“嘻！郡主大姐姐，壮壮跟你回去。”
朱瑶仙已经跨上马鞍，她望着地上的小人儿，绽开甜美的笑容道：“好啊，壮壮你自己上得了马，大姐姐就让你一起骑马。”
“没问题！”壮壮信心满满，小手立刻扯住马鞍下的系带，胖腿一踢，蹬上马身，再“嘿咻！”一声，一个灵巧的翻身，就坐到了马背上。
不过，毕竟是他第一次自己上马，拿捏不清方位，加上后劲十足，一张小胖脸就这么撞进了大姐姐的柔软胸部。
“小鬼，方向错了。”赵磊瞪了眼，策马过来，伸手提起壮壮，将他兜转半圈，朝向马头。
“呵呵！”壮壮坐好后，又转过了脸，朝大姐姐傻笑。
“壮壮，抓稳了。”朱瑶仙很满意地摸摸他的头，随即一扯缰绳，娇叱一声，“驾！”
赵磊立刻跟上，顿时马蹄得得，烟尘滚滚，沿着江边扬长而去，很快就跑得剩下两个小黑点。
小芋看得目瞪口呆，一回头，丁初一还在摸来摸去解开马车。
“三儿哥，你跟婆婆先走，我好久没套车了，一下子也拆不开。”
“那你跟翠环‘慢慢’回来吧。”
“好的！”丁初一和翠环挤了挤眼，两人笑着扯来扯去。
怎么会这样？小芋只能偷看一眼拉了马、等在她身边的三儿，又赶快低下头看钻出泥土的蚯蚓蠕蠕爬动。
“婆婆该不会想自己走回去吧？”
小芋咬着唇，那她可能会像这只蚯蚓一样，不知什么时候才能爬回应天府。
田三儿不再让她犹豫，他好不容易才拐她出门，当然也要拐她回去。
“哎呀！”
小芋还在看蚯蚓弓身走路，身子却突然跌进了一个温暖的怀抱，揽在她腰上的健臂稍一使力，她便腾空地飞上了马背。
她吓得扯紧所有能抓得到的东西，更将自己往最柔软的地方钻去，好让自己不小心摔下去时，还能有个垫背的。
“我在这里，别怕。”沉稳的声音就在她耳边。
她又受到惊吓，立刻放开手，直起身子，头却“咚”地一声，撞上了坚硬的东西。
呜，好疼！
“你撞到我的下巴了。”
“对……对不起……”
“疼吗？”温热的手掌摸上她的头巾，轻柔抚着。
“不，是大爷比较疼。”那手心摸得她全身发热，任她怎么摆姿势都不对劲，只好学蜗牛把自己卷在衣服里，但三儿的男人气息还是满满地笼罩着她，逃都逃不掉。
“我不疼。”大手竟然按住她的头顶，声音很温和，但动作却是威胁性十足，“别再喊我大爷，叫我三儿。”
“不行的！”喊大爷就要扭她的头吗？“你别当我是娘啊！”
“我当你是壮壮的娘。”
“喔。”
总算他说了一句比较正常的话了，但她不知所措的双手还是无处摆放，眼光一瞥，忙倾身向前，手指抓了抓，试图去抓长长的马鬃。
“你坐好，这才不会跌下去。”摸头的手将她的双手抓了回来，顺便搁在她的腰肢上，再使力一带，又将她的身子往他胸膛挤去。
“哎呀！”
“不要害怕，我会护着你。”
就是他护着她才怕呀！做什么抱得这么紧？这下子她整个人都窝进他的怀抱了，更因为侧坐，她的脸颊无可避免地贴上了他的心口。
“我让马儿慢慢走着，你不用怕会摔下去，如果真的很怕，你尽可抓注我，抱住我也行。”
那温厚的声音好像贴着她的头顶传了下来，耳边是他强壮有力的心跳声，而那健壮的臂膀圈着她、护着她，就像一直围绕着山里村的大山，屹立下摇，为她挡住所有的狂风暴雨……
不知什么时候，马匹已经走了好长一段路了，清风从两人身边轻拂而过，四野阡横陌纵，青青稻苗摇曳生姿。
所有畏惧的心情一扫而空，她不再扭动身子，也不说话，就缩着双手，静静地卧在他的怀里。
田三儿也不再有动作，只是稳稳抱住她，又出了声。
“记得无论何时何地，三儿都在你的身边保护你，你不要怕。”
小芋心慌了，喉头梗住，泪水欲流不流地蓄在眼眶里。
她怕什么？怕骑马？还是怕三儿对她这么好？或是怕以后会想念他今天的好，又让她夜夜难以成眠？
她又哪敢奢求他保护她？她只当那是他和壮壮之间的玩笑话罢了，他日若他和其他女子成亲了，她也只能退到黑暗的角落，让他去保护他的妻子……
“沙子跑进眼睛了吗？”
“没……没有。”她赶紧放下拭泪的巾子。
“眼睛擦亮一点喔，我让你瞧个东西。”田三儿说着就拉开衣襟。
“哎呀！”怎么露胸毛给她看了？她慌得就要转头，却被他胸前一抹亮光给定住了目光。
这……好像是那条田字铁片项链，可又好像不是。
近在眼前，她看得很清楚，昔日的旧红细棉绳缠上了五彩丝线，一圈圈横着、斜着缠绕着，重新将所有烂旧欲断的旧绳扎得坚固艳丽；而那块田字坠子也不一样了，稍微变厚、变大，闪出淡柔的金色光芒。
田三儿悠悠地道：“我以前为小芋打了一条项链，她一直戴在身上，擦得很光亮，更难得的是随她入了棺木两年，仍然又亮又新。”
咦，好像有什么事情怪怪的？小芋盯着铁片，不确定地问道：“就是这条项链？”
“是的。”
“不是吧？以前是一块薄铁。”
“你怎知道是铁片？看过？”
“没有。”赶快闭嘴。
田三儿若无其事地继续道：“原来的铁片似乎被火烧过，边角儿有一点点黑黑的，翘卷了，我请金子店的师傅溶了，再添上金和铜，也是自己亲手打造，重新铸上这块新的坠子。”
“你又打铁？”
“是啊，你瞧我的指头。”田三儿孩子气地张开十指，笑道：“又给敲得坑坑疤疤的，毕竟我不是做细活的料。”
她瞧着心疼，却不敢去抚摸他被烫出水泡的指头。
“我不疼。”像是主动回答出她心里的担忧，他的语气更为开朗，“能把旧的翻成新的，重头再来，这是好的开始。”
“旧的，不要了？”
“旧的没有不要，瞧这棉绳就是旧的，可过去不好的，就像那烧黑一角的铁片，这就将它溶了，再做一块新的。”
沉默片刻，小芋只是低头揪着手套。
“你认得这是什么字吗？”
“大爷的姓，田。”
“小芋总是把我的田字写得方方正正的，就像这块坠子，也像我娘坟前那块刻得像是四个正方形的墓碑。”
“喔……”沉默是金，什么都不要回应就对了。
“总有一天，我会再亲手为我最心爱的女子戴上这条项链的。”
小芋一震，三儿果真忘了她了，他就要另娶了……
“你或许要问，难道我就不想小芋了吗？我这就告诉你，想！”他的声音有了激动，放在她腰上的手掌也不自觉地使了力气，“我还是很想她，想到心肝都要碎了，又想到她吃了那么多的苦，我就睡不着，只好半夜起来到处乱走。”
“大爷……你要保重身体啊！”
“我会保重的，我一定要身体强壮，这才能保护我的妻儿。”
小芋的心好乱，三儿今天说话颠三倒四的，一下子说想小芋、一下子又说有心爱的女子和妻儿，到底他在说谁呀？
她不会再想了，反正三儿已不再属于她，再想只是折磨自己呀。
但他就敞着衣襟，那块新打的田字坠子在她眼前晃呀晃，逐渐放大、变亮，满满地占据了她的视线，很快就被一片水雾氤氲给模糊了。