“不行，今天晚上陪凤一郎喝茶的小菜就是炸豆腐、炒豆腐、蒸豆腐，凉拌豆腐……”
每说一道豆腐菜，凤一郎就见到冬故的肩缩了点，到最后，他仿佛见到幼年那个一听到读书就缩水的驼背小老头。
转眼间，她已经亭亭玉立，还是个彻底实践自身抱负的奇女子。
他出身农家，照说，他应该继承父业，走上农民之路，但因他异样的外貌，迫使他卖身入阮府，成为阮家长工。
照说，一个阮府的长工，最了不起的未来，应该是凤春那总管之位，而他曾有一度确实认定自己的未来极限就只有这样了。
照理，他的外表让他一辈子锁在阮府里，连带着，他一身才智也如荒芜的阮府废墟一样，任它藏在他的脑中，直到老死。
但，他的冬故，让他推翻这些常理，彻底地运用他一身的才智，走遍大江南北，行上万里之路，让他凤一郎没有白活。
这些，他从未跟他身边这个小姑娘提过。他卖身入阮府时，曾渴求真正的太平盛世会降临在天下每一处地方，但长年下来，他发现世上绝无真正盛世。他心中自成的盛世与理想……就在他最亲近的小姑娘身上。
他又看了眼身边已经苦着脸的冬故。
如果可能……不管跟东方非也好，跟其他男人也好，甚至，只有他们三兄妹共度余生都好，他都希冀她能快快乐乐地过活，然后，等到他们三人老死后，能够平静安详地并葬在边关下，任由四季交替，任由无垢冬雪覆满他们的坟地，不再有外人打扰，不再让她忧国忧民，到那时，他与怀宁陪她睡一场真正的好觉……
他们三人的情谊，永远相携。这一路上，他跟怀宁，不会松手。
“一郎哥……”她的脸可比苦瓜了。
“嗯？”他笑着应声。
“那个……我们还有没有点钱，今晚买点便宜的小菜，好不好？别吃炸豆腐、蒸豆腐，烤豆腐了……”
“不行。”怀宁存心逼她进死角，平板地开口：“茶叶钱我代垫，你还欠着，没有钱。”
阮冬故双肩一软，沮丧叹道：
“没有钱，真是……好痛苦哪！”
凤一郎闻言，终于忍不住笑出声。
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当晚——
“天佑下民，作之君，作之师……老天爷赐给了我一郎哥跟怀宁，阮冬故这辈子再无所求了。”她举杯向明月，情意真切朗声道。
“老天爷也赐给我了。”喝了一夜茶的俊俏男子，终于开口：“老天爷未经我的同意，就赐给我一辈子的麻烦了。”
“……”阮冬故故作不知，假装喝茶，吃着买来的便宜小菜。
“……怀宁，你还是继续喝你的茶吧。”凤一郎一反他的性子，开怀大笑着。
感情篇——花前月下〈前篇〉 1
圣康二年
凤宁豆腐铺——
“我家主人送上请帖，请怀真今月十五过府赏月。”青衣恭敬递出精美帖子。
正在清理桌面的阮冬故，连忙擦干净双手，接过帖子，笑道：
“真是麻烦你了，青衣兄。东方兄要找我赏月，直接说了就是，何必专程送帖子来呢？”
青衣面不改色，如数转答：
“我家主人说，八月十五那天，怀真借东方府邸一用，本要与他培养晋江工程，不料被放鸽子。怀真向来重诺，盼勿再失约。”
“晋江工程”是她用来比喻她跟东方非之间感情进展工程，青衣一提，她立即淡酡抹颊，低声道：
“我明白我明白。我一定会准时赴约。”小心收好帖子，以表慎重。
今年八月初，她想，花前月下很容易加温感情，遂与东方非约定十五赏月，但凤宅实在太小，两人赏月可能得挤在充满豆腐味的小院子里，只好借东方府一用。
她发誓当天绝对没有忘记，只是临时有案子，到天亮她才赶赴约会
当她到东方府时，东方非早已就寝不见客，她只好摸摸鼻子回家补大觉。
事后，她带了一锅豆腐去赔罪，原以为没事了，没有想到……东方非比她这小女子还记仇啊。她暗自叹息，抬眸对青衣爽快笑道：
“青衣兄，如果下午无事，留下来喝碗豆腐汤吧。”
“多谢怀真好意，小人心领。”青衣施礼告辞，甫至巷口，忽然听见身后——
“冬故，现在没客人，你去洗碗吧。”一家之主凤一郎温声道。从头到尾，他就坐在桌前，摊着帐本，精打细算这个月的伙食费，完全没有动劳力的打算。
“没问题！这种小事交给我！”阮冬故拐过短凳，直接坐下洗碗去。
青衣直觉回头，脸色微变，急忙回到铺前，低声道：
“小姐，你是尊贵之身，怎能屈身洗碗？”隆冬洗碗，如浸在冰水里啊。
阮冬闻言一怔，低头看看锅碗瓢盆，失笑：
“青衣兄，洗碗是小事。我现在游手好闲，总不能让我一直吃白饭啊。”
凤一郎打着算盘，头也不抬地插话：
“记得，别再把碗洗破了。”
她扮个鬼脸，小心地洗起碗来。
青衣瞪那白发青年一眼，无言地坐下，开始洗起堆积如山的碗筷。
“青衣兄，这真是不好意思，你又不是豆腐铺里的人……”
“小姐的事就是小人的事。再者，小姐做完事，就可以分点心神在赏月的准备上。”
准备？她需要准备什么吗？她面皮未动，但开始怀疑东方非的约会跟她想象中的不太一样……如果她收买青衣，不知道青衣愿不愿意透露一点点？
“对了，今晚怀宁不回来吃饭了。”凤一郎又忽然道。
她应了一声，跟青衣笑眯眯地解释：
“最近家里缺钱，怀宁去应征有限期的护卫。唉，可惜我功夫还未到火候，要不然我也去应征了。”
“你刚被革职，县太爷盯你盯得紧呢，你去应征谁敢用？”凤一郎难得又插嘴了：“再说，那种护卫夜里都是睡在一块的，你怎能去？”
阮冬故叹了口气道：
“一郎哥说得是。看来，我只能乖乖在豆腐铺里任凭一郎哥使唤了。”
“小姐……豆腐铺的生意没法为你存下嫁妆吗？”青衣试探地问道。
凤一郎轻笑一声，代她答道：
“冬故的嫁妆有两份，一份由阮卧秋负责，一份定是我跟怀宁给的。不过，嫁妆可以慢慢存，不急于一时。”换言之，东方非想娶他家小妹回家，继续等吧。
青衣脸色微沉，闭口不言。
凤一郎有意无意瞟了他一眼，温声解释道：
“其实，咱们手头紧，是因为房租高涨。豆腐铺生意日渐兴隆，但房租一涨，还是入不敷出。对了，青衣兄，你可知从何时开始，乐知县的地价上涨得离谱？”
“……约莫半年前吧。”青衣小心翼翼，以不变应万变。
凤一郎仿佛不知他的心思，苦笑道：
“青衣兄答对了。那么，你也知道乐知县地价直逼应康等大城的原因了？”
“……我家主人并没有从中操控。”
阮冬故将洗好的碗筷收进铺里，再出来时拿着干净的帕子，聊道：
“当然不是东方兄暗中操作，但他也脱不了关系。半年前他在县里定居，皇上回京后下了一道圣旨，举凡七品以上江兴官员，皆可向这名经验丰富的前任内阁首辅请教。”顿了下，她长叹口气道：“从此，地方官员忙着在乐知县购买房舍土地，竞相巴结……乐知县繁荣是很好，但不该是这种方式，小老百姓要买屋买铺，难了。”