在完全不相关的地方发现她的袜带又是另”回事。
发现地毯上显然看不到袜带，她放心地叹了口气。那表示班宁前一晚或许也并未看到。可惜，这并无法排除某位仆人今早曾看到的可能性。她趴下来寻找沙发的下方。
“在找这个吗？”亚瑟询问的声音从上方传来。
听到他的声音，她吓得快速起身，并千钧一发地避过桌角，没撞到头。
她稳住身子，抬头看到亚瑟站在二楼阳台，随意地靠在栏杆上，蓝色袜带挂在他右手的手指上。他一定是注意到她溜进家用织品柜才跟进来的，她想。
她生气地站起来。
“老实说，”她说着，小心地压低声音。“我的确是在找那个。你一定早就知道我会担心它在哪里。你可以早点说，省得我担那么久的心。”
“别担心，昨晚班宁发现前我就看到了。”亚瑟毫不在意地往上抛再轻松接住。“他绝猜不到他到达前不久，你才对我尽情的使过坏。”
她扮了个鬼脸，双手抓起裙子，走上楼梯。“请容我告诉你，爵爷，有时候你的幽默感真的很诡异。”
“有些人会告诉你，我一点幽默感也没有，无论诡异与否。”
“他们会有这种看法实在并不难理解。”她停在楼梯顶端，伸手想要袜带。“可以还我了吗？”
“我不想还你。”他把袜带放回口袋。“而且我决定开始收集。”
她瞪着他。“你不是说真的。”
“另外再买双袜带，记在我的帐上。”亚瑟说。
她还来不及骂他，他便吻上她的唇。等他终于抬起头，她已经喘不过气来。
“回头想想，你最好多买几双袜带。”他很满意地微笑。“我想要大肆收集。”
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“我们前几天才埋葬我丈夫。”葛太太抬头看着挂在壁炉上的昼像。“真是晴天霹雳，实验室发生意外，那台有电的仪器。一定是很严重的电击才让他心跳停止。”
“请节哀顺变，葛太太。”艾琳轻声说。
葛太太茫然地点点头。她是个瘦弱的女人，满头华发塞在旧帽子下。贫穷但有教养，坚忍而听天由命的性格沉重地压在窄小的肩膀上。
“我警告过他小心那个机器。”她紧抓住手里的手帕，下巴紧绷仿佛紧咬着臼齿。“但他不肯听，他永远都在用那机器做实验。”
艾琳望向亚瑟，他站在窗户旁，一手拿着茶杯。他带着冷漠的面具，但完全掩不住戒备的神情。她很确定他现在的想法和她一模一样。根据最近的事件判断，使葛伦特致命的实验室意外绝不只是单纯的巧合。
但就算葛太太怀疑丈夫被谋杀，也没有表示出来。也许她并不特别在乎，艾琳想。老旧的客厅很暗，适合丧家的气氛，但遗孀却显得紧张且绝望，而非悲伤。艾琳敢发誓，尽管女主人言语得体、举止合宜，内心却燃烧着愤怒的火焰。
敬畏于亚瑟的名字及爵衔，葛太太不得不接待他们，但她显然不知所措。
“你知道我叔公蓝乔治数周前在实验室被强盗所杀吗？”亚瑟问。
葛太太皱起眉。“不，我不知道。”
“你知道你丈夫和蓝乔治年轻时曾是亲密好友吗？”艾琳沉着地问。
“当然。”葛太太扭着手帕。“我很清楚他们三个以前有多要好。”
艾琳感觉到亚瑟挺直身体，但不敢转头看他。
“你说他们三个吗，葛太太？”艾琳问，希望语气不曾露出太多好奇。
“他们有一阵子真是分不开。在剑桥认识，你们知道的。但他们都只在乎科学，而非金钱。真的，他们一心投入实验室及可笑的实验。”
“葛太太，”艾琳谨慎地开口。“我想知道是否——”
“我发誓，有时候我真希望我丈夫是拦路盗匪。”葛太太全身发抖，接着仿佛体内某处的水坝溃堤，压抑已久的火气及愤怒倾泄而出。“也许还会留下一些钱。但没有，他只着迷于自然哲学，几乎每分钱都花在实验室的仪器。”
“你丈夫都进行些什么实验？”亚瑟问。
但那女人似乎没听见问题，她的怒气有如洪水。“我们结婚时，葛伦特有份可观的收入，否则我父母绝不会让我嫁给他。但那傻子从未做过投资，且没有顾虑到我及女儿便花掉了。他比赌性坚强的赌徒更麻烦，总是说他需要最新的显微镜，或另一副点火镜。”
亚瑟想要插嘴，导回话题。“葛太太，你提到你丈夫有第三位朋友……”
“看看这里。”葛太太挥舞着拿手帕的手。“看得到什么值钱的东西吗？没有，什么都没有。几十年来，他卖掉银器及画作以筹钱去买实验室的东西。到最后，他甚至卖掉最珍贵的鼻烟盒。我以为他绝不会和它分离，还说过要它陪葬。”
艾琳仔细端详壁炉上的画像，上面画着秃头的矮胖绅士，穿着老式的及膝长裤及外套，一手拿着鼻烟盒，盒盖上镶着巨大的红色宝石。她望向亚瑟，看到他也在端详那幅画。
“他卖掉画里拿着的鼻烟盒吗？”亚瑟问。
葛太太用手帕擤擤鼻子。“对。”
“你知道谁跟他买的吗？”
“不知道。我想我丈夫是拿去当铺了，甚至只当一点点钱。”葛太太的下巴气得发抖。“但我根本没看到钱，你们知道吗？他从来不会告诉我他卖了它。”
亚瑟看着她。“你知道他何时典当的吗？”
“不知道，但一定是在他用电子仪器害死自己前不久。”葛太太用揉绉的手帕抹去一、两滴泪。“也许就是那天。我似乎记得那天早餐时他还带着，接着他出门散步，去了很久。他一定是那时候去了当铺。”
“你何时注意到鼻烟盒不见了？”艾琳问。