“那只好走一步算一步了。”她认命的说，对他的关心感激的微笑。
也许有一天她不会再拂逆他的好意，但她实在无以回报，只因他眸中闪动的光芒是温馨的友谊，而非炽热的爱恋，他们是知己，不是情人。正因为这样，最初司徒斌儿才会容许康广陵靠近她，进而接纳他成为好友。
康广陵不满的低咒一声，“我天杀的为什么要征求你的同意？！只要我撒下大笔银子，晴姨大概眼眨都不眨的就会把你卖了。”
司徒斌儿闻言惊讶的笑了，“姨娘如果知道你对她的看法是如此的浅薄，大概会气得跳脚吧。而且我希望你千万不要有这种冲动，我不要成为任何人的负担，或许你置之不理才是最好的。”
“你是个傻瓜！”康广陵瞪着她说。
“我知道。”她柔声道。
☆☆☆
往事一幕幕掠过脑海，司徒斌儿不禁要自问！如果她的期盼落了空，最后得到的竟是苦涩的果实，她该怎么辨？
平儿的声音打破她思绪的迷雾，司徒斌儿抬起头来，茫然的望着她的侍女。
“姑娘？”
司徒斌儿惊讶自己竟然发呆这么久了，她强自振奋起精神，飞快地将自己的思绪抽离出回忆中。她向来都以顽强的勇气去面对生命中的挫折，也只有这样，她才能阻止自己在过去的梦魇中自艾自怜。
“什么事？”
“康公子来了，姨娘要我来问你见或不见？”
司徒斌儿微微一笑道：“带他进来吧。”
不一会，康广陵用手上的摺扇轻敲着木门，先有礼的宣告他的到来，接着闲适自在的走进来。
“斌儿，想什么想得这么出神？”
康广陵是唯一知道司徒斌儿真名的客人，在他玩世不恭的外表下，有颗敏锐负责的心，而且极为守信，他从来不说自己做不到的承诺。
他毫不客气的坐下来，自个斟了杯茶来喝。他的不拘礼节宣示了他们之间显而易见的熟稔。
“才想着你的最新恋情，你就来了。”
“真的？传闻中的女主角是谁？”他反而一脸好奇的问道。
“我。”
“生气了？”他小心翼翼的。
她轻轻扬眉，“为什么要？”
“因为你成为流言中的狐狸精了。”
“你这人一点都不认真，对你的事不要全部相信比较好。”
“如果我家那群老顽固也明白就好了。”他有些不满的咕哝着。“一些风吹草动都能让他们风声鹤唳的，老想干涉我的生活，真教人受不了。”
“这不是你刻意营造出来的形象吗？”司徒斌儿抿嘴微笑，丽容艳若春花。“你还不肯屈服吗？”
霖园商行的大老们这么处心积虑的关照他，无非是想要康广陵定下心来继承家业，无奈他放浪惯了，跑得永远比追的人还快。
“我还不想自掘坟墓。”脖子一仰，他灌下一杯茶。“对了，听说你赶跑了乔公子，是真的吗？”
司徒斌儿皱眉，这件事她并不想宣扬得全城皆知。“你怎么知道的？”
“这个不重要啦，快点告诉我是怎么回事。”康广陵催促着。
司徒斌儿娓娓道出事情的始末。
乔英出身文人世家，颇有才情，他的父亲德高望重，深受全城的人敬重。由于乔老爷曾高中举人，对于这个资质优异的独子自然是期望殷切，希望他能在考场上求取好功名以光宗耀祖。
而乔英也争气，顺利的在乡试中大放异彩，前途可期，但在他遇见司徒斌儿之后，一切就变了。
几个月前，乔英偕同友伴一起前往叠音园听戏，恰巧司徒斌儿也在座，乔英惊叹于她的美貌，对她着了迷。几个月来，他纠缠不休，几乎要把拥月楼的地板给踏破了。
面对他的痴恋，司徒斌儿顾虑他的前途，不希望自己到头来毁了他，所以刻意的想疏远他。谁知乔英跑来拥月楼大闹一场，迫使她不得不说重话逼走了他，虽然没有实质的伤害，但心结总是难免的，这令司徒斌儿有些懊恼。
“乔英还年轻，他太执着了，我希望事情就这么过了。”她叹口气，这么一闹，他们连朋友都不是了。
康广陵收起讪笑的神情，一脸正经的问：“有麻烦吗？”
“目前还没有。对了，这事不要到处宣扬，我不想乔英受人议论。”
康广陵取笑她道：“你知道吗？斌儿，你的善良实在和你身处的地方很不相称。何况这有什么关系，被你拒绝的人还会少吗？还是你想拯救他的灵魂？”
“他才不像你这么刀枪不入。”
“咱们彼此彼此。”康广陵深思的看着她，“你的心护卫得这么严密，任谁也无法进人。我有时会觉得你不是冷漠，而是无情，你根本不懂得如何爱人。”
司徒斌儿兴味盎然的笑了，“难道你希望我爱上你？”
康广陵摇头，“千万不要，你太美了，我无福消受。”
“这副皮相又不是我自愿的。”她微微咕哝着。
他惊讶的张大嘴巴，“你不是在抱怨吧？”
“我想你不是来赞叹我的美貌的吧？”司徒斌儿不耐烦的挥挥手，表示这个话题就此结束。
“当然，”他顺从的转移话题，微微一笑，“我想邀你去听戏。”
“喔。”她心不在焉的转着团扇。“我倒是宁愿待在拥月楼。最近事情太多了，我不喜欢到外头去受人指点议论。”
乔英的这类事件已经不是第一次了，即使错不在她，舆论仍会责难于她，说是她红颜祸水，引诱男人堕落毁灭，真是天知道了。
“算了，”康广陵不在乎的耸耸肩。“不然你吹箫给我听吧。”
司徒斌儿睨他一眼，迳自拿起箫来。
不一会儿，清亮的箫声响起，映着太湖的水色，远远的传送出去。
☆☆☆
深夜，一顶轿子在苏州城中迅速的前进，小厮提着一盏风灯在前引路，微弱的火光因风而轻轻摇晃着。
轿子在一间屋子前停下，小厮轻敲门上的扣环。
“云姑娘，到了。”
小厮掀起垂下的帷帘，扶下轿中的娇客。轿中的人儿披着斗篷掩住娇美的面容，也掩住旁人好奇探视的眼光。她快速的闪进半掩的门内，小小的前庭中已经有位妇人在那儿等她。
“娘。”她轻唤妇人。
司徒夫人紧张的一笑，“斌儿，有没有人看到你？”
司徒斌儿垂下头，“没有，我向来很小心的。”自从她挂牌接客后，晴姨就让她拥有较多的自由，允许她一年中可以回家几次，但每一次都必须偷偷摸摸、躲躲闪闪的。
“那就好。”司徒夫人松了一口气，“进来吧。”
没有一句温情的问候，母亲对待她向来是疏远而言语拘谨，好似她是司徒家的客人。
她心伤的叹口气，进了内厅。
“饿不饿？我去弄些东西给你吃。”司徒夫人客气的问。
“不用了，娘。我出来前才吃过，不饿。”
两人都不知该说些什么，尴尬的沉默笼罩在母女之间。司徒斌儿低下头，手指绞着衣带。过了一会，她像想到什么似的，从怀中拿出一只小钱囊，递给了司徒夫人。
“娘，这些钱给你贴补家用，如果不够你可以传话到拥月楼，我会再送过来。”司徒斌儿每个月都会差人送笔钱给母亲，支付日常的开销。“靖庭最近好吗？”
司徒靖庭是唯一的弟弟，小她七岁。
提到他，司徒夫人才露出了微笑。“还不错，不过有件事要和你商量。靖庭的塾师最近要辞馆回乡，先生说他天资聪颖，建议让他入城里的塾校读书，你看好不好？”