楔子
深夜，一辆疾行的汽车，往台北阳明山的方向驶去
“老陶，这么晚了，还要你从南部连夜开车回来，真是过意不去！可是明天是彻儿的生日，我答应过他，一定赶回来陪他，偏偏又被事情耽搁了，所以只好劳烦你连夜赶回来。”
坐在轿车后座的叶秉天，歉然对自己的司机陶铭说道。
他是个谦和有礼的人，三十岁靠着油品的生意白手起家，经过十多年的耕耘，如今已拥有不小的规模，称得上是全台数一数二的油品大厂。
他出身贫困，深知穷人的辛酸与无奈，所以当他飞黄腾达之后，并不因此仗势凌人。反而极为体恤下人，即使对打扫的欧巴桑也相当客气，正因为如此，叶家的下人，才会一心一意为叶家卖命，即使鞠躬尽瘁，也在所不惜。
而陶铭——正是其中最好的例子。
“老爷，您说哪的话？这是我应该做的！明天少爷生日，他一定很希望您能回来陪他，要是他明天醒来看见您回来了，一定很高兴。”陶铭笑着回答。
“是啊！”想起自己年近三十五，才生下的宝贝儿子——叶定彻，他不由得满心疼宠。 “那孩子最固执了，再加上我们太过宠溺，已经被我们惯坏了，要是他发现我没遵守约定赶回来，大概会气得好一阵子不跟我说话，那我可就惨了。哈哈……”
“是啊！”陶铭也陪着叶秉天干起笑。
就在此时，忽然“吱”地一声
陶铭突然紧急煞车，叶秉天一时没坐好，差点滚下座椅。
“老陶，怎么回事？”他立刻坐正身子问。
“老爷，对不起！前头的路中央，不知道怎么回事，被一根大木头挡住，刚才差点撞上去，幸好我紧急踩住热车，才没撞到那根木头。”
“喔？”叶秉天透过挡风玻璃看见，前头的路中央，的确有根一人合抱粗木头，横躺在马路上，要是刚才就这么一头撞上去，那可就麻烦了。
“老爷，您先在车上等等，我下去把那根木头移开。”陶铭说完，立即开门下车。
不料他才刚开门跨出车外，路旁的草丛里立即冲出四、五个男人，将他和轿车团团围住。
“你们是什么人？你们想做什么？”陶铭紧张地问，他明显感觉得到，这群人来意不善。
留在车内的叶秉天，不安的探头观望着，幸好先前陶铭将车门全上锁了，唯一能进人车内的门，就是司机座位旁的车门，而现在正被陶铭用身体护卫住，那群人一时半刻间，还无法闯进车内。
“我们是拦路英雄，把你们身上的钱全部交出来！”带头的抢匪凶狠地大喝。
“我……我没有钱呀！”陶铭虽然害怕，但还是紧紧的护着车门，不让抢匪有机会进人车内。
“我知道你没有钱，但车里的大老板有，叫他把身上的钱，全部交出来！”另一个抢匪亮出刀子，暗示他最好乖乖听话。
“我们……我们老板身上也没有带钱，我们身上连一毛钱都没有。”陶铭撒谎道。
其实叶秉天身上不但有钱，还有值钱的股票和房地契，这是他今天从保险箱领出来，准备明天当成儿子的生日礼物，以他的名义存人另一个保险箱。
要是被抢匪知道，车上有值钱的东西，不全部抢走才怪。
“你又不是老板，怎么知道他身上有没有钱？快把人拉下车，叫他把身上所有的钱财交出来！”
抢匪头子喝令其他抢匪，把叶秉天从车上拖下来。
“不要啊！我们老板身上真的没有钱——”陶铭急忙上前阻止，却被抢匪头子一脚踢到一旁。
“少罗嗦！滚一边去！”
抢匪们粗暴地，把毫无抵抗能力的叶秉天拖下车，粗声喝令：“把钱给我交出来！”
“我……我没有钱！”叶秉天紧紧护住胸前黑色的软皮皮包，不肯将属于儿子的财产，交给这抢匪。
然而他这个举动无异告诉人家，他的钱放在哪里。
“钱就在那个黑色皮包里，大家快动手抢！”
抢匪头子一声令下，一群抢匪立刻一拥而上，七手八脚地抢夺叶秉天怀中紧抓的皮包，他当然极力反抗，那帮凶恶的抢匪就对他一阵拳打脚踢。
“不要！不要抢我们老板的东西，求你们不要伤害他——”
忠心耿耿的陶铭扑过去，紧紧抱住叶秉天，用自己的身体保护他，不让他被那帮坏人殴打。
“老陶…··”叶秉天感动的落下泪，所谓患难见真情，这时候他才真的明白，陶铭是用生命在保护他。
“少废话！没你的事，滚到一边去，不然我就宰了你！”抢匪老大凶恶大吼。
“不让、不让！我绝不会让你们这些混混，伤害我家老爷！”
“妈的，你简直找死！”
抢匪头子气坏了，他抽出藏在腰间的水果刀，用力往陶铭的腿上刺去，鲜血立刻顺着刀柄流下。
叶秉天见了，焦急的大嚷：“老陶，你别管我了！快走——”
“不！我绝不走！”陶铭虽然受了伤，但仍不愿抛下叶秉天独自逃走。
“没见过你这么顽固的人！”抢匪头子被他的固执惹恼，抽出利刀再度刺下，并且毫不留情的转动刀柄。
“啊——”椎心刺骨的痛楚，让陶铭无法克制地仰头惨叫。
“老陶！住手！你们听到没有？快住手！老陶，你快走吧，别管我了……”
无论叶秉天怎么制止，抢匪仍不为所动，很快的，陶铭的腿上已沾满令人怵目心的血迹。
“让我一刀送你上西天吧！”
抢匪头子狰狞的举高手里的刀，正准备一刀刺向陶铭的心脏时，忽然——由远处投射来强烈的灯光，刺得他睁不开眼。
呜噜的警笛声，划破寂静的夜空，抢匪们听到由远而近传来的警笛声，纷纷作鸟兽散。
“是警察！大家快跑！”
原来这条山路经常发生拦路抢劫的事件，因此警方加强巡逻，不意竟救了叶秉天和陶铭的性命。
叶秉天撑着遭到殴打、疼痛不堪的身体，匍匐爬到陶铭身旁，用力摇晃他并喊道：“老陶，你怎么样？警察来了，我们没事了！”
“老爷……您没事……真是…··太好了！”陶铭断断续续挤出这句话，头一扭，就昏过去了。
第一章
“林医师，老陶要不要紧？”
医院的病床边，围着一些关心陶铭伤势的人，一等医师检查完毕，叶秉天的妻子江秀莲，立刻忧心忡忡的间道。
“这……”林医师推推眼镜，老实告诉她：“他右脚的脚筋被割断了，虽然不至于有生命的危险，但是这辈子都无法复原。也就是说，他会变成跛子！”
“跛子？！”江秀莲捧着心口惊嚷。“那——他还能继续开车吗？”
“我想……恐怕是不行了。”
“天哪！”江秀莲美丽的脸上，霎时充满了哀伤与怜悯。
陶铭是以开车维生的，要是不能开车，那他该怎么办？他的老婆已经过世，留下一个小女儿要养呀！
叶秉天安慰妻子。“这个你不用担心，老陶的后半生，我一定会负责到底，毕竟他是为了保护我，才会受到这么严重的伤。”
叶秉天只受到轻伤，检查、擦药后，已经没有大碍了。
他蹲了下来，注视傻愣愣站在病床边、还紧紧握住父亲大手的小女孩，温柔的问：“你就是老陶的女儿——涓陵吧？”
年仅五岁的小女孩，望着眼前面容和蔼的伯伯，呆愣地点点头。