眯起眼睛，白念国犹记得当时的处境危急，不会游泳的他差一点就要溺死了，可是却有一双手牢牢地扣住他的衣领，努力地带着他往前划行。阙迎安如果不浪费力气带着他游泳，也许就不至于在那一夜丧生吧！
“就在我们绝望地以为永远无法抵达岸边的时候，我们在海上看到了灯火。那是一艘正要前往东海的美国侦艘舰，对方发现了我们，派出小艇要救我们上船之际，你的祖父阙迎安却因为长期营养不良与耗力过度，在我们要被拉上小艇的那一刻……”
说到这儿，白念国哽咽得无法再言语。他永远也忘不掉那双把自己推上小艇，却不再有力气攀爬上船而往下沉没的手。自己在当时也处于半昏迷的状态，直到在舰艇上醒来，得知美军救上他之后，虽然有派人下水试图把另一个人也拉上来，可惜汹涌的波涛于数十秒钟内便把人卷入海里，因此也使得他们无功而返。
“我的这条命，是你的祖父牺牲自己换来的。”老人家流下了等待五十多年终于能在后人面前忏悔的泪，低下深自懊恼的头，向劭恩鞠躬说：“我对不起你，是我让你失去了祖父。”
劭恩不知道该说什么好。责怪对方又有什么用处？那唤不回已经逝去的人，也弥补不了祖母辛劳的一生。而且，劭恩并不认为祖父那么做是错的，换个角度而言，要是祖父见死不救地回到妻儿身边，祖父的一生难道就会过得快乐吗？
“会长，请您不要太难过了。”
选择宽容地安慰他，劭恩说：“我想天底下如果有人有资格怪你，那也不是我。祖父自己选择了他的人生，他尽了最大努力要活下来，只是运气不好没有办法达到，这不是谁的错，真要怪谁不好，那也要怪发起战争的人。”
“你肯原谅我？”
“您不是善用了祖父为您争取到的命，好好地活过这一生？看到您把日子过得这么精彩，我想祖父在天之灵也心满意足了。所以，过去的事您就不要再放在心上了。”
老人家一边擦着泪水，一边露出笑容说：“你这孩子虽然没有你祖父的教诲，倒是遗传到他的正直与善良。起初，我还真担心阙迎安的子孙会是什么模样？因为担心，甚至不敢先把自己的身份表明，非常抱歉。”
“您是指关于‘报恩’的事吗？”
“嗳。”点头，白念国看向筱狐说：“为了这一点，我孙女儿都快跟我翻脸了。她嫌我卑鄙、胆小、狡猾，因为害怕你的反应，没勇气直接道歉，居然要她隐藏身份来报恩。可是我并不认为自己做错了。劭恩，你不介意我这么喊你吧？你应该能体会，一个老人家实在承担不起被故友的子孙当面责骂的痛苦啊。”
摇着头，老人再度推翻自己的话，说：“不，应该是我不想看到这种场面，和我故友有着相似的一张脸孔的人，要是这样骂我，我连苟且偷生的勇气都会失去。我从来都不是靠‘光明正大’而站在世界的顶端，现在也没必要掩饰自己的卑怯了。”
这个理由，劭恩可以接受，但应该还有些老人没有说出来的理由吧！劭恩敏感地察觉到，并且主动地说：“您也是担心，因为我在Ｓ集团工作，而会影响您身为集团领导者的立场，是不是？”
“呵呵，被你看出来了。”坦承地点头，老人叹息地说：“我花近半生的时间在找寻故友的子孙，却没想到追查到最后，上天和我开的玩笑是这么的大。知道你在Ｓ集团中工作，我真是吓了一跳啊。报告书送到我面前时，我一直希望那不是真的呢！”
劭恩知道老人的顾虑，如果以故友之子的姿态去要胁他，他恐怕不能、也无法拒绝自己的狮子大开口。所以老人家担心的是他会藉此机会一步登天？
“我并不怕你跟我要求钱财，再多的财富我给你就是。可是Ｓ集团我不能给你，那不是我私人的财产。当我把它一手拉拔长大的时候，它就是具有自我生命的东西了，于公于私我都不能让人危害到它。为此，我必须防范任何有可能发生的祸端。”
也就是我吗？任意被人怀疑，固然不愉快，但老人家此刻的坦白，多少能增加让劭恩原谅他的理由。
“当我在听到筱狐说，你所要求的愿望只是帮你修好一座钟的时候，我再次重省，了解到我这颗心的污秽。我这样以小人之心度君子之腹的心态实在不可取，所以说……今天这趟来台湾，我决定把选择的权利再次交给你，年轻人。”白念国拾起头，认真地望着他。
“你希望我用什么方式报恩，尽管开口吧！这一回你不再是被蒙在鼓里，一无所知的了。你知道我有多少财富，也知道我手中握有多大的权力，你可以尽管开口跟我要求。这是你一步登天的机会，我把这决定都交给你了。”
一瞬间，劭恩怀疑这是否是上天要给他的诱惑。
数不尽的钱财堆积在面前，Ｓ集团中呼风唤雨的权力也放在这张桌上，只要他伸出手去，那一切就是他的了。
阙劭恩，你怎么决定呢？
他自问，而答案也很轻易地就浮现。
第九章
“白会长，我这辈子未曾见过我的祖父，所有关于他的事迹，也不曾从我祖母口中得知。坦白说，直到今天听你一席话之前，我印象中的祖父是个谜一样的人，连张照片都没有。所以我很高兴能听到一些关于祖父的事。”
整理好思绪后，劭恩平静地说着，而这种表现，已经让白念国心生佩服。年纪轻轻，面对着前所未有的庞大诱惑，没有轻易被冲昏头，实属难得。这样一名好青年，就算自己要将Ｓ集团交出到他手上，也没有什么好担心或遗憾的，他应该可以做好掌舵人的职责吧！
“不过，不管是财富或权力，我都没有接受的打算。”
白念国眉头一蹙。“是不是你怀疑我这老人家说的话没有诚意？我知道先前是我不好……”
“不，请不要误会。我半点都没有怀疑过您的诚意。这该怎么说呢……正因为我是祖父的孙子，所以我更不能接受您的这番心意。”
“胡扯，你不能接受，那还有谁有资格接受？！”
劭恩微微一笑。“您先前不是说了吗？祖父是个连在战乱、为求生存不惜一切代价的时候，都不会夺取他人的财物好延续自己生命的人，我认为祖父的这份高尚情操值得子孙去维护。假如在这样丰衣足食的年代，有能力靠双手自力更生的子孙，竟然连一分努力都没有地，就夺走了他人努力半生所建立起来的财富、企业，祖父在天上会怎么想？”
摇摇头，白念国再次劝说。“不是这样的，当初若不是有你祖父伸手相助，我今天又怎么可能坐在这儿和你对谈？我所拥有的一切，全是你的祖父付出生命所换得的。”
“您说祖父他给了您性命，那么该还给他的时候，您就到天上去和他讨论该怎么付利息吧！我不是祖父，自然也不能接受不属于我的任何东西。况且，当初该‘报’的恩，您不是已经答应帮我修理那座钟了吗？把它当成对我祖母的怀念与补偿，这样就足够了。”
微笑地，他看向陪坐一旁的筱狐，问道：“那座钟已经修好了吗？白小姐。”