李弃不知道自己是什么时候睡着的--或者说醉倒 隔天他醒来，人在帐篷里，外头已是日上三竿，他雇来带他游沙漠的向导和骆驼，早被蔺晚塘夫妇另以重金拐带走了！
等到李弃终于向沙漠出发时，带着他的是个瞎了眼睛的摩尔人，这摩尔人还坚持要把他整批家当八只骆驼一起带出去，李弃无可奈何只得答应，因为村子上上下下都说他是最要得的沙漠向导。
跟个瞎子走，起先李弃简直是提心吊胆的，但是不久后，他对他的信心完全改观--这摩尔人穿着长长的蓝布袍子，把可兰经文挂在胸前，头脸则用一块大头巾缠住，走着走着，就蹲下抓把沙起来嗅一嗅，然后说出他们的位置所在，比李弃带来的罗盘和指北针还要准。
他要带李弃往哈达绿洲走，天气十分炎热，他们穿过沙尘和热雾，千辛万苦爬过一座让人头晕的黄色沙丘，然后听到有人在欢声对他们呼喊。
李弃还在原地团团转，摸不清楚声音来向，摩尔人已牵了骆驼，朝一簇相思树去了。
李弃没想到还会在沙漠里碰上蔺晚塘夫妇，原来他们的黑人向导夜里偷了装备，带着骆驼跑了，两人正在这儿发愁，不知怎么办好呢？李弃差点拍腿大笑，阿拉终于主持正义，代他惩罚了这两人，他心里还在大喊活该，却见蔺晚塘把剩下的装备扛上摩尔人的骆驼背上。
他忍不住嚷道：“你做什么？”
蔺晚塘抬头对他笑。“还能做什么--这下咱们只好同行了。”
和他们同行？除非撒哈拉沙漠变成撒哈拉大海，否则李弃死也不依。可是他的摩尔人却开口用阿拉伯话叽哩哇啦像流沙般说了一大串。
“他在说什么？”李弃疑问道。
蔺晚塘搂过摩尔人的肩膀，笑着答说：“他说如果你不答应让我们一起走，他也不做你的向导--毛萨和我是熟悉的老朋友了。”
李弃气得差不多七窍生烟，蔺晚塘的妻子却款款走过来，用天使般温柔悦耳的声音对他说：
“小兄弟，就请你帮这个忙了，好吗？”
小兄弟的怒气顿时烟消云散，望着曹曼鸿含笑的脸庞，不知不觉点了头。没有女人能够那么美丽又那么和气。
蔺晚塘在一边大笑。“早知道小兄弟也是英雄难过美人关，我早请我夫人出马了，还在这儿多费唇舌！”
这一回，曹曼鸿帮着李弃瞪了蔺晚塘好几个白眼。
这天傍晚，一行人在一处沙掌环绕的凹地扎营。蔺晚塘问他：“你多大年纪了，小伙子？”
“二十。”李弃谎报年龄。
“二十？我还当你才十五岁呢，”蔺晚塘摸着下巴打量他。“不过个头小的人，看来总是比较年轻。”
个头小？李弃觉得血气冲上脑门，他今年十六岁，身高一七六，而且还在长！
他瞪着身材硕长，足足高上他一个头的蔺晚塘，蔺晚塘却兀自笑咪咪地向他招手说道：“来来来，我教你一招--小个子如何打胜比自己体型大的对手。大个子的弱点在于重心太高，脚步不稳，你要尽可能缩小身体，扑上前抱紧对方腰部，吊在他腰上，让他脚步更不稳。如果你把头钻进他的胯下，用力一抬，他就会翻倒过去--”
李弃倏地向前扑，钻入对方胯下，用力一台--蔺晚塘整个人往后栽，“碰”一声躺在沙地上呈大字型。
瞎眼的摩尔人坐在营火一旁问：“帐篷垮下来了吗？”
蔺晚塘甚至无法博得娇妻的同情，她走过来挽住李弃的胳臂，对他说：“过来喝咖啡，烩羊肉也好了--毛萨直说香呢。”不理会她丈夫。
往后蔺晚塘不再教李弃搏击技巧，但是他教李弃如何分辨沙漠里有毒和无毒的植物，他告诉李弃什么是鬣狗的爪印，什么是羚羊的蹄迹，他带李弃到沙沟的灌木丛下去找蜥蜴和小啮齿动物的洞穴。一个干冷的清晨，他们一起追踪一只黄茸茸的小猓狐，拍下它吞食甲虫的照片。
他随时向李弃丢下一个问题，然后扬长而去，李弃只好一个人去想答案。想得最多的是，在人皆日无用的沙漠，你看到什么？李弃发现，那是自然的力量，自然的贡献。他们躲过了一场吓人的沙暴之后，李弃心悸地领悟到蔺晚塘说“你带着狂妄来，走时却只有谦卑”的道理。然后有一晚，李弃用望远镜观测到几个月亮环绕木星的天文景象，那是另一个星球世界，他大喜若狂，终于明白蔺晚塘何谓“跑了一趟沙漠，你连时空的感受都会改变”那句话，他果然有种想自负也难的感觉了。
李弃渐渐搞清楚蔺晚塘是怎样一个人--此人霸道、狡诈，一逮到机会，不是唬你就是整你；他是科学家、哲学家、探险家，同时，他也是最好的老师和朋友。
☆ ☆ ☆
李弃拨开山藤，跃上阻路的一块巨石，回身向宛若伸出手，要拉她上来。他们在浓荫的山路上已走了一个小时，宛若却站住了，仰起脸儿打量李弃。
如此听来，她父亲最多收李弃当门生，可没收他当女婿。她按捺不住的问：“我父亲什么时候把我的照片给了你？”
李弃低着头对她一笑，露出整齐的白牙。“那是我们到达哈达绿洲的事了--你爸妈只顾着效调查，害我和我的向导陪着他们团团转，拖了十天才到哈达绿洲，你父亲问心有愧，就把你当谢礼送给了我。”
宛若啐道：“胡说！你明明说是你救了他--他遇上什么意外？”
“这说来可惊险了，”李弃端正脸色道，一双眼睛却闪烁着笑意，俯下身去把她拉上来。“我们找个地方休息，我慢慢告诉你。”
宛若安静随他走了片刻，然后好奇的问：“沙漠里的绿洲是什么样子？”
李弃侧了头，俊脸出现回想的表情。“绿洲上有水井、枣林和果树，看得到欧洲飞来的候鸟，游牧民族和骆驼商队来来去去。”
那天亦是相同的情景。他们在绿洲宿了一宵，一大早，在附近扎营的游牧人用木碗送来羊奶，答谢蔺晚塘昨晚以打火机相赠。他们在枣椰树下铺了地毯，羊奶佐以浸过蜂蜜的炸糕饼当早餐吃。正谈笑间，一条缆绳粗的有角蝮蛇从树上掉下来，不偏不倚落在蔺晚塘肩上，瞬间捆住他的颈项。
什么都来不及想，李弃就扑了上去，一把他在诺克绍买下的阿拉伯山刀握在手上，猛刺向蔺晚塘的脖子。
蔺晚塘躺在沙地，那尾血肉模糊的蛇还像领带似的挂在他胸前，他抱着脖子咻咻喘了半天气，陡然跳起来，勒住李弃的喉咙吼叫。
“小子，你想杀了我不成！我的脖子险险被你戳成蜂窝！”他却又突然纵声大笑，把李弃的肩头一抱。“你的反应可比蛇还快，再迟个二秒，你们只好把我抬到沙漠去埋了。”
蔺晚塘被妻子拉到水井那头去清洗身上的血污，李弃却在沙上拾获一张照片，照片里一个全身光溜溜的，胖白可爱的娃娃正在痴笑。
“那是我女儿，”后来蔺晚塘对他说，满面的得意。“别看她年纪小，论起机智、反应和敏捷，那可不在话下……”
从这时候开始，这具话匣子打开了就再也关不上--蔺晚塘把女儿挂在嘴巴讲个没完，李弃则是困得直打呵欠，也不知什么时候睡着了，最后被蔺晚塘一巴掌打在肩膀上吓醒过来。