“我……”小荷颤抖得说不出话来，只是一径地哭。
秦日笙见状怜惜的走上前去将她拥进怀里，“你怎么那么傻呢？为了保护我，你宁可自己被当成偷儿吗？你为了我这个没有形象的少爷，而不把我们的事给说出来，未免太笨了。”
“二少爷……呜……”小荷伤心的扑进秦日笙怀中，肿得像馒头般的脸庞还热辣辣的痛着。
“你们这里在干什么？三更半夜的一群人挤在院子里想造反吗？”闻讯而至的秦垣冷冷的走近，不悦的目光扫向相拥的一对男女，立即气得吹胡子瞪眼睛，“你这个畜生，我要你跪在祠堂里反省，你却在这里给我抱女人？没出息的东西！看来早上的鞭子受得不够，来人！”
“老爷。”萧堂应声上前。
“家法拿过来！”
“老爷，这再打下去……二少爷的身子可能受不住啊。”
“拿过来！”
“是，老爷上萧堂只得匆匆去了。
闻言，小荷又是担心又是不安的看着秦日笙，“二少爷，这跟你一点关系也没有，我不要你为小荷再被打……”
“嘘，一点皮肉之苦不算什么。”
“可是……”
秦日笙伸手摇住她的嘴，凑近她耳旁轻声道：“不要再说了，我只是挨顿鞭子，你要是真被当成偷儿可是会被他们那些人给赶出府的，两害相权取其轻，这才是聪明人做的事，知道吗？乖女孩。”
“二少爷……小荷对不起你……”
秦日笙微微一笑，拍拍她，“不干你的事，记住，千万别多话啊，不然我这顿鞭子就白挨了，嗯？”
“嗯。”小荷难过的点点头。
“畜生，都这个时候了你还在那里耳鬓厮磨难分难舍？还不给我跪下！”秦垣越看越气，遂走过去亲自把秦日笙给揪过来，这时萧堂取来了鞭子，他二话不说的扬起手挥鞭而下。
那恰似夜里凄厉的风声，声声狂啸……
阮湘一夜无眠，心里沉甸甸地。昨夜仓促奔回房，才发现自己的一只鞋子不知掉在哪了，耳朵旁依然响着那一鞭又一鞭挥在秦日笙背上的狂啸声，脑子里盘旋着的是他咬牙忍着，替两个姑娘家承受罪名那义无反顾的坚持。
他何苦来哉？她害他被鞭打成伤，他该恨她的，只要把她这个罪魁祸首给推出去，不必害了小荷，也不会连累他自己。
说到底，他救的是她阮湘，他甚至没问她究竟偷了什么东西，被一堆人在后头猛追。
他好吗？身子还受得住吗？伤口是否找大夫看过了？吃得下东西吗？还是爹根本不让他吃东西？
想着，她不安的起身掀开被子下床，穿好衣服，自己到院子前的池水中洗了把脸之后，才绕到望月轩的下人房里去找小菊。
天才破晓，小菊一定还没醒来，但她要找她一块去煦日楼找秦日笙，也就顾不得那么多了。
“小菊，你起来了吗？”阮湘在房门上敲了敲，柔声喊道。
没有人回应，她不得不又多敲几下门，“小菊，是我，我有点事要你跟我一块去办，你快醒醒，小菊？”
还是没人应声，像是房里没人。
一阵不好的预感突然闪过脑际，阮湘倏地将房门一推，没落锁，门向两旁敞开，屋里的确一个人影也没有。
“小菊！你在哪里？快回答我啊！”她担忧不已的踏进屋内，边叫边找人，可里里外外看过了，就是都没见着她的人影。
天都还没真正亮呢，她能上哪去？
难道……昨夜那个麻袋里装的是小菊？
不，不会的，阮湘不住地摇头。
她一定是被吓坏了才会在这里胡思乱想，也许小菊只是去膳房偷东西吃，也许是偷偷地跑回家找娘，也许是今天刚好提早起来干活去了……阮湘奔出房门，往膳房及所有小菊可能去的地方找人，却没有一个人说看到过她，连门房的答案也是一样。
小菊没有出府！
这个事实让阮湘无法承受的跌坐在地上。
“表弟妹，怎么一大早坐在地上？你人不舒服吗？”高涓一身浅灰长袍，虽瘦削却给人一种稳重的感觉。
阮湘看向立在自己正前方的这双鞋，愣了好一会才缓缓地仰起脸看向来人，那双鞋的主人正对她殷勤的笑着。
“我……没事，只是不小心让石头绊到了脚，跌了一跤。”阮湘淡淡地说着。
“我扶你。”高涓朝她伸出手。
“不必了，我自己可以站起来。”说着，阮湘缓缓起身，朝他福了福身子，“不好意思，让你看笑话了。”
“这是笑话！表弟妹生得美，连跌跤也好看得紧，你别太介意才好。”高涓微笑着直视着她。昨天匆匆忙忙的没看清楚—只知秦家的少夫人有副好身材，皮肤白皙动人，没想到人也生得如此之美，他不禁看得眼睛益发亮了起来。
阮湘听他说话没个正经，虽是夸她，她却感到十分不舒服。
“我还有事，先告退了。”
“表弟妹有急事？需不需要表哥帮忙？我在苏杭一带很吃得开，结识不少江湖好友，也许可以帮上点忙。”“不必了，我只是在找人。”下意识告诉她，离这个男人越远越好。
“那就更容易了，我的人面广，一定比你找人来得快。”
阮湘又好气又好笑的看了他一眼，“谢谢你的好意，不过，我只是在找我的丫环小菊，你有看见她吗？”
高涓闻言有些尴尬地摇摇头，“你是我今天看见的第一个人。”
“是吗？那就不打扰了。”
“表弟妹慢走。”高涓有礼的半弯着腰恭送她。
“表哥太多礼了。”说着，阮湘提起裙摆越过他迅速离去。
第六章
“二少爷，吃东西了。”小荷捧着一碗炖好的人参鸡汤，一匙匙的喂进秦日笙的嘴里。
“好吃，好吃极了，你炖的？”秦日笙笑着瞅她，小荷却因脸上肿成一片而自惭的别开脸。
“二少爷，小荷现在很难看，你就不要盯着小荷瞧了。”
“谁说你难看来着？我说好看得紧呢！”
“二少爷，你别再安慰小荷了。”小荷头低低的垂下，泪水止不住地掉下来。
秦日笙疼惜的抬起她的脸，温柔地哄道：“我是说真的，你真的很漂亮啊，只是没有以前那么美而已，但也只差那么一丁点罢了，倒是现在哭花了一张脸，胭脂水粉糊成一团才难看呢！”
“二少爷……”小荷感动不已的又想哭又想笑。
“傻女孩，哭什么？我还年轻力壮，身子好得很。”
阮湘来到门外，看见的就是秦日笙极力哄着小荷的情状，本欲跨进的脚步顿时迟疑地一缩，脚跟一转就想退出去，偏偏秦日笙眼尖看见了她，高兴得眉眼都笑了。
“嘿，既然来了怎么急着就要走？”
阮湘一顿，幽幽地转过身，小荷见到她起身福了福。
“少夫人早。”
阮湘微笑的点点头，柔声道：“早，你脸上的伤还疼吗？看过大夫没有？”
“多谢少夫人关心，小荷的脸不碍事，只是会难看几天，大夫已经开遇药了，敷上几天就没事。”
“那就好。”阮湘愧疚的伸出手拉起小荷的手，“对不起，让你受委屈了，要不是……”
“要不是萧总管那些人胡乱栽赃，小荷就不必受这些苦了。”秦日笙打断阮湘的话，接口道。
小荷摇摇头，“二少爷才为小荷受苦了。”
“说过不苦就不苦，小荷啊，你一大早就起来为我炖鸡汤一定没睡好吧？你先下去休息，我自己喝汤就行了。”