餐桌上的两个男人，却是你一杯、我一杯，喝着红通通的辣油，两个男人把“辣”言欢，吃得不亦乐乎。
“好兄弟啊，够豪爽！”周谦猛拍严燿玉的背，朗声大笑，扬手对奴仆招呼。“来人啊，再多送几道菜上桌，今日我定要与两位吃个痛快！”
眼看数道辣菜又被端上桌，她粉唇微颤，笑容早已僵掉了，心里更是悲泣不已。
呜呜，救、救命啊……
铭 铭 铭
宴罢席散，夜更深沉，百花斋里的纱灯，把门廊外照得半亮。
一个高大的身影，从临水长廊的另一端缓步走来，身后还跟着四颗圆滚滚的小球儿。
严燿玉走到门前，轻叩纱门，小红从里头开了门。
“金儿呢？”
“大姑娘不太舒服，正在屋里休息。”吃了那场可怕的辣椒宴，任谁都会撑不住的。
唉，那些菜哪里是寻常人能吃的呢？大姑娘就是太逞强，不肯认输，才会吃足了苦头，一张樱桃小嘴，被那些菜辣得又麻又肿。
“我带了些糖藕粥来，让她解解辣。”严燿玉淡淡的说道，走入内室，四颗小球儿跟着滚了进去。
垂落的纱帐后，躺着一个娇小的身影。金金卷在床杨上，柳眉紧蹙，粉脸苍白，水嫩的红唇有些微肿，仿佛被狠狠的吻过似的。
他伸手掀开纱帐，在床边坐下，倾身叫唤。
“金儿？”
紧闭的凤眼睁开一条缝儿，瞧见是他，立刻又闭上，还颇不给面子的翻身埋进锦枕里，连看都不想看他。
“滚开。”锦枕里传来模糊的声音。
严燿玉当作没听到，仍旧赖着不走。“起来喝些糖藕粥，会舒服些的。”他接过甲儿送上的荷叶青瓷碗，再撒下小碟上的清香桂花，缓缓搅拌。
“用不着你这只黄鼠狼来给鸡拜年。”金金还在嘴硬，却忍不住偷偷吸了一口气。桂花落入热粥中，散发出甜甜的香气，诱得她口水都快流下来了。
“真不要？”他又问道，舀起一匙糖藕粥，缓缓吹凉。“据说，这糖藕粥可是解辣的良方，你若是不吃，那辣味恐会在嘴中持续十天半个月。”
锦枕里的小脸，总算抬了起来，却比先前更加惨白。她一听见，那辣味将在口里萦绕不去，胃部就一阵痉挛。
严燿玉搁下调羹，把那碗香甜的糖藕粥挪近一点，含笑注视着她脸上挣扎不已的表情。
“亏我怕你今晚辣着，还特地要人煮了这碗粥。既然你不吃，那么……”他把那碗粥拿开，伸手召唤门旁的四颗小球儿。“来，拿去倒了吧！”
啊？要倒了，不能赏她们吗？
甲乙丙丁满脸渴望，眼巴巴看着那碗桂花糖藕粥，口水都快流出来了。
眼看面前的糖藕粥被端走，金金连忙出声喊道：“喂，给我住手！”
“怎么？”严燿玉挑眉。
“我又没说不要。”她瞪着那碗粥，闷声开口。
甲乙丙丁的肩膀同时垮下来，知道跟那碗粥注定无缘。她们含着眼泪，一块儿往外头走去，想去跟小红讨些糖来吃，好缅怀糖藕粥那香甜的味儿。
呜呜，糖藕粥，再见了！
微风拂起纱帐，金金坐在床沿，一匙匙吞下那熬得细致如浆的粥，清澈的凤眼微扬，瞧着这送粥来的不速之客。
不知怎么的，她竟觉得，这男人近来变得有些体贴、有些不同。就连注视她的眼神，都像是比以往更炙热了几分……
“我不晓得你那么嗜辣。”她开口说道，想起他在宴席上，一口饮尽辣油的模样，她就不寒而栗，胃又开始发疼。
那场辣椒宴，活像是阎罗王的菜单，她要不是靠着对赚钱的强烈执着，绝对会在第一时间落荒而逃。
“我没有。”严燿玉淡淡一笑。
“没有？”
他点头，轻描淡写的开口。
“我事先吃了药，麻痹了味觉。”他跟周谦相识多年，自然是知道辣椒宴有多可怕。
药？可恶，她就知道有鬼！
金金握紧调羹，忍住把整碗粥扣到他头上的冲动。
“你怎么不告诉我，手上有这种药？”难怪他可以面不改色的吃下那些菜，她还真以为他的胃是金刚不坏呢！
“药呢？”她追问，双手已经在他身上开始乱摸。她嘴里到这会儿还辣得难受，非把那药抢来吃不可。
严燿玉没有反抗，双手一摊，敞开胸怀任她剥衣抢药。
“搁在我怀里的暗袋内，还有十来颗左右。”软嫩的小手，在胸膛上摸来摸去，带来极为销魂的触感。他轻笑着，靠在她耳边低语。“金儿，你最近似乎很喜欢剥我的衣裳。”
金金置若罔闻，以找药为第一要务，小手摸进暗袋东摸摸、西摸摸，捞了半天，总算找出那个装了药的小锦盒。
“金儿，别吃。”严燿玉靠在她耳边，热烫的呼吸吹拂着她的耳。
她粉脸一红，连忙退开，凤眼斜睨着他。“只准州官放火、不许百姓点灯？这药你能吃，我却不能吃？”
开玩笑，要是不吃药，她岂不是还要被辣上数天？要是让周谦瞧出，她根本不是“同好”，说不定连生意都不用谈，立刻就被轰出门外。
“金儿，你听我说……”
她才不听呢！
“小红，端茶来！”金金喊道，一边打开小锦盒，倒出药丸。
门外的小红还没进来，严燿玉倒是体贴的先端上清水，她挥手抢过来，把药丸抛进嘴里，仰头一饮而尽，咕噜噜的全数吞下。
药效很快，口中的辣味迅速消失，她松了一口气，庆幸自个儿抢了他的药，总算不再被那可怕的味道折磨。
哼，接下来看是辣椒苦瓜，还是什么稀奇古怪的东西，她可是准备齐全，半点都不怕了！
严燿玉瞧着她志得意满的模样，无奈的叹了一口气，慢条斯理的开口。
“金儿，这药虽能麻痹味觉，却不能吃太多，舌头麻痹过头，可是连话都说不出来的。”他微笑着，伸出一指，点着她小巧的鼻。
什么？！
不能说话？那她该怎么谈生意？该怎么跟周谦洽谈细节？
金金气急败坏，猛然跳起来想骂人，但是一张嘴却只能发出呵呵的声音，舌头麻得没半分感觉，再也说不出半个字。
该死，她中计了！
第九章
一整个晚上，金金用尽办法，麻掉的舌头依然不听话。
眼看天已大亮，一会儿就要到前厅去谈生意，向来伶牙俐齿的她，这会儿竟被严燿玉弄得哑了，简直像是一头母狮子被拔光嘴里的牙，杀伤力顿时锐减。
她在屋内指天咒地，无声的骂了两个时辰，才硬着头皮走出百花斋，决定见机行事。
只是，才踏人大厅，她就看见严燿玉坐在那儿，一派优雅从容，与周谦相谈甚欢，见到她进门时，眼里还闪过一抹促狭的笑意。
两人身旁，还坐着俊雅的旭日。他正端着茶碗，啜饮好茶，一瞧见大姊驾到，立刻缩缩颈子，努力想装作不存在。
周谦首先开口，神情关切的起身。“咦，钱姑娘不是身体微恙吗？怎不多休息会儿？”他挥手示意，要奴仆们端茶伺候。“关于那桩南盐北运的承销生意，严兄已跟我提了，既然你们已经达成协议，钱姑娘决心退让，大伙儿能不伤和气，那是最好不过的了。”
退让？她什么时候说过要退让了？！
“唔、唔唔唔唔唔——”金金提着丝裙跑进厅内，小脑袋摇得像博浪鼓，激烈的抗议。
“唔？”周谦当然听不懂，开口追问。“钱姑娘的意思是？”