“后盾？”
“东方非定居在乐知县，将来冬故嫁过去，出了什么问题，应康城阮府是远水，乐知县的凤宅与铺子才是她的保障，是她真正的娘家。”
“你是在暗示，我家主人会对小姐不利？”青衣沉声道。
凤一郎泰若自然道：
“未来的事很难说。你该明白你家主人喜新厌旧的性子，也许冬故会是例外，也许不会，更或许，是哪天冬故忽然找到她的真爱，对东方非始乱终弃了。许多事总是要时间来证明，但这里是她的娘家，她心头总是安了点。”
“……”他无从反驳，他家主子确实喜新厌旧，性喜挑战。
凤一郎微笑着：
“我没别的意思，只是让你知道，有个背后的靠山，多少安心点。不管将来你有没有妻儿，老了之后，只靠钱庄的银子是不够的，不如趁早买间铺子什么的，慢慢花点心思经营。”
“……多谢凤兄提醒。”明明就是在闲话家常，青衣还是觉得内情不简单。
凤一郎依旧保持令人如沐春风的笑容，道：
“如果你真下定决心要选铺子什么的，我也可以帮忙。”声音略大，喊道：“怀真，豆腐汤呢？”
“来了来了。”阮冬故笑着端汤出来。“青衣兄，你多吃点。”
“多谢小姐。”他起身接过。
凤一郎叫住阮冬故。“冬故，正好，我有事跟你说。”
“一郎哥请说。”她硬着头皮，立正站好。
凤一郎没看向青衣，对着她道：
“昨晚我跟怀宁谈过了，我预估这两年乐知县的地价还会上扬。与其继续付上涨的房租，不如狠点心，不再承租，直接买下凤宅跟这间铺子。”
阮冬故一愣，直觉说道：
“咱们钱够吗？”
凤一郎叹息：“是不够，所以怀宁去当护卫了。”
“可是……怀宁就算当上一年护卫，也不够买下这两块地吧？”她道：“一郎哥，我白吃白喝实在不是法子，我也去找个工作好了。”
“甭说县太爷盯你盯得紧了，你能找什么？搬运工？洗碗工？你赚来的钱，连买一块小地都不够。”
青衣默默地聆听着。
阮冬故一脸烦恼，搬过凳子坐下，直率地问：
“那一郎哥，你有法子吗？”
“也不是没有。”凤一郎还是神色自然道：“这问豆腐铺是我们兄妹三人合开，如果再多找一个合伙人……当然，他要明白这间铺子是我们三人的，最好还能了解你女扮男装，也能体谅你未出资仅出力。平常他可以不理铺子，每年照样可分红……冬故，这种人实在太难找了。”
“……”她不敢接话。
就算她资质不如一郎哥，此时此刻她也明白一郎哥的诡计了。现在，她要怎么接话才妥当了？不管接哪句话，不是对不起青衣，就是对不起一郎哥吧？
她眼珠悄悄睇向青衣，青衣正面无表情地打量一郎哥，看起来情况不太好；她又移向一郎哥，一郎哥也面色不动喝起茶来，笑着与青衣对视——
她张口欲言，忽然瞄到一郎哥以镇石压住的纸张，这是他方才写的……她倏地张大眼，发现那是一张合伙契约，摆明了今天非吃下青衣不一可。
她对家务事最没辙了，早知道她去哪儿送豆腐都好。
青衣终于开口了：
“凤兄，我是东方府的人。”
“凤某知道。”凤一郎笑道：“青衣兄是在说，你是东方非身边的人，事事以东方非为主，断然不可能站在冬故这一头来。”
青衣眯眼。“凤兄，你此话何意？”
“不，没什么意思。青衣兄千万别误会，只是，我想到，你是东方非身边的人，而冬故真嫁过去，她又有谁可以真心信任呢？”
“……”青衣咬牙。“小姐若嫁给我家主人，我对她同样忠心。”
“你忠心的是东方非的妻子，而非冬故本人，这要她怎么对你付出信赖？”
阮冬故默默背过身，小脸用力无声地叹了口气。
谁先动气谁先输，青衣兄你多保重了。
平常她对这间铺子可以说是没有什么贡献，她实在不敢插嘴打坏一郎哥的计划，何况，她明白一郎哥为何选中青衣……难怪有人常说“清官难断家务事”，清官连自己家里的家务事都不敢插手了，哪能去判定其他人的家务事？
她的个儿小，如果她的背再驼一点，她能离地面更近点。她想，只要这两个男人不把视线往下移，她应该可以躲过这一劫。
感情篇——花前月下〈前篇〉 2
“……相貌英俊，身任官职，前途不可限量……县里难得一见的好郎君……”
远远地，阮冬故就听见巷口的卖花姑娘窃窃私语，指指点点，似在对某人品头论足。
她刚送完豆腐，钻小巷回铺……她是该借路而过，还是等着她们“耳语”完？
她想了想，反正不急着回铺，索性偷偷探头张望街上疑似“好郎君”的人选。她任职亲随时，曾跟一郎哥走遍县内，尽力在最短时问内了解此地风俗民情，她应该可以一眼看穿谁是她们嘴里的“好郎君”吧。
她眯眼，注视着对街属于男性的百姓们……有名黑肤俊脸的男子走过……
她惊讶，脱口道：
“原来是指怀宁啊。”
“怀宁……就是那个卖豆腐的，是不？他长得很俊，可惜就只是一个卖豆腐的。”卖花女没有察觉多了一个新人，开始吱吱喳喳评论起怀宁，从头到脚无一幸免，优点只有一二，缺点倒是处处皆是。
阮冬故忙着低声抗议：
“那个……卖豆腐也很好啊。至少，天天吃豆腐，保证饿不死。”
她的话声太小，完全没有人搭理，卖花姑娘继续闲聊：
“说到有权有势，还有一个，那个半年前来县里定居的什么内政大官……”
这一次，阮冬故声音稍大了点，强调道：
“前任内阁首辅，不是内政大官。东方非辞官之后，承蒙皇上恩德，领不世袭爵位。”也是啦，东方非有权有势又有宋玉面貌，难怪未婚姑娘们心花朵朵开。
虽然，她心里认定怀宁跟东方非是一样的俊俏……
“对对，就是内阁首辅！”另名姑娘接道：“上回他出酒楼时，我曾看过一眼，虽然好看，但还是差了县太爷一大截。我听人说，他年纪大，至今没有家室，八成是有说不出口的隐疾呢。”
阮冬故秀眸微地张大，无言地听着她们将东方非从头到脚贬上一回。她有点傻眼，开始怀疑她的眼睛出了问题。
这些姑娘们说到最后，一致同意目前乐知县里玉树临风、俊美无俦，最佳良婿非新任县令莫属。
“啊，出来了！出来了！”
“大人往这儿看来了……老天……”
阮冬故还搞不清楚状况，就瞧见这些卖花女孩羞怯地反身就跑。
她们一转身，就跟她撞个满怀。
“小心！”还好她学过功夫，左手抓一个，右手再捞一个，以免全都跌得惨兮兮。
她只来得及让这些女孩家站稳，却不及抢救花篮。一时间，只见百花偷袭，砸得她一身狼狈。
“怀真！”有女孩认出她了。
“是，是，失礼了……”她满面通红：“我并非有意摸你们的手，吃你们豆腐……不好意思不好意思！”赶紧帮忙拾花入篮。
那些小女孩红着脸吃吃笑着，接过她装满的花篮，便往反方向跑走了。
冬天里的冷风扑上她的颊面，带来了这些卖花女孩身上的香气，也顺道带来断断续续的“耳语”。